- Может быть, так будет лучше всего, – вздохнула Анна, целуя его лицо. – Мне необходимо привести в порядок и мысли, и тело... Тело, прежде всего. Оно ноет… везде, а кое-где и болит... Я растеряна, Ричард... Ты не должен был оказаться столь ласковым и… добрым.
- Меньше нужно доверять словам сумасшедшей свекрови, – ответил он, прижимая Анну к себе и отчётливо понимая, как трудно ему будет с ней расставаться. – Людям свойственно изменяться. Иногда они меняются кардинально и... Честно говоря, ты сама во всём виновата.
- Я бы хотела оказаться с тобой на необитаемом острове, – призналась она, целуя его крепкий, подтянутый живот.
- Вот-вот, – вздохнул Ричи. – Взывала к Королю о спасении Горских земель, а теперь никакой монарх уже и не нужен... Мужчина рядом с тобой и пустынный остров вокруг...
- Ричард, если почувствуешь, что я мешаю тебе, убей, – Анна снова посмотрела на него своим магическим взглядом, прежде чем коснуться губами его плоти. – Мне кажется, что так будет лучше для всех.
- Так будет проще для всех, – поправил её Король и положил ладонь на белокурую голову женщины. – Но проще далеко не всегда означает – лучше... А ещё у тебя есть Храм.
- Ты хотел бы побывать там со мной? Честно?! Тогда я спокойна, – неожиданно заявила Анна. – Но сама я не справлюсь... Нарисуешь мне путь, Ричард?
- Наш путь в Храм лежит через… – договорить он не успел. Слишком сладкими были ласки Анны.
«Что происходит? – недоумевал полубог. – Конечно, красивые женщины вызывают у мужчин отклик, сильные эмоции и чувства, но не до такой же степени?! Марго осознанно пользовалась своей красотой, покоряла и властвовала. Впрочем, на меня её чары действовали недостаточно сильно. Анна, по-моему, даже не понимает, какую власть надо мной имеет её взгляд. Но терять рассудок от женского взгляда в моём положении непозволительно. Как ей это удаётся? Возможно, она и сама не сможет ответить на подобный вопрос. Но что со мной? Почему я реагирую на Анну подобным образом? И спросить некого... Не Софию же? Остаётся только закусить губу, не идти у женщины на поводу и делать вид, что ничего не происходит».
В «Ледяную берлогу» Король выдвинулся ближе к вечеру в компании Эндрю. Министр безопасности Королевства конвоировал Розину. Проводником, как и обещала, стала малышка Мими. Планировалось захватить с собой Генриха, но тот ещё не оправился после ранения. По пути Эндрю пытался выяснить у друга подробности минувшей ночи, но Ричард не поддержал подобную тему беседы и отмалчивался. Зато разговорилась на удивление жизнерадостная старая Графиня, путешествовавшая налегке, в военном обмундировании, смотревшемся на ней нелепо, но забавно.
- Если бы Вы знали, Сир, какие методы использует на допросах Ваш Министр безопасности, то непременно пожалели бы подследственных! – с улыбкой обратилась она к Государю.
- Не преувеличивай, Графиня. Мне известны принципы Сэра Эндрю в ведении государственных дел. Он работает профессионально и результативно, а в методах я его не ограничиваю, – предельно серьёзно высказался Ричард. – Тебя же я непременно пожалею, Розина. Чтобы не нарушать твой покой в «Ледяной берлоге», суд по твоему делу состоится заочно. Вердикт тебе сообщат после его окончания.
- Жестокость не к лицу Вашему Величеству! – огорчилась она. – Неужели общение с Анной не изменило Вашего отношения к нам?
Король хотел возмутиться, но лишь пожал плечами... Чем ближе группа подходила к цели, тем мрачнее становилось лицо Графини. Создавалось впечатление, что Розина предполагала иное развитие событий... В «Ледяной берлоге» Короля и его спутников встретил Снежный Лис, вызвав уже ничем не скрываемое изумление старой Графини. «Роза, ты на самом деле считаешь меня недоумком?! – фыркнул Ричард. – С сегодняшнего дня тайную тюрьму охраняет специальный отряд армии свободных народов Севера. Твои люди – палачи, конвоиры, стражи арестованы и смогут вернуться сюда только по решению суда в качестве заключённых. Если ты надеялась, что они встретят нас в тоннеле и освободят тебя, то это – глупо, по меньшей мере... Тебе мало уже совершённых преступлений?.. Розина, тебя наказываю не я, тебя наказывает жизнь».
«Ледяная берлога» представляла собой сложное сооружение в массиве скальных пород на границе с вечной мерзлотой. Превращая глубинные помещения в естественный холодильник, лёд лежал здесь веками и не таял даже сейчас, в тёплые летние месяцы. Загадочное место с необъяснимой аномалией графский род использовал в качестве тайной тюрьмы, скрывая её существование от королевских властей. Перемещение в ледяные глубины осуществлялось с помощью системы механических лифтов. Ричарду только предстояло разобраться, что за древние мастера, в какие времена и с какой целью спроектировали подобное сооружение.