— Ладно. Мы еще увидим, закончена игра или только начинается.
В Русском музее Трифонову посоветовали обратиться к реставратору Лепко Тарасу Наумовичу. Коренному петербуржцу, который проработал в музее больше пятидесяти лет, а сейчас доживает свои дни в доме престарелых, но сохранил трезвость ума и хорошую память. Лучше его никто не ответит на вопросы, интересующие милицию.
Пришлось ехать в Зеленогорск.
Дом престарелых под названием «Тихая гавань» выглядел очень респектабельным заведением и числился за Академией художеств, но поддерживали его частные спонсоры, принимавшие клиентов в обмен на их жилплощадь. Кто кого спонсировал, это еще вопрос, но одинокие старики здесь неплохо себя чувствовали и на условия не жаловались.
Тараса Наумовича нашли в шезлонге на берегу залива, укрытого пледом из верблюжьей шерсти.
Пожилой мужчина с длинным лошадиным лицом, в очках со стеклами, похожими на линзы, очень долго изучал удостоверения своих гостей, словно собирался взять их на реставрацию.
— Ко мне часто обращались с таможни и следователи ФСБ, КГБ, НКВД, что, собственно, одно и тоже, но из прокуратуры за консультациями ко мне не приходили. Так что у вас за проблемы, господа сыщики?
— Нам сказали, что вы один из лучших специалистов по русской живописи девятнадцатого века. Выполняли заказы на реставрацию картин от частных лиц.
— Конечно. Это не возбранялось законом, а налоги с меня, как я догадываюсь, за давностью лет вы собирать не собираетесь. Частными лицами в те времена были очень высокопоставленные чиновники, государственные деятели.
— Нас интересуют люди, неравнодушные к произведениям Федотова. В городе пропала целая коллекция художника. Ее украли из квартиры хранителя коллекции, который сейчас лежит в больнице. Хозяина же картин мы найти не можем, а сам он не объявляется. Что скажете, Тарас Наумович?
— Я видел много подделок под Федотова, как впрочем, и под других великих живописцев. Подлинников Федотова очень мало. И те, что есть, хранятся у московских коллекционеров. В Питере хорошая коллекция была у одной дамы. Во время блокады из ее фонда выкрали пять лучших работ. Осталось семь. После войны она продала фамильную коллекцию одному крупному военачальнику. Того после смерти Сталина и расстрела Берии посадили. Родственники в это время успели продать семь картин знаменитой балерине из Мариинки. Она выставила их в фойе театра. Многие, возможно, еще помнят эту выставку. Интересно, что многие ценители живописи приходили в театр ради картин. Она узнала об этом и стала выставлять картины только в те дни, когда сама участвовала в спектаклях. Пошли сплетни, будто балерина уже не в состоянии собирать публику собственным искусством, а притягивает зрителя живописью Федотова. Вы должны делать скидку на время. Это сейчас ходят только на модных авангардистов и только светская публика, состоящая из «новых русских» и поп-звезд. На Федотова сегодня никого на аркане не затянешь, а в Русский музей приходят только туристы да и то для галочки, чтобы отчитаться где-нибудь в Хабаровске, что они побывали в знаменитом музее. Балерина вспыхнула от негодования и решила продать коллекцию. Тут слетелся из-за границы весь старый свет. Не сами эмигранты, конечно, а их адвокаты. Но вывозить картины из СССР никому не позволили. И тогда, насколько я помню, коллекцию купил Данила Никитич Володарский. Крупный дипломат, посол СССР в— Берлине, потом в Австрии. Ко времени покупки он заведовал международным отделом в Ленинградском обкоме партии. Насколько мне известно, он коллекцию не продавал. Если он еще жив, то она хранится у него, если умер, то спрашивайте у родственников. Володарский был честолюбивым собственником и вернисажей не устраивал. Скупой рыцарь, сидевший на своих сокровищах и никого к ним не подпускавший.
