Однажды Трепетная Лань попросила Ричарда рассказать о мальчишнике, устроенным Князем Андреем за пару дней до собственной свадьбы. «Это слишком мужское, Ланка! – рассмеялся Ричи. – В дорожном дворце собрались старые друзья, пообщались, напились. Двое сердобольных товарищей – Дик и Майкл упросили меня привезти на нашу встречу Филиппа. По-моему, их инициатива оказалась излишней. Если Филиппок ждал косых взглядов большинства бывших друзей, то он их и получил. Если надеялся на помилование в честь знаковых событий в Королевстве, то остался разочарованным. За примерное поведение и самоотверженный труд я лишь облегчил условия его содержания на каторге вплоть до окончания строительства морского порта и города в Софийской бухте».
- Майкл и Дик испытывают нежные чувства к Филиппу? – полюбопытствовала Лань.
- Не думаю. Просто они были очень дружны с ним прежде. Впрочем, я не имею привычки лезть в личные дела старых друзей, – пожал плечами Ричард. – Думаю, парни в состоянии разобраться в своих отношениях без моей помощи.
- А девчонки? – подмигнула ему Трепетная Лань. – Вероятно, на королевском мальчишнике присутствовали самые лучшие девочки из тех, кого можно купить за деньги?
- Какие такие девчонки? – невинно воскликнул Король и фыркнул от смеха: – У нас с Андреем был один мальчишник на двоих, и он обеспечил друзей всем необходимым, а я... За мной осталась выпивка и угощения. Присутствие женщин меня не волновало.
- Но они наверняка осчастливили вас своим присутствием! Говорят даже, что в путевой дворец прорвался какой-то зажиточный фермер с женой и дочкой, – не поверила ему Лань. – Будто бы он привёз их для услады Его Величества, но настаивал на своём присутствии во время процесса.
- Да, появлялся там один странный тип. Удивительно, но подобных мужчин я встречаю не впервые. Всё у человека хорошо, живёт в достатке, но острых ощущений ему не хватает. С жиру бесится что ли? – покачал головой Ричард. – Я плохо помню, чем дело закончилось... Был не трезв, знаешь ли.
- Ох, Ваше Величество что-то не договаривает... – снова усомнилась Трепетная Лань и тем спровоцировала Короля на очередную, бурную близость с ней...
Интересовали её и подробности свадебных торжеств королевской четы, состоявшихся в погожие летние деньки.
- На моей свадьбе ты присутствовала, всё видела сама, – заулыбался Ричи.
- Да, – согласно кивнула Лань, – но мне интересно услышать твоё мнение. Я видела множество гостей, пышные одежды и дорогие подарки молодожёнам, обильные угощения. В общем, пир на весь мир. Вы с Эрикой выглядели великолепно, лучше всех, как и положено Королю и Королеве. Танец молодожёнов запомнится гостям надолго – эффектно, изящно, музыкально... Но к вечеру мне стало казаться, что ты и твоя избранница очень устали. Держались вы превосходно, но я почувствовала... На свадьбе Князя Андрея было иначе?
- Конечно, – улыбнулся Ричард. – Меньше гостей, меньше пафоса, больше искренней радости и веселья.
- Оля неравнодушна к тебе... – тихо проговорила Трепетная Лань.
- Неравнодушие подданных – отрада для монарха, – попытался отшутиться Король, но махнул рукой и сказал, как отрезал: – Я знаю о её чувствах и тоже неравнодушен к ней. С Княгиней Ольгой нас связывают замечательные воспоминания о юности и тёплые дружеские отношения в настоящем времени. Точка.
Разумеется, за время своего заточения под толщей снега, они беседовали не только на личные темы. Например, отношения Северного Королевства с Урамбийским Царством становились предметом обсуждения не один раз.
- Торговые отношения с Урамбией никогда не прекращались, – задумчиво повествовал Ричард. – Дипломатическим отношениям мой отец не придавал значения. А, на мой взгляд, нам необходимы тесные связи и взаимопонимание со всеми государствами южной части континента. Впрочем, оплаченная руководством Урамбии охота на Белого Волка не позволяет мне сделать первый шаг к примирению. Я не настаиваю на дружеских отношениях, но избежать войны хотелось бы. Для этого мною запланированы визиты дипломатов в три другие страны юга.
- Тебе не кажется, что Леонардо грозит опасность? – с чувством произнесла Трепетная Лань.
- В подобной миссии опасность существует всегда, – ответил Король. – Но по имеющимся у меня сведениям, положение Лео в Урамбии гораздо прочнее и безопаснее, чем у Хуана. После провала попыток устранения Белого Волка беглый Князь заполучил репутацию пустослова и провокатора. К благоразумному и обаятельному Леонардо иное отношение. От меня он получил или вот-вот получит указание отмежеваться от Князя Хуана при первом удобном случае.