- Да, – кивнул подвыпивший Король, – расскажи-ка мне о себе, Эмиль!
- О себе? – он мотнул головой и опустошил очередную рюмку. – Пожалуйста!.. Я родился тридцать восемь лет тому назад в известной купеческой семье, в Графстве Шор. К тридцати годам мне удалось стать профессионалом в торговом деле. Я эффективно продавал любой качественный товар, да... Извини, дерьмо продавать я не приучен... И в один прекрасный день молодой купец увидел на сцене Стеллу!.. О, Боги! Моя жизнь изменилась до неузнаваемости. Я бросил дом и работу, сопровождал Актрису в поездках, организовывал гастроли, обеспечивал условия для репетиций и выступлений, даже входные билеты продавать случалось... Позднее я научился писать сценарии и освоил режиссуру. Я был счастлив от возможности служить Актрисе, а Стелла начала браниться на меня из-за малого количества зрителей на её регулярных спектаклях в южном округе Борде Нубладо. Как могло быть иначе? Жителей, интересующихся театром, там немного. Репертуар обновляется, но статистов не хватает, а актёров, помимо Стеллы, раз и обчёлся. Мне самому приходилось выходить на сцену...
- Ты меня убедил, – Белый Волк ударил Эмиля по плечу. – Завтра жду от тебя обещанную справку и план создания репертуарного театра. Найдём тебе актёров... Ты же не знаешь, что в столице Северного Королевства появилась Академия искусств, имеющая большие возможности. Если вместе постараться, всё найдётся!
- Ты – мой лучший друг! – просиял Эмиль. – Сценарии индивидуальных спектаклей для тебя я тоже обрисую...
- Рисуй, – усмехнулся Ричард. – Но прежде, чем вкушать этот вид искусства, следует переговорить со Стеллой...
Войдя в покои Королевы, Король прямиком направился в её спальню, избавился от одежды и забрался в тёплую постель. Эрика проснулась и мигом расшифровала нетрезвое состояние мужа. Ричарду не хотелось обсуждать новости на тяжёлую голову, но жена проявила настойчивость...
- Не только же мне и Анне заниматься культурной жизнью Королевства! – воскликнула она, выслушав несвязный рассказ мужа. – Столичный театр! Ещё несколько лет тому назад об этом можно было только мечтать. Пожалуй, я возьму дело под личный контроль. В Шейди Хиллс имеются лицедеи и организаторы представлений. Анна заметила этих людей. Попробуем привлечь их к настоящему делу. Главное, что есть художественный руководитель и прима. А в личных отношениях с ней ты сам разберёшься.
- Откуда нам знать, что Стелла, действительно, Великая Актриса? – хмыкнул Белый Волк.
- Кто же мешает тебе оценить? – развеселилась Эрика, утопая в его объятьях.
- Так-то оно так, но мне кажется странным отношение к необыкновенной Стелле талантливого и трудолюбивого Эмиля, – заметил Ричард.
- Что же тут непонятного? Он сам сказал тебе, что боготворит её! Эмиль восторгается игрой Актрисы в театре. Вне сцены Стелла теряет своё очарование. Плотские желания? Их он легко удовлетворяет с легкодоступными женщинами, – словно учительница нерадивому ученику, объясняла Эрика. – Тебе трудно это понять. Для Властителя доступны все женщины.
- Ты так считаешь? – покачал головой Король. – В подобном контексте я об этом не задумывался... Хочешь сказать, что индивидуальные спектакли тоже доступны лишь мне одному?
- Мой муж страдает манией величия! – расхохоталась Королева. – Между прочим, в Шейди Хиллс с давних времён подобные занятия – не редкость. Мой отец содержал актрис, способных играть пикантные сцены. Насколько мне известно, он предлагал твоему батюшке испытать особое удовольствие. Старому Королю не пришлись по вкусу утончённые развлечения, но ты не похож на отца...
В двери спальни постучали. Крисалида поинтересовалась, не примет ли Его Величество Леди Софию.
- Государственное дело? – с неудовольствием спросил Король.
- Нет, Маркиза просит о личной аудиенции.
- Если её здоровью не угрожает опасность, я зайду к ней завтра в десять утра...
- В одиннадцать, – поправила его Королева.
- В одиннадцать, – подтвердил Ричард и развеселился: – Сейчас все личные дела сводятся для меня к личности одной, горячо любимой женщины.
Ближайшая помощница Её Величества тихо прикрыла дверь, а Эрика повернулась к мужу с горящими глазами. Она привыкла к тому, что Ричард всегда понимает логику её мыслей и поступков, но особенно воодушевлялась, когда он, как сейчас, пропускал через сердце её чувства. В такие минуты они становились единым целым, и во всём мире не было ничего ценнее и прекраснее их единения.