- Да, – с беспечностью человека, скинувшего с себя тяжкий груз, выдохнул Король.
- В шатре вождя Белый Волк сотворил иллюзию для Чёрного Скорпиона и его жены? – начала осознавать Чёрная Кошка. – Но почему?!
- Душистая Мимоза получила от меня достаточно внимания, – пожал плечами Ричард. – Обновлённому племени пора самостоятельно решать свои проблемы, в том числе, и интимные.
- С двумя оставшимися жёнами, по закону переходящими к новому вождю, ты поступишь таким же образом? – не могла успокоиться Пака Мвеуси. – Они молоды и свежи...
- Не спорю, каждая из вдов Дикого Копыта имеет привлекательную внешность, – вздохнул Король. – Вообще, женщины – чудесные существа... Юный Принц Северного Королевства считал, что обладать всеми женщинами невозможно, но к этому надо стремиться. Повзрослев, став Королём, он стал мыслить иначе. Ты понимаешь меня?
- Пытаюсь понять, – ответила Кошка. – Но хотелось бы знать... Влагу и Свечу Хозяин тоже накормил одними иллюзиями?!
- С Влагой пришлось комбинировать, – пожал плечами Белый Волк. – Что вызывает у тебя такое изумление? Могут быть у Хозяина свои пристрастия, свой выбор? Мне милее Пака Мвеуси. Тебе это не нравится?
- Я чувствую себя избранной, – задумчиво проговорила она, – хотя и не заслужила особенного отношения к себе с твоей стороны... И это – не иллюзия!
Отряд Его Величества покинул лагерь племени Каришхали и двигался к южным границам пустыни. Министр безопасности Северного Королевства на своём гнедом скакуне, посматривал на монарха и улыбался.
- Покидая гостеприимный лагерь бедуинов, ты радуешься больше, чем в час триумфальной победы над войском Дикого Копыта, – констатировал Сэр Эндрю.
- Ещё бы! – воскликнул Ричард. – Представь себе обычный день кочевника. Он сводится к поиску воды и пищи, обслуживанию временного поселения, общению с близкими родственниками. Разумеется, время от времени могут случаться конфликты с другими обитателями пустыни. Но даже вождь со своим гаремом не обязан уделять женщинам львиную долю времени. Почему же победивший его Король вынужден ежедневно выслушивать бредни вдов, прочих особ кочевого племени и урегулировать их отношения с Богами и демонами, с новой реальностью и новым вождём? Слабость к представительницам противоположного пола у меня на лице написана? На нашем континенте живёт множество красивых женщин, но и мужчин хватает. Ищите себе пару по сердцу! Причём здесь я?
- Ты – Белый Волк, Ричи, – пожал плечами Андрей. – Тут уж ничего не поделать... Могу пообещать тебе, что однажды, установив мир и порядок на своём материке, мы отправимся в плаванье. Разумеется, Его Величеству придётся посещать другие страны не только из любопытства. Но между делом мы с тобой откроем замечательный остров, куда не допустим паломничества многочисленных поклонников Властителя Северного Королевства. У нас появится возможность проводить там время в уединении, в размышлениях, в дружеских беседах при первом желании. И никто не сможет нам помешать, даже самые прекрасные женщины!
- Андрюша – ты гений! – горячо воскликнул Ричард. – Ах, как бы я хотел очутиться на этом острове… ещё позавчера!
Поход Ричарда по пустынным землям близился к завершению. От восточного побережья отряд неспешно двигался вглубь материка и дальше на север, домой. Намеченные цели затянувшегося путешествия можно было признать достигнутыми, а по некоторым направлениям и перевыполненными. Главным своим достижением Король считал установление дружественных связей со всеми относительно мирными племенами кочевников и сближение их между собой. В южной части пустынь удалось усмирить два воинственных племени бедуинов. Самой большой проблемой оказалась их давняя взаимная вражда. Белому Волку они поверили после большого пожара, как они назвали происшествие вблизи условной границы пустынных земель с двумя государствами южной части континента. Когда дело едва не дошло до инцидента со скопившимися там воинами одного из них – Урамбии, Король дистанционно поджёг маленький ручеёк чёрной жидкости, появившийся на поверхности полупустыни. Эффект произвёл огромное впечатление и на воинственных вояк с недружелюбными замашками, и на королевский отряд, и, как выяснилось впоследствии, на неизвестных наблюдателей.
Надо сказать, что в поиске полезных ископаемых преуспела Игуана. Она на расстоянии чувствовала месторождения нефти, которую называла горючей жижей, залежи селитры, других минералов и руд, а главное – скрытые под поверхностью земли источники питьевой воды. Ричард уже подумывал о том, как использовать вещества, известные лишь шаманам, не нашедшим им достойного применения.