- Они не могут поделить чудеса Ричарда! – прозрел Андрей. – Каждый готов славить последователей своего Бога! Всё, что не вписывается в догмы конкретного культа, жрецы готовы объявить ересью и чёрной магией.
- Господи, как же я рад, что заговорил с вами об этом! – Ричи сложил руки на груди и заулыбался. – Вы слышите меня и готовы понять...
- Понять... – эхом повторила Ольга и произнесла ключевое слово: – Поверить!.. Как же мы можем не верить тебе, Рик? На полном доверии основаны наши отношения с тобой!.. Скажи только, какого Бога ты называешь своим Господином?
- Я очень хочу, чтобы вы разобрались в этом сами! – воскликнул Король. – Прямо сейчас... Проанализируйте заново, что необычного совершил ваш Ричард, очнувшись после катастрофы? И каким Богам подвластны подобные деяния?
- Тебе по силам усыпить человека, словно тебе помогает Бог Лун, – начал Андрей. – Но вдохнуть жизнь, излечить смертельные ранения может только Бог Солнца.
- Твоя музыка, стихи, рисунки задевают тонкие струны подсознания, которым ведает культ трёх Лун, – продолжила Оля, – но в них так много тепла, Солнца...
- Ты нагоняешь на врагов ветер, бурю, шторм, ставишь перед ними огненную завесу, – снова заговорил Князь. – В этом тебе помогает Бог Стихий. С его же помощью появился судоходный канал Белого Волка, не так ли?
- Нет, – отрицательно покачала головой Эрика. – Наш Ричард пользуется тайными знаниями трёх Богов, объединяя их силу в случае необходимости, а значит...
- Что?! – воскликнули Андрей и Ольга в унисон.
- Пользуясь силой трёх, мой Король взывает к одному, – медленно проговорила Принцесса, – а значит, Бог… един!..
- Всё гениальное просто, – выдохнул Князь.
- И неоспоримо, – кивнула Оля. – Получается, что правы те жители «открытых земель», что по слухам выстроили величественный Храм Единого Бога. И пусть некоторые «цивилизованные» всезнайки называют их варварами, но к новой вере они пришли первыми.
- К истинной Вере, – поправил её Андрей.
- А вот в этом нам предстоит убедить людей, и я вижу множество препятствий на нашем пути, – воскликнул Ричард и… улыбнулся: – Но первый шаг сделан – я чувствую вашу Веру и поддержку.
Жених остался с невестой в поместье её родителей. Ричард и Эрика отправились в Залив Поцелуев. Они ехали верхом. В сопровождавшей их королевской карете сидела одинокая, страшащаяся своего будущего, маленькая женщина по имени Крисалида. Кучер, пара всадников охраны, навязанной Королю Министром безопасности, больше никого Ричи видеть не захотел.
- Зачем с нами едет восемнадцатилетняя невольница, Рик? – интересовалась Эрика.
- Завтра, Принцесса, – уклонился от прямого ответа Ричард. – Завтра мы поговорим с ней, ты услышишь очень интересную, драматичную, весьма поучительную историю и поймёшь, что я прихватил Крисалиду не напрасно...
Сегодня никто не должен был и не мог помешать им, ни в беседке над заливом, ни в Доме Поцелуев. Там они оказались уже после полуночи. За бокалом вина Эрика продолжала выпытывать у Ричарда подробности завершившегося похода, но сначала он отвечал скупо и неохотно, а затем стал говорить не о событиях, а об эмоциях. О мистическом имени «Белый Волк», о радости открытий и сложностях в общении с кочевниками, о предательстве Хуана и решительности Леонардо, о Чёрном Скорпионе и дочери Эйны Глории. Об Игуане и Пака Мвеуси Ричард рассказывал с таким теплом, с такой болью, что Эрика схватила его за рукав и прикусила губу. Белый Волк не живописал батальные сцены и кровавые подробности. Он говорил только о чувствах и эмоциях, порождённых Верой и безверьем, дружбой и самолюбием, самоотдачей и предательством, жертвенностью и страхом, жизнью и смертью. Эрике становилось ясно, что Ричард раскрывает перед ней свою душу, исповедуется, страстно желая, чтобы между ними не осталось препятствий.
Отчего-то Принцесса, как называл её он, начала нервничать, но Король успокоил девушку своими ласковыми объятьями и поцелуями. Она и не запомнила, как оказалась с ним в спальне. Ричард не впервые видел её нагой, но сейчас, стоя перед ним обнажённой, Эрика вдруг заволновалась сверх меры, и не напрасно. С шеи Короля свисал шнурок, на котором обнаружился металлический амулет в виде креста, вписанного в окружность. Раньше Принцесса не видела подобного символа, инстинктивно потянулась к нему рукой... Ричард мягко остановил её, разжал свою ладонь... Там оказался точно такой же предмет, несколькими мгновениями позднее повисший на девичьей шее. Прежде чем поцеловать губы Эрики, Король поцеловал крестик, нашедший себе место на её груди.