— А о судьбе украденных пяти картин вам ничего не известно?
— Нет. На рынке появлялись лишь слабые копии. Очевидно, их вывезли за границу. После войны, когда наши возвращались с фронта, граница была полупрозрачна, тяжелый железный занавес еще не упал. Думаю, что тогда их и вывезли. Но с уверенностью утверждать не могу. Иногда сорока на хвосте приносила слухи с той стороны кордона, будто то там, то сям выставлялись картины Федотова из коллекции Голицыных, те самые, что числились украденными.
— Мы проверяли уголовные дела времен блокады. Уголовного дела по факту кражи картин не существует. Анастасия Голицына не стала писать заявление об исчезновении картин.
— У меня на этот счет есть своя версия, уважаемые господа. Вы о блокаде мало что знаете. Но были в Питере люди, имеющие доступ к неприкосновенным продуктовым запасам. Они меняли хлеб на золото. Каждый выбирал жизнь и терял золото. Я думаю, что Голицына обменяла на хлеб пять лучших картин из своей коллекции и даже написала дарственную на них. А то, что их выкрали, не более чем слух, выгодный покупателю. Он-то знал, что картины приобретены официально.
Но слух защищал его от нежелательного уголовного дела. Вот почему она отказалась писать заявление в милицию. В то время за мародерство грозил расстрел без суда и следствия. А так, и волки сыты и овцы целы. Но сразу хочу оговориться, что это мое личное предположение, основанное на жизненном опыте. Ведь мне самому пришлось пережить блокаду. Я знаю, как в те страшные дни у людей ломалось представление о ценностях, когда смерть стучалась по нескольку раз в день в один и тот же дом.
— Мы вам очень благодарны за беседу, Тарас Наумович,— произнес Трифонов, замечая, как старик начал дремать.
Они тихо ушли.
Участковый инспектор звонил в управление четвертый день подряд и наконец застал на месте, но не того, кого ожидал. Из бригады Трифонова присутствовала только дознаватель Наталья Рогова. А она уже договорилась о встрече с Нелли Юрьевной Белокуровой по ее просьбе. Звонок участкового сломал ей весь график дня.
— Моя фамилия Вилькин. Лейтенант Аркадий Вилькин, участковый инспектор с Васильевского острова. Большой проспект, дом двадцать четыре. Тут квартира Добронравова опечатана.
— Да, я помню. И что же?
— Мне дали задание найти слесаря, которого вызывал адвокат. Так вот, я нашел этого слесаря^ То он в отгулах был, а теперь я до вас дозвониться не могу.
— И вы хотите, чтобы я поблагодарила вас за службу?
— Нет, за нее мне зарплату платят, а со слесарем вам надо поговорить, чтобы не играть в испорченный телефон. Думаю, вам будет интересно его послушать.
— Хорошо, я приеду, но только у меня мало времени, постарайтесь сделать так, чтобы мы его не искали полдня.
— Он будет ждать в моем опорном пункте. Клубный переулок, дом два, первый подъезд в полуподвале.
— Договорились.
Наташа не верила, что ее ждет сенсация, но подчинялась долгу. Зная требовательность своего начальника, она понимала, что лучше сделать больше, чем меньше, знать ответы на все поставленные вопросы и даже иметь собственное мнение, взятое не с потолка.
Добраться до указанного адреса помогла дежурная машина, чудом оказавшаяся не у дел в разгар рабочего дня.
В сыром подвале с облезлой штукатуркой находился тот самый опорный пункт. Большую часть клетушки, выделенной лейтенанту Вилькину, занимала массивная фигура слесаря. Здоровенный мужик в синем комбинезоне и клетчатой рубашке. На такого осенняя ветреная погода не действовала — жир защищал, как моржа.
Наташа приютилась в уголочке и достала блокнот.
— Я вас слушаю.
— А чего говорить-то?…— пробасил слесарь.
— Все то, что ты мне рассказывал,— цыкнул Вилькин.