- Нет, Сир! – успокоилась она. – Но мне помогают многие жители нашего села и родители, прежде всего. Отец – плотник, о котором я уже говорила. Мама – староста нашего поселения. Кстати, она родила меня в шестнадцатилетнем возрасте...
С намерением переговорить назавтра с родителями Апрель, Ричард отправил её отдыхать. Но напрасно он рассчитывал остаться наедине со своими мыслями. Не успел Король лечь в постель, как в спальню вошла Луиза. Ричи посмотрел на неё вопросительно. «Мы с Дианой думали, что Вы оставите при себе Апрель, – заговорила Лу. – Княжна стремится сюда, но утверждает, что Король не желает видеть её наготу до окончания похода. Поэтому к Вам пришла я, помочь Вам крепко уснуть...» Не дожидаясь возражений, Луиза обнажилась и нырнула под одеяло.
- И как же ты планируешь усыпить меня? – снимая одежду, скептически поинтересовался Ричи.
- Всё очень просто, – мягко улыбнулась Лу. – Вы положите голову мне на грудь...
- И не усну до утра, – Ричард обнял Луизу и коротко, но с удовольствием поцеловал её пухленькие губки.
- Тогда немедленно поворачивайтесь ко мне спиной, Хозяин, – вздохнула она. – Я буду гладить Ваши чудесные волосы, и Вы быстро уснёте...
Похороны Маргариты назначили на полуденное время. За час до полудня Король вошёл в дом, где оставил Марго. Она лежала в гробу, как живая. Лицо своевольной и властной при жизни Леди разгладилось и выглядело умиротворённым и просветлённым. Ричард поцеловал Риту в лоб, а после паузы и в губы...
К прощанию с Маргаритой допустили даже Эдварда, но он вёл себя настолько приторно сладко, оглашая комнату витиеватыми, многословными и пустыми речами, что вскоре Графа Горского вывели из дома и снова поместили под стражу. Апрель умудрилась отыскать жреца трёх Лун, и обряд прошёл по всем местным канонам. В облике Короля не наблюдалось показного страдания, но был он непривычно молчаливым и нелюдимым. Ричард подошёл к гробу последним, непосредственно перед погребением, и долго стоял рядом с ним, словно обмениваясь мыслями с покойницей.
Глава 5. Чувство вины
Глава 5. Чувство вины
«О каком милосердии ты говоришь, Отец? – мысленно вопрошал человек по имени Ричард. – Оставалось сделать пару шагов для того, чтобы простить Риту не на словах, а на деле, не подвергать женщину излишне суровому наказанию, но «добрые» люди не позволили добру победить зло. Да и сама Марго не понимала, как жить дальше с тяжким грузом проступков и проблем. Она успела осознать свои ошибки и не простила себя за них... Мог ли я спасти её? Тело спас бы, возможно. А душу? Не видя выхода из создавшегося положения, Марго умерла с молитвами к тебе, Отец! Не я, а ты мог спасти раскаявшуюся преступницу и… не стал. Думаешь, это справедливо? Или тебе захотелось сказать, что в этом мире, изначально чужом для меня, но с каждым днём, с каждым новым знакомством, становящимся мне понятнее, ближе, нет и не может быть справедливости? Тогда, во что же верить людям? Если справедливость – не твоё имя, как им верить в тебя, Отец? Не понимаю...»
С матерью Апрель Король поговорил после короткой поминальной трапезы. Оставшись наедине с Ричардом в его спальне, она смутилась, но первым делом подтвердила слова дочери.
- Ваше Величество, Апрель объявила, что Вы поручили нам ухаживать за могилой Леди Маргариты, – заговорила она. – Понятно, что неожиданное захоронение особы королевских кровей резко поднимает статус нашего скромного кладбища, но жители села сделают всё возможное, чтобы соответствовать доверию королевской семьи. Мы бы и памятник установили следующей весной, но в окрестностях Тенистого Лога вряд ли найдётся подходящий камень.
- В нужное время сюда доставят надгробное сооружение. Вы получите от меня соответствующие инструкции и всё необходимое для их выполнения, – успокоил её Рич. – А сейчас я хотел бы поговорить о тебе и твоей дочери, Марта. Как получилось, что единственную дочь ты решила принести в жертву жестокому и похотливому Королю?
- Я даже думать об этом не желала, Сир! – сложила руки на высокой груди сельская староста. – Апрель сама вызвалась встречать Вас, уверяя, что Ваше Величество возьмёт её, но пожалеет Тенистый Лог. Я не смогла ей отказать, страшно переживала, но... Кажется, всё обошлось и закончилось благополучно.