- Эрика... Простите, моя Королева! Мои эмоции неуместны... – побледнела Оля, чувствуя, как привычные споры с Риком на этот раз болезненно отражаются на её коронованной младшей сестре. – Ни о каком недоверии между нами и речи быть не может. Ричард заботится о сегодняшнем и завтрашнем благополучии детей, прежде всего. Поэтому Его Величество и интересуется нашим мнением... Божественная защита малышей подействует после особого ритуала? Тогда давайте проведём его немедленно.
Обряд обретения креста, «крещение», как назвал его Ричард, состоялся в полдень следующего дня. В серебряную купель, наполненную чистой родниковой водой, Король опустил свой личный нательный крестик и... Все присутствовавшие готовы были поклясться, что именно в этот момент из окна комнаты прямо на купель упал солнечный луч...
Белый Волк снова поразил близких людей своим преображением. Он словно светился изнутри. Затаив дыхание, присутствующие наблюдали за крещением малышей, произведённое Королём лично. Выражение всепобеждающей любви и радости не сходило с его лица, и таинством над двумя мальчишками Белый Волк не ограничился. Каждый мог подойти к нему за тёплым словом благодарности, добрым словом, Божьим словом, за дружеским поцелуем, за освящением особенной водой. Никто не отказался. Никогда ещё в одном помещение дворца не собирались люди, чувствующие в унисон, просветлённые, мокрые, радостные. В их сознании жил праздник, а в подсознание вселилось чувство приобщения к светлой разгадке одной из главных тайн Белого Волка – феномена его непоколебимой Веры.
Глава 18. Деспотизм
Глава 18. Деспотизм (Экстремо Сур)
«В чужой монастырь со своим уставом не суйся! Отец говорил именно так, – вспоминал Ричард. – Каждое государство юга континента имеет свои особенности, время от времени воюет с соседями за спорные земли, за расширение зон влияния и по прочим поводам, не стоящим человеческих жизней. Говорить о дружбе им и в голову не приходит. Впрочем, они наверняка задумаются о партнёрских отношениях с сильным и развивающимся Северным Королевством. Отчасти мы продемонстрировали свою силу на полях сражений в пустыне, отчасти наглядным примером окажутся новейшие, хорошо оснащённые трёхмачтовые фрегаты с представителями Короля на борту. Осталось продемонстрировать силу в дипломатии. Для запуска процесса нормализации межгосударственных отношений на материке этого будет достаточно. А о единстве в политике, экономике, религии заговорим после того, как Урамбия даже думать забудет о вражде с Белым Волком и Чёрным Призраком».
Дипломатические миссии разъехались по местам назначения. Три военных фрегата понесли их из нового порта Коветед Харбор в Софийской бухте в южном направлении по обе стороны континента. Ричарду оставалось только ждать, и он скоро осознал тягостность подобного занятия. Не выручали ни еженедельные богословские споры с жрецами Храма Трёх Богов, ни текучка каждодневных дел. От нервного расстройства молодого папашу спасали только сын и жена. В свою очередь, Эрика не позволяла Королю забывать о государственных делах. К собственной радости, Ричард испытывал необыкновенный прилив сил от общения с ребёнком. Он готов был часами таскать его на руках, разговаривать, как со взрослым мужчиной или просто хохотать, валяясь на мягком ковре в детской комнате. Иногда Белому Волку казалось, что они понимают друг друга с одного жеста, с полувзгляда, с полвздоха.
- Ты избалуешь нашего сына, Ричи! – укоряла его Эрика. – И не забывай, что твои подданные ещё не научились обходиться без своего Короля. Порой они тоже ведут себя, как малые дети.
- Дети – самое большое чудо из всего того, что я видел на этом свете, – улыбался в ответ Ричард, не чувствовавший себя полубогом в часы общения с женой и сыном.
- Сколько же их у тебя будет? – Королева перевернула диалог с ног на голову. – Кто следующая счастливица после Трепетной Лани?
- Если тебя обижают мои отношения с близкими женщинами, то на этом и остановлюсь, – помрачнел Король. – Я категорически не желаю, чтобы мой «гарем» стал причиной наших раздоров.
- О, Господи! Мне и в голову не приходило, что ты воспримешь мои слова превратно, мой родной! – всплеснула руками Эрика. – В конце концов, твои приближённые, они и мои тоже. Конечно, как у всякого человека, отношения твоей жены с разными людьми складываются по-разному. Но я с теплотой отношусь к Софии, переживаю за Анну и Кончиту, стараюсь помогать им, чем могу. Когда Властитель государства становится ещё и Властителем сердец своих приближённых, он жизненно необходим не только Королеве. Это естественно, и не вызывает у меня протеста, а дети... Тут уж как Бог даст! Была бы моя воля, подарила бы каждой женщине по ребёнку.