Девушка чувствовала, что сегодня произойдёт то, о чём, гоня от себя тревожные мысли, она подспудно думала, чего ждала и желала. Однако всё случилась не так, как представляла себе Эрика. Ричард погрузил её в такую волну тепла и ласки, что девушка содрогалась только от наслаждения и необыкновенного единения со своим любимым мужчиной... Проснувшись утром на груди своего Короля, Принцесса снова увидела его крестик, прислонила к нему свой амулет и поцеловала их. «Это символ нашего единения? – шептала она в полной уверенности, что Ричард её слышит. – Знак гармонии, мирной жизни, равновесия? Символ Веры в единого Бога?» На каждый вопрос её проснувшийся мужчина ответил утвердительно...
До завтрака они сбегали на пляж, где Ричи с такой тщательностью и нежностью омывал свою Эрику весенней, бодрящей морской водой, что она снова заволновалась. Но мурашки побежали по её телу не от холода, а от произнесённых им слов:
- Принцесса, ты выйдешь за меня?
- Конечно, да! – после короткой паузы Эрика обвила руками его шею: – Я уже твоя, любимый... Разве не так?
- Да, но у меня есть… другие женщины... – произнёс Ричард таким тоном, что Принцессе показалось, что он смущён и раздосадован.
- Что же в этом удивительного? – она с интересом заглянула в его голубые глаза и неожиданно изящно сместила акценты разговора: – Ты живёшь естественным для Короля образом. Мне, например, показалось странным, что между тобой и моей сестрой не случилось близости. Вы оба желали её.
- Потому и не случилось, – парадоксально ответил Король. – Мы с Ольгой очень хорошо понимаем друг друга... По крайней мере, я на это надеюсь.
После завтрака они вызвали на разговор Крисалиду. Маленькая изящная блондинка с испуганными зелёными глазами не понимала, что от неё хотят. Видный, красивый и вызывающий у неё животный страх Белый Волк до сей поры даже пальцем её не тронул, а сейчас приказал подробно рассказать о своей жизни тоном, не терпящим возражений. Крисалида отчего-то не сомневалась, что Волк знает всю её подноготную, а исповедь необходима для проверки искренности невольницы. С другой стороны, Куколка почувствовала значимость в своей будущей жизни женщины, которую мужчина называл Принцессой. Крисалида заговорила, обращаясь к ней. На Белого Волка даже смотреть ей было страшно...
Куколка рассказывала о беззаботном детстве в имении своего отца – кузена Властителя независимого Княжества Соу Коста. Затем, мрачнея и вздрагивая от неприятных воспоминаний, Крисалида поведала о внезапном нападении вооружённых людей на усадьбу отца, находившуюся на побережье океана, вблизи границы с Урамбией. Родители погибли, бандиты разграбили имение и поработили оставшихся в живых людей, в том числе, четырнадцатилетнюю хозяйскую дочь... Сначала её не трогали и содержали в приемлемых условиях, затем привезли в царский дворец столицы Урамбии. По прибытии туда девушка видела Царицу лишь единожды. С глаз Куколки сняли чёрную повязку, когда Владычица поинтересовалась её происхождением... Вскоре Крисалида поняла, что её используют или планируют использовать, как разменную карту в политической игре. Судя по всему, Царица Александра вела сложные переговоры с Князем Соу Коста. Игра длилась более года и закончилась без видимого результата. Видимо, Князю была не слишком интересна дочь погибшего двоюродного брата. Всё это время Крисалида провела во дворце и Храме трёх Лун, усердно предаваясь молитвам, занимаясь вышиванием, росписью погребальных урн и самообразованием. Когда терпение Царицы лопнуло, она лишила пленницу невинности.
- Сама? – удивился Белый Волк.
- У Александры имеется настоящий мужской орган, – без смущения уточнила Куколка. – Кроме того, все говорили о её бессмертии.
- Чушь! – вырвалось у Ричарда, а его улыбка неожиданно придала Крисалиде уверенности.
- Как бы то ни было, после соития она передала рабыню своим людям, планомерно обучавшим меня искусству любви, – поведала она. – Моё тело холили и лелеяли, чтобы годом позднее отправить в Северное Королевство в качестве подарка.
- Кому предназначался подарок? – заинтересовалась Эрика.
- Насколько я поняла, Царица наладила отношение с Графством Шор, – пожала плечами Крисалида, – и для продолжения политических игр понадобился подарок Принцу Северного Королевства.
- Кому?! – изумилась Принцесса.
- Да-да, – уверенно кивнула Куколка. – Однако всё пошло не по плану. Александра решила не ждать очередного торгового судна, а отправила меня под охраной с караваном через пустыню. Там на нас напали бедуины, и я очутилась в плену племени Острого Копья. Вождь оказался немолодым, хитрым и беспринципным человеком, но долго не мог определиться в отношении новой рабыни. По-моему, он взял меня себе в жёны только затем, чтобы не потерять единоличную власть над невольницей благородных кровей. В конце концов, Острое Копьё решил продать меня подороже. Пока он искал выгодный вариант, я кочевала вместе с племенем, ухаживала за его жёнами и детьми. Так продолжалось около полугода, а затем… лагерь племени захватили люди Белого Волка.