Артем взялся за ручки и выкатил коляску из столовой. Они проехали по коридору до каминного зала и выбрались в парк. Солнце, воздух, тишина и птицы…
— Они все еще поют, не понимая, что их подстерегает скорая зима,— тихо говорила Анна Дмитриевна ровным приятным голосом.— Я тоже еще хорохорюсь, не задумываясь о том, что меня подстерегает скорая смерть.
Артем хотел возразить, но она словно чувствовала его спиной и тут же добавила.
— Не надо меня утешать, милый юноша. У вас добрая душа, я знаю об этом. Но меня уже ничего не спасет. Лгать я позволяю только своему врачу. Он вынужден это делать. Вся правда отражена в его глазах. Они не умеют лукавить. А знаете, я не такая уж старая, как может показаться. Мне пятьдесят семь лет. Жизнь загублена войной, которую я вела на протяжении всего своего существования. Боролась за отца, мужа, дочерей, которые были неприспособленны к самостоятельности и всегда нуждались в опоре. Силенок во мне оказалось не так много, как я думала, и все битвы я проиграла, а в итоге сама надорвалась и очутилась на краю могилы.
— Мне кажется, вам не о чем сожалеть, Анна Дмитриевна,— сделал попытку противоречить Артем.
— Я не сумела сохранить жизнь дочери. Когда она находилась рядом со мной, я сопротивлялась и боролась с недугами, а теперь меня ничто не держит на этом свете и я с покорностью жду своего конца.
— Но у вас есть еще одна дочь. Ей только восемнадцать лет.
— Ника во мне не нуждается. Скорее, я ей мешаю стать полноправной хозяйкой. Теперь только я являюсь препятствием к престолу. Ника вампир.
— Боюсь, я вас не понимаю.
— Помните, я рассказывала вам о женщине в поезде, которая предрекла будущее Юли. Эта встреча не выходила у меня из головы всю жизнь. Я приняла в своем доме сотни гадалок, экстрасенсов, предсказателей и вот однажды ко мне в дом пришла та женщина из электрички. Она сама меня нашла. Слухи о сумасшедшей старухе, верящей гаданиям и предсказаниям, дошли и до нее. Увидев ее, я растерялась. А она мне сказала: «Никому ничего не говорите обо мне. Я ваша старая подруга, приехала издалека погостить на пару дней. Мне надо почувствовать ауру вашего дома. Когда я пойму, что в нем происходит, я выскажу свое мнение и уйду».
Этой женщине я верила, как никому другому. Она прожила у нас три дня, была весела, беззаботна, легко общалась с моими друзьями и родственниками и однажды поздним вечером пришла ко мне в спальню. Мы сидели при свечах.
Тогда сказала: «Виновницей гибели вашей старшей дочери станет младшая. Юлия очень любит Веронику и дарит ей эту любовь с открытым сердцем. Но вместе с любовью Ника высасывает из сестры ее силы и энергию. Одна слабеет и живет лишь силами добра и молодостью, а другая расцветает, набираясь безудержной энергетики и не жалея ее растрачивает. Вольно или невольно, но она превратилась в энергетического вампира. И любое счастье Ники будет несчастьем для Юли. А если Юле и повезет в жизни, то ее чаша счастья все равно попадет в руки младшей сестры, и она примет ее как должное, только ей одной предназначенное». После этого женщина ушла, и я ее никогда больше не видела.
— Вы верите в предсказания, которые невозможно проверить?
Они остановились возле могилы Юлии. Анна Дмитриевна долго молчала, глядя на засыпанный цветами холмик.
— Юля встретила свою первую и, похоже, единственную любовь в Ялте, куда поехала отдыхать вместе в Вероникой. Но счастливая концовка не получилась, и я думаю, что тут повлияло отрицательное поле Ники.
— Я знаю эту историю. Слышал о ней. Всему причина смерть вашего мужа, отца девочек.
— Он умер от инфаркта, хотя был совершенно здоровым человеком, он никогда не болел и не ходил по врачам. Спустя какое-то время мы с Юлей разобрались в этой истории. Она гуляла вдоль берега моря со своим кавалером. Мы точно установили, когда в Ялте восходит солнце двадцать четвертого августа. Разница во времени с петербургским один час. Он подарил ей колечко в момент восхода солнца. Пять утра семь минут. У нас было шесть часов семь минут. Я очень хорошо помню те мгновения. Муж резко проснулся и вскочил с постели. Я страшно напугалась: «Что с тобой? — спросила я.-
Еще рано» — «Сердце кольнуло». Он сделал два шага и упал. Так его настигла смерть. Я вынуждена была вызвать дочерей из Крыма. Роман Юлии не состоялся.
