- Ты тоже считаешь меня Богом, Эндрю? – мимоходом поинтересовался Ричард.
- Я точно знаю, что ты – Король и мой друг, – мгновенно ответил Рыцарь. – Во всяком случае, так думать мне спокойнее.
- Спокойнее... – задумчиво повторил за ним Ричи.
- Да, – кивнул Эндрю, – как начнёшь вспоминать твои художества после… пробуждения... Что значит, «какие»? Служащие помехой люди у тебя засыпают, зато просыпаются собственные таланты. Дипломатия, например... А для того, чтобы музицировать так, как ты научился за считаные недели, мне не хватит и нескольких лет. Не удивлюсь, если и живопись тебе подвластна... О чуде я скромно умолчу, но что бы ты там не говорил... Можешь прямо и честно рассказать, как появился столь необходимый нам судоходный канал в скальной тверди?
- Объяснить затруднительно, – вздохнул Ричард, – а если говорить по-простому, то… я очень сильно захотел.
- Захотел? Очень?! – уставился на него друг. – А если я тоже чего-то очень захочу?
- У тебя получится то, о чем ты вчера и думать не смел, – уверенно ответил Ричи. – Весь вопрос в том, чего захотеть и насколько сильно? А ещё необходимо свято верить...
Эндрю умолк, обдумывая услышанные слова, а через несколько минут перевёл разговор на… Ольгу, старшую дочь графской четы Шейди Хиллс. Мигом развеселившийся Ричард припомнил, что его друг неровно дышит к Оле со дня их знакомства в подростковом возрасте, и пообещал не чинить ему препятствий в осаде столь привлекательной крепости.
- Осада? – переспросил Эндрю. – Почему не штурм?.. Знаю-знаю, для штурмовика эта крепость неприступна... А для Короля?
- У меня другие планы, – попытался отговориться Ричард, но перехватив кислый взгляд друга, высказался прямо: – Оля – близкий по духу и… родной для меня человек. Да, она – эффектная, очень красивая женщина, но я хочу общаться с ней часто, искренне, как с другом. Понимаешь?
- Пытаюсь понять, – тряхнул чёрной шевелюрой Эндрю, – но с женщиной, на мой взгляд, желательно не только дружить... Ты, конечно, поступишь, как считаешь нужным, но мне-то можно иначе... Что посоветуешь?
- Будь благожелателен, не торопи события, не ведись на провокации, прояви выдержку и характер, – чётко, словно заранее продумывал ответ, произнёс Король.
В небольшом, удивительно красивым и уютном поместье Шейди Хиллс друзей встречала графская чета. Их дочери – Ольга и Эрика дожидались Ричарда на океаническом побережье, в особняке, который их родители называли «Олин домик». Туда, тепло пообщавшись с Графом Арнольдом и Графиней Терезой, оставив свою свиту отдыхать, друзья добрались верхом, вдвоём, на закате солнца... Лишь слуги испугались двух сумеречных всадников, а сёстры, кажется, не сразу поверили в реальность появления долгожданных гостей. До полуночи они просидели в гостиной за поздним, лёгким ужином, а затем Ольга с материнской улыбкой отправила Эрику спать, извинилась перед Эндрю и увела Ричарда в памятную им беседку.
Лёгкий бриз, лунные дорожки на почти спокойной морской воде... Да, не одна, а две луны пришли сегодня к ним на свидание, да и третья луна обещала вскоре подойти... Два бокала вина, которые мужчина и женщина едва пригубили...
- Я предупредила Эрику, что сегодня не отдам тебя никому на свете. Кажется, Эндрю тоже понял это... Хорошо ли тебе в эту минуту, Рик?
- Очень хорошо, Оля...
- Да... А помнишь?..
Слова Ольги задали нужную интонацию разговору. Они вспоминали минувшие дни, смеялись, грустили... А затем Ричард начал рассказывать о Софийской бухте, о морском порте и новом городе, который вырастет там всего через пару лет... И в Ольге проснулся архитектор. Ещё не видя привезённые Ричардом рисунки Леонардо, она прочувствовала идею Рика с его слов и загорелась как сухая солома, расспрашивая о деталях и на ходу предлагая варианты воплощения замысла... Через пару часов они утомились и снова вспомнили беззаботное детство, молодых и весёлых родителей... Дело дошло и до поцелуев, но Ольга быстро поняла, что маленькими нежностями всё и закончится.