Но внезапно все остановилось. Твари расступились, а в глазах Тая проблеснула надежда. Он хотел рвануть в этот проем, схватив Лею, но тут из тумана показались протяжные песчаные линии. Они быстро сомкнулись вокруг них, делая воздух душным и тяжелым.
— Что происходит? — с тревогой спросила Лея.
— Не знаю, — ответил Тай. — Но мне это не нравится. Будь готова.
Он поднял свою дубину, готовясь совершить очередной выпад на того, кто вот-вот выйдет в проем, образованный окружением звероподобных монстров.
Но едва фигура показалась из темно-фиолетового тумана, обоих сковал ужас. Перед ними появилось устрашающее существо. Сверху оно было похоже на мертвеца c черепом вместо лица и костлявыми руками. То, что было ниже пояса напоминало множество осьминожьих щупалец, собранных из пустынного песка. Аура вокруг существа дышала тяжелой магией эвокации.
Череп клацнул зубами, уставившись на Тая и Лею своими пустыми глазницами.
— Хм… Вы не те, за кем я пришел.
— Кто ты? — взял себя в руки Тай, пытаясь скрыть свой страх.
— Я — Корвус. Тот, кто создал это — он развел руками, горделиво очерчивая густой туман и чудовищ, выглядывающих из него. — А еще я тот, кто однажды уничтожит все живое. Я найду способ покрыть туманом все южные пустыни и тогда наконец смогу выбраться из этого проклятого города!
Корвус поднял руку и размахнулся ей в сторону Тая и Леи. Из его ладони вырвались потоки песка и фиолетового тумана, которые с огромной силой обрушились на них.
* * *
Пылающий клинок летал из стороны в сторону. Аксель наслаждался каждым мгновением своего нового молодого тела. Оно моментально отзывалось на все его команды. Это было ни с чем несравнимое чувство.
У него не было ни грамма магии в теле, но благодаря кристаллам юноша мог использовать малую ее часть, чтобы воспламенить клинок. И сейчас этот клинок выкашивал чудовищ, словно коса сбривает колосья во время жатвы.
Он метался из стороны в сторону, все больше распаляясь. Его сердце наполнялось адреналином, а разум вскоре и вовсе уступил место инстинктам. В какой-то момент Дари даже остановилась, ведь почувствовала, что просто мешает парню в его безумном танце.
— РРРАААА! — закричал в некоем подобии экстаза юноша, разворачиваясь и ударяя мечом по дуге.
Следом за ударом пронеслась тонкая огненная прорезь, которая в ту же секунду взорвалась горячим пламенем. Четверо существ упали, разрезанные надвое, еще двоих отнесло взрывом, заставляя издавать болезненные звуки и кататься по земле в попытках затушить свою шерсть.
Аксель тут же перепрыгнул через Дари, вновь ударяя тварей, подступивших с другой стороны. Твердым пинком он отправил одну из них в полет и тут же впечатал в землю твердым ударом клинка.
Спустя несколько минут площадь усеивала гора трупов. Меч наконец потух, а Аксель тяжело дышал и…
… улыбался.
— Дари ошарашена. Она никогда не видела, чтобы сражались с таким рвением.
— Ох, не обращай внимания, дал немного волю эмоциям побуянить. Вспомнил былое, так сказать.
— Он рядом, — внезапно сменила тон Дари. — Очень близко. Дари знает, куда идти.
Она резко повернулась и побежала в один из проулков, уходящих вглубь города. Аксель пожал плечами и направился следом. Спустя несколько кварталов они вновь вышли на площадь, которая, судя по натянутым вокруг тентам, ранее была рыночной. Дари прошла еще несколько шагов, после чего внезапно остановилась.
— Куда дальше?
— Никуда. Это здесь.
Аксель вопросительно оглянулся, прислушиваясь к инстинктам. Но вокруг никого не было, да и чутье молчало.
Какое-то время.
А потом он словно провалился под землю. В зияющую пустоту.
Он падал, не имея возможности ухватиться за что-либо. Дари, что была рядом, исчезла. Это продолжалось несколько мгновений, пока наконец он с грохотом не упал.
— Это ты! Тебя я ждал! — раздался древний скрипучий голос.
Всюду царила кромешная тьма, только где-то вдалеке виднелась маленькая точечка света.
Аксель, не торопясь встал, хрустнув шеей и руками. Ему повезло успеть сгруппироваться, иначе он рисковал сломать себе что-нибудь.
— Ну я. — пожал плечами он.
Наконец зажглись факела. Перед парнем предстало большое помещение с кирпичными стенами и песчаным полом. Первым делом он заметил Тая и Лею прикованных к стене громадными металлическими заклепками, там же находилась и Дари. То, что она была без сознания, говорили только ее стеклянные глаза, которые не горели красным.