— Но при чем здесь Вероника?
— Она не могла допустить счастья сестры и отдать его чужому. Сестра принадлежала только ей и никому больше.
— Прямо колдунья какая-то!
— Вряд ли она сама того желала. Возможно, она и сейчас не знает, какие силы в ней живут. Но когда Ника поступала в институт, Юля лежала в больнице с нервным истощением, и в дни экзаменов ее состояние доходило до критического. Ника с блеском выдержала все экзамены, ее зачислили в студентки, и только после этого Юля пошла на поправку.
— И все же я не могу поверить в сверхъестественные силы. Мне не приходилось встречаться ни с чем подобным.
— Встретитесь. И будьте готовы к этому.
— Но гибель Юли никак нельзя увязать с Вероникой. Ведь она со всеми гостями ждала сестру в доме.
— И на ее пальце было Юлино кольцо. Я никому об этом не рассказывала. Но во время столкновения машин на мосту Юлия осталась жива. Это поняли перевозчики, присланные из морга. Они обнаружили пульс и тут же отправили ее в реанимацию. Врачам показалось, что они смогут ее спасти. Внезапно ее сердце остановилось. Почему? Потому, что в этот момент моя младшая дочь подошла к израненному юноше, доставленному в наш дом после аварии, и взглянула ему в глаза. Что она могла в них увидеть, чтобы остановить сердце родной сестры?
Мороз пробежал по коже Артема. Он ничего не смог ответить.
— Поехали домой, тучи скапливаются у нас над головой и усиливается ветер.
Артем развернул коляску и покатил ее по аллее. «Как хорошо,— подумал он,— что она не видит его лица». В его голове был сумбур и хаос, и он не мог понять, что с ним происходит.
У порога их встретила Варя.
— Аннушка, вас ждет Александр Иваныч.
— Саня? Странно. Он так занят своим новым расследованием, как ему удалось выкроить для меня время.
— Пожалуй, я поднимусь к себе,— тихо произнес Артем и направился к лестнице.
Трифонов ждал хозяйку в малой гостиной. Там было уютно и комфортно.
Пожалуй, только Трифонова хозяйка встречала улыбкой. Варя вкатила коляску в комнату и тут же вышла. Гость поцеловал руку даме и вернулся на свое место.
— Неужели, Саня, ты нашел виновных в гибели моей дочери?
— Вопрос времени. Никуда они от возмездия не денутся. Меня беспокоят проблемы более сложные. Только не делай никаких выводов из нашего разговора. Выводы — моя привилегия. Ответь мне на несколько вопросов, Анюта. Ты знаешь некоего господина Добронравова Давида Илларионовича?
Брови Анны Дмитриевны слегка дернулись вверх. Она знала этого человека и доверяла ему. Но нужно ли посвящать в свои дела старого друга мужа или промолчать? От Трифонова очень трудно скрыть правду. Пожалуй, невозможно.
— Да, я знаю Добронравова. Он адвокат, и я пользовалась его услугами.
— По чьей рекомендации?
— Я обязана отвечать?
— Желательно, чтобы не отнимать у меня время на уточнения.
— Саул Яковлевич Шестопал мне рекомендовал этого адвоката. Банкир, с которым я имею общие дела. Очень известный человек в финансовых кругах и пользующийся заслуженным доверием у властей. Председатель совета директоров нескольких коммерческих банков.
— Зачем тебе понадобился адвокат со стороны, когда у тебя есть свой? Павел Львович Шмелев — мэтр с именем, опытом и положением?
— У каждого адвоката есть свой конек. Мне ли тебе объяснять это?
Трифонов поднял с пола «дипломат», положил его на колени и достал толстую книгу.
— Этот справочник филателиста, который твой отец купил в пятьдесят четвертом году у одного московского часовщика, простоял на полках вашей библиотеки много лет нетронутым. Потом он тебя вдруг заинтересовал. Примерно год назад. Ведь ты хорошо знаешь три языка, в том числе и немецкий.