Но парень даже не моргнул. Он спокойно смотрел на второго зверочеловека и улыбался.
— Я определенно люблю зверолюдей. Хотя и не видел никогда настоящих. Интересно, это особенности развития или генная инженерия. Ах да, паровые машины, видимо все же эволюция.
Незнакомец говорил множество непонятных слов.
— Кто ты такой?!
— Тай, успокойся, он не опасен.
— Ну, это как посмотреть. В молодости я города стирал с лица земли щелчком пальцев — ухмыльнулся тот, что назвался странным именем. — Я Аксель, будем знакомы. И да, нож у горла не очень располагает к знакомству.
Тай прислушался к сестре и в замешательстве убрал клинок. Парень перед ним, кажется, абсолютно не боялся смерти. Или же просто не рассматривал клинок у горла, как угрозу.
— Нам нужно идти. До темноты осталось совсем мало времени.
Лея перевела взгляд на Акселя с немым вопросом, но едва Тай открыл рот, красноволосый юноша его опередил.
— Ты говорил про запчасти, да? Я малость смыслю в технике. Могу помочь, что бы там ни было — он взглянул на бескрайнюю пустыню, что находилась за маленьким окошком грузового отсека. — А вы подбросите меня до ближайшего города.
Тай нахмурился, переводя взгляд на Лею, но та твердо кивнула. Она совершенно не чувствовала опасности от незнакомца и уже решила, что они должны ему помочь. Такой уж была его сестра, не могла оставить без помощи того, кто в ней нуждался.
— Ладно, — поправил свою бежевую мантию Тай. Но только до Азира. Дальше каждый сам по себе. И смотри, если хоть пальцем тронешь Лею, я перережу тебе горло.
Тай был большим, под два метра, тигрочеловеком с очень развитым телом. Угроза от него звучала весьма опасно, но Аксель лишь отмахнулся, будто не обращая на это внимания.
— Понял-понял, показывайте уже вашу поломку.
Выйдя наружу Тай первым делом, взглянул на небо. Кроваво-алая луна неподвижно проявила себя на полотне небосклона и беспощадно взирала на путников.
— О нет, почему именно в эту ночь! Теперь мы точно не успеем.
— Но нам нужно обратно к песколету!
— А не проще остаться здесь? Чего бы вы не боялись, в дирижабле переночевать будет безопаснее. — Аксель указал большим пальцем назад.
— Нет, не безопаснее. В ночь алой луны все твари становятся словно обезумевшие. Но в песколете хотя бы есть барьер, он защитит нас, если нам удастся до него добраться.
Путники ступали тихо и аккуратно, поднимаясь на бархан, но, когда они наконец достигли верха, ушки Леи прижались к ее голове. И ее испуг был понятен.
Песколет находился не сильно далеко, но все пространство вокруг просто кишело странными людьми. Они выглядели как оборванцы. Исхудавшие, едва стоящие на ногах, с редкими волосами и обвисшей кожей, давно покрывшейся пятнами. В свете луны они выглядели достаточно устрашающе.
— Черт! — выругался Тай.
Звук горлового рычания послышался где-то вблизи. Двое существ медленно поднимались на бархан. Только сейчас Аксель заметил, что впалые глаза были полностью белыми, а кожа местами облезлой, но больше всего выделялись зубы. Острые, длинные, явно больше, чем у человека. Словно множество кольев они усеивали рты этих тварей, что бормотали и хихикали.
Один их них приподнял голову вверх и начал выть. Этот леденящий душу вой призвал остальных. Теперь к вершине бархана двигалось не менее пяти десятков существ.
— Тай, что нам делать? — Лея запаниковала, схватив брата за плечо, тот бегал глазами по существам, вытягивая вперед руки. В них начала медленно завязываться темно-фиолетовая энергия.
— И кто это такие? Гули какие-нибудь?
— Именно, гули. Они появляются ночью на пустынных дорогах и жрут всех, кто не успел спрятаться. Под защитой нашего песколета они бы точно нас не тронули, но сейчас…
Аксель улыбнулся, прикусив губу.
— Делов-то. Полсотни каких-то мертвецов.
Красноволосый юноша вышел вперед, медленно вскидывая руку. Его пальцы твердо соприкоснулись друг с другом. Прозвучал громкий щелчок, который, казалось, сотряс все пространство вокруг.
Из его пальцев показались красноватые искры.
Атмосфера на мгновение стала в разы тяжелее.
И…
Больше ничего не произошло.
Тай и Лея даже не обратили на это внимания, сейчас чувство опасности застилало какие-либо другие чувства.
— А? — Аксель смотрел на свои руки. — Где же… о, только не говорите мне, что при переходе я оставил все свое могущество в старом дряхлом теле.