- Мне и добавить нечего, – развёл руками Король. – Могу только суммировать высказанные вами мысли и подвести итоги... Итак, организованная Королевой поездка Анны и Гвеннит в Княжество Шейди Хиллс оказалась весьма плодотворной. После неё окончательно сформировался круг вопросов, которые способна решить Академия искусств. На первым этапе важнейшим делом вы считаете поиск талантливых людей во всех уголках Королевства и предоставление условий для их плодотворного творчества. Подготовительные работы уже ведутся, и вскоре под патронатом Её Величества в столице откроется Академия, которую возглавит Графиня Анна. Я не ошибаюсь?
- Король пропустил массу важных деталей, но в целом понял нас правильно, – улыбнулась Эрика. – Надеюсь, наши инициативы по душе Его Величеству?
- Готов подписаться под каждым пунктом ваших планов, – с удовольствием произнёс Ричард и добавил: – Была у меня мысль предложить Анне участие в дипломатическом проекте, но...
- Я решительно возражаю! – воскликнула Королева. – Без неё у нас ничего не получится.
- Ты тоже так считаешь, Гвеннит? – поинтересовался Король.
- Я?! – ахнула помощница Графини. – Простите, Ваше Величество, но без Её Милости мне не справиться!
- Успокойтесь, девушки! Я не настаиваю, – заулыбался Король. – В конце концов, важность ваших начинаний никто не оспаривает.
- Спасибо, мой Король! – краткое высказывание Анны подвело черту обсуждению.
К дипломатическим вопросам Ричард вернулся, оставшись наедине с Эрикой. Их диалог оказался не менее продолжительным, насыщенным идеями и эмоциями, чем разговор Короля с Маркизой Софией.
История получила продолжение на следующий день. Его Величество пригласил в свой кабинет старого друга по имени Георг – заместителя Андрея в Министерстве безопасности. После короткого приветствия он затеял с ним предметный разговор.
«Жорж, ты всегда отличался умением связно выражать свои мысли и договариваться, радовал и удивлял находчивостью в самой сложной обстановке, – заговорил Король. – Знаю, что Эндрю уже переговорил с тобой о важном задании, которое я хочу поручить Княгине Шарлиз и тебе, предполагая партнёрские отношения между вами. Поездка продлится два-три месяца, миссия ответственная, я надеюсь на тебя, но ты вправе отказаться... Что-что? Отказа не будет? Очень рад. Детали обсудим после приезда Шарлиз, но я готов ответить на твои вопросы».
- Насколько я понимаю, речь идёт об установлении дипломатических отношений со странами юга континента? – поинтересовался Георг.
- Добрососедских отношений, – поправил его Ричард.
- Отличная идея, – кивнул Жорж, как называли его друзья. –Но о каком партнёрстве с Княгиней ты говоришь, Ричи? Она – Министр иностранных дел, а я...
- Разумеется Шарлиз может забраковать твою кандидатуру, но... Ты – заместитель Министра безопасности Северного Королевства, – подмигнул ему Король. – Кроме того, по представлению Князя Андрея, за большие заслуги перед отечеством я жалую тебе рыцарский титул.
- Рыцарский титул? Сын городских ремесленников становится дворянином? Сэр Георг?! Ты умеешь удивлять и мотивировать, Ваше Величество! – изумился он. – Мама с папой придут в восторг, а я просто не могу поверить...
- Порадуем твоих родителей вместе? – улыбнулся Ричард. – В детстве я видел их часто, и в оружейной мастерской твоего отца, и дома, где твоя матушка обшивала всю округу и частенько латала нам штаны и рубашки.
- Ага, а я получал от неё нагоняй не только за собственные проделки, – засмеялся Жорж. – Короче говоря, если сомнения в моей профессиональной пригодности у Его Величества и Её Светлости не возникнут, я в деле. А визитом к моим родителям ты нас очень порадуешь, Ричи!