Засыпая, Ричард поглаживал круглый животик своей жены. Эрике не спалось, она лежала на спине с открытыми глазами и вдруг начала всхлипывать.
- Что случилось, чудесная моя? – очнулся её муж.
- Как непросто, оказывается, быть Королевой... – снова всхлипнула Эрика. – Так много дел, беременность, и я постоянно должна выглядеть… взрослой женщиной!
- Чудо моё, я же не торопил тебя, готов был подождать, – Ричард с улыбкой принялся целовать тёмно-синие глазки своей Королевы. – Принцесса могла немного подрасти...
- И выйти замуж, а затем рожать от старенького Короля? – прыснула от смеха его жена. – Ну, уж нет!
- Хочешь, я совсем освобожу тебя ото всех дворцовых забот? – тихо рассмеялся он.
- Не надо, – вздохнула она. – Я волнуюсь совсем ни о том, и ты знаешь это. Меня беспокоит, что ты запретил мне горячие ласки. Теоретически, ты прав, но... Завтра же я подсуну Крисалиду тебе под бок, чтобы не приводил в королевскую спальню всех подряд...
- Спать мы будем вместе до самых родов, дурочка моя любимая! – фыркнул Ричард. – Я не побеспокою нашего ребёночка, а тебе будет теплее и уютнее.
- Правда?! – нежно поцеловала его Эрика. – А после родов, ты не перестанешь меня любить, Ричи?
- Я люблю и буду любить тебя больше всех на свете, – он ласково прижал жену к себе.
- Не обманешь? – она приблизила к нему широко распахнутые синие глаза. – А ну-ка покажи, как ты будешь ласкать мать своего первенца?.. Ну, немножко... Пожалуйста, мой родной! Совсем чуть-чуть...
- Учитывая, с какой лёгкостью ты диктуешь мне свои условия, можно сделать вывод... – с улыбкой целуя Королеву, констатировал монарх: – Дипломат из меня никудышный. Впрочем, время покажет.
Глава 17. Дети
Глава 17. Дети
«Нет на свете таинства важнее и выше чуда рождения человеческого ребёнка, – всматриваясь в звёздное небо, задумался Ричард, недавно отметивший своё тридцатилетие. – Животные воспроизводят потомство инстинктивно, а человек... Бог знает, о чём, желая близости, задумываются разумные, по общепринятому мнению, и очень разные люди. Возможно, многие вообще ни о чём не думают, а просто получают удовольствие, побочным эффектом от которого случается зачатье. А меж тем, с каждым младенцем на землю приходит живая душа! Желанное дитя или не очень, долгожданное или случайное, плод минутного увлечения, большой любви или страсти – в любом случае ребёнок привносит в мир душу. Зачав, выносив и родив малыша, родители сознательно или неосознанно одухотворяют свою планету... Что станется с миром, если люди перестанут рожать детей? Да ничего... Проблемы случатся у человечества, но не у мира во всём его многообразии. Отец что-нибудь придумает, всецело одухотворит волков, тигров, оленей, косуль и львов, а может быть – птиц и высокоорганизованных обитателей моря. А люди одумаются, конечно, но будет поздно. Постепенно вырождаясь в неких человекоподобных существ, они и не заметят, сколь пустой и бесцельной стала их жизнь... Может быть, я сгущаю краски? В любом случае, для того чтобы не случился апокалипсис человечества, необходимо любить и оберегать каждого ребёнка, каждую живую душу... В моих словах излишне много пафоса? Мои пожелания трудновыполнимы?.. Согласен. Но иначе нельзя. Иначе нарушится хрупкое равновесие, и в постоянном противоборстве между жизнью и смертью победит смерть».
Княгиня Ольга рожала в родительском доме – родовом поместье Шейди Хиллс. Помимо её мужа, матери и отца в важнейший момент жизни Оли здесь собрались люди, сопереживающие, готовые помочь морально и физически. Не хватало только младших – сестры и брата. Леонардо продолжал свою секретную миссию в Урамбии. Эрике Ричард строго-настрого запретил поездки в завершающие недели беременности. Но сам он приехал в Шейди Хиллс и переживал за Олю и её первенца не меньше Князя Андрея и родителей роженицы. Король буквально не отходил от неё в последние часы перед родами.