- Хорошо, я позволю тебе реализовать собственные проекты, – усмехнулся Ричард, – но только после того, как под твоим руководством будут выстроены здания трёх образовательных учреждений. Мы посоветуемся с Княгиней Кончитой и решим, какой направленности школы или училища необходимы в первую очередь. После чего, обсудим их вместимость и место расположения. Осилишь новые проекты и строительство?
Получивший новое назначение, Филиппок с энтузиазмом взялся за дело и не дал усомниться в своей профессиональной пригодности. К слову, строительство новой, современной тюрьмы на окраине столицы началось через год и сразу пошло полным ходом. Королевские темницы постепенно превратились из тюремных казематов в помещения для содержания под стражей важных персон и рабов, продолжавших поступать в столицу со всех концов света в качестве подарков королевскому двору или в оплату долгов по торговым соглашениям. Некоторые дамочки после экскурсий в обновлённые подземелья испытывали дикое желание уединиться там с Его Величеством. Впрочем, обычно ему было не досуг...
Монарх мыслил в других направлениях. Образование Империи на территории Северного Королевства и присоединившихся к нему земель, широкий спектр задач по развитию государства, подготовка к вероятным военным действиям, дипломатические усилия для достижения мирного, добрососедского сосуществования с другими странами... А ещё у Ричарда образовалась своя полноценная семья – жена и сын.
Появление на свет наследника престола обросло легендами, одна чудеснее другой. Надо сказать, что королевская чета сама подлила масла в огонь, не допустив жрецов в родильную палату. И если восторженно относившийся к Королю Отец Давид находился где-то поблизости, во дворце, то верховные жрецы Лун и Стихий не покидали Храма Трёх Божеств. Нет, они не ссорились с Властителем Северного Королевства, но регулярные богословские споры с ним не позволяли назвать доверительными отношения священников с властью. Традиционный для Королевства религиозный обряд наречения наследника Принцем Ричард отложил до пафосного мероприятия с участием королевских вассалов. Но накануне дня, когда Андрейке исполнялся месяц отроду, Король устроил тайное собрание своего ближайшего круга, посвящённое детям.
«Как видите, здесь собрались не просто близкие люди и друзья, – заговорил Ричард. – У каждого из вас имеется подаренный мной особенный амулет – оберег в форме креста, заключённого в окружность. Мы неоднократно беседовали о его значении, о символе Веры в Единого Бога. Сейчас настал момент принятия решения, касающегося детей присутствующей здесь княжеской и королевской пары – маленького Рика и малыша Андрюши. Я не имею морального права просто взять и повесить амулет на наших деток. С одной стороны, дети вырастут и сами могут разобраться в вопросах Веры. С другой стороны, когда родители придерживаются определённого мировоззрения, они воспитывают детей по своему образу и подобию».
- Ты не слишком усложняешь, Ричи? – покачал головой Князь Андрей, назавтра отправляющийся в путь на юг континента. – Естественно, мы воспитаем детей, как считаем нужным, а когда они вырастут... Тебе пригодилось воспитание отца – погибшего Властителя Королевства?
- Конечно, пригодилось! – усмехнулся Ричард. – Теперь я отлично знаю, как поступать не следует... У нас ситуация иная. Я не хочу подпускать к детям жрецов, пока малыши не защищены от неоднозначного воздействия. Не секрет, что священники традиционных культов не согласны с концепцией Единого Бога. Они видят в ней угрозу своему влиянию, как бы я не убеждал их в том, что она несёт мир между конфессиями, добрые отношения между прихожанами. Жрецы соревнуются друг с другом в силе воздействия своих культов на сознание людей и не желают объединения. Впрочем, борьба с учением Единого Бога может их сблизить...
- Борьба? – переспросила Ольга. – Существует угроза безопасности детей? Поэтому ты отправил Трепетную Лань на северные земли?
- Не выдумывай, Оля! – нахмурился Король. – Лань будет рожать на своей малой родине по собственному желанию. А детей мы защитим в любом случае. Я лишь хочу понять, насколько мы сильны и едины в своей Вере. Для меня это чрезвычайно важно.
- Ты предпочитаешь защищать свои интересы в одиночку, сестра? – неожиданно строго произнесла Королева, обращаясь к Ольге. – Мы хлебнули немало горя не для того, чтобы отступиться в тот момент, когда доверие нашему Белому Волку и Вера в Единого Бога потребовала проверки на прочность.