- Если ты говоришь о рабском служении, то... Секретарь Княгини – серьёзная и далеко не рабская должность. Но и звание королевского раба надо заслужить, – с жалостью посмотрел на него Король и поманил к себе пальцем.
Следующий вопрос Ричард задал юноше на ухо. Теперь недостаток освещения не смог скрыть румянец на щеках Пабло. Он не нашёл ответных слов и лишь отрицательно покачал головой. Король потрепал его кудрявую шевелюру и… отправил отдыхать в дворцовые покои Кончиты. Недавно построенное поместье Княгини – представительство Железного Княжества в столице Северного Королевства находилось за крепостными стенами, а Кончите хотелось быть ближе к Ричарду.
- Детка, похоже, тебе предстоит заняться воспитанием милого мальчика, – усмехнулся Ричи, шлёпая роскошную задницу Кончиты.
- В каком смысле? – округлила глаза Княгиня.
- В том самом, – фыркнул Король. – Не знаю, о чём думали родственники Пабло, но твой парень знает об интимной жизни только из книжек с пикантными иллюстрациями.
Поутру Король внимательно изучил документы, привезённые дипломатической миссией из поездки. К полудню он подготовился к повторному собранию, для придания сугубо деловой атмосферы перенесённому из гостиной в королевский кабинет. Задав несколько вопросов по существу дела, Ричард суммировал полученные данные: «Я ознакомился с предложениями аристократических семей Республики Борде Нубладо, выслушал ваши комментарии и сделал несколько выводов. Во-первых, организовывать постоянное дипломатическое представительство в этой стране на данный момент не имеет смысла. Никто не запрещает нам сделать это, но, по сути, столица республики ежегодно перемещается из округа в округ, а пять представительств в небольшом государстве мы себе позволить не можем. Да и неэффективно это. Во-вторых, аристократы Борде Нубладо настойчиво предлагают нам заняться разведкой и добычей полезных ископаемых на своей территории. Горы, занимающие едва ли не половину страны, действительно, богаты редкими ресурсами. Главы округов знают об этом, но для освоения месторождений у них недостаточно людей, оборудования, средств и… желания. В предложении зафиксирована наша доля – половина добытых ресурсов. Неплохие условия, но я требую внести поправки в проект договора: жители деревень, находящихся вблизи существующих и предполагаемых выработок, должны обеспечить жильём и питанием наших инженеров, рабочих, охранников. Аристократы каждого округа пойдут на такие условия, поскольку нуждаются не столько в ресурсах, сколько в наших вооружённых формированиях в горной местности, откуда иногда появляются бандиты, базирующиеся в соседней Урамбии. Кроме того, присутствие наших людей поспособствует решению демографических проблем Борде Нубладо. На первом этапе я предлагаю организовать пять, по числу округов, отрядов разведчиков месторождений и рудокопов под надёжной охраной. Командир каждого отряда должен иметь особый дипломатический статус для эффективного взаимодействия с местными аристократами и Министерством иностранных дел Северного Королевства... Отдельно хочу упомянуть о южном округе республики. Я уже распорядился, от имени Министра двора Его Величества отправить самому перспективному политику Борде Нубладо – аристократу Хорхе Ромеро приглашение посетить Роял Стронгхолд с дружественным визитом. Личное общение покажет, насколько мы сможем опираться на него в дальнейшем... В целом, задачи дипломатической миссии в Аристократическую республику Борде Нубладо я считаю успешно выполненными. О замечаниях, поощрениях и наградах вас уведомят в ближайшее время... Вопросы?»
- Ваше Величество, – заговорил Герцог, – с нами прибыли несколько человек...
- Генри, я осведомлён о твоих подвигах и ценных призах, – усмехнулся Король. – По форме ты сделал всё, как должно, но переусердствовал на мой взгляд. Княгиня и Княжна сами позаботятся о доставшихся им подарках. Думаю, и ты в состоянии побеспокоиться о своих наградах.
- Но я завоевал их в честных боях для своего брата – Короля, прежде всего! – воскликнул Генрих.
- Разве я просил тебя об этом, братик? – покачал головой Ричард. – Твоя увлекающаяся натура... Короче говоря, я побеседую и приму участие в судьбе Стеллы, а на двух оставшихся женщин взгляну только затем, чтобы ты не вляпался в неприятную историю...
- А моя судьба не волнует Ваше Величество? – не выдержала Хуанита.
- Ты, дорогая, останешься в моём кабинете после завершения нашего совещания... – нарочито подмигнул ей Король.