Выбрать главу

— О, дорогой мой сосед! Неужели ты не понял, кого выбрала в мужья твоя дочь?

Король Шарли, заподозрив неладное, спокойно ответил:

— Я понял лишь одно — их чувство взаимно…

Не успел Шарли договорить, как Арнольд, скривив губы в презрительной ухмылке, выкрикнул:

— Взаимно, но недолго. Браки с Шелки так быстротечны.

Гости, внимательно слушая беседу, дружно ахнули. Многие слышали легенды о Шелки, а те, кто не знал, быстро расспрашивали соседей. Новость захватила всех. Толпа ждала реакции короля Шарли. Мудрый король, осознав горькую правду, всё же нашёл в себе силы принять выбор принцессы Стеллы.

— Я уважаю выбор дочери, Арнольд, — отвечал Шарли. — Никто не ведает будущего. Как знать, может, судьба решила переписать историю, и брак моей дочери с Эдгардом станет исключением.

— Наивный глупец! — в сердцах воскликнул Арнольд.

Давно он искал повод объявить войну королю Шарли и захватить власть в его королевстве. Хитрый и коварный Арнольд понимал, что теперь выпал ему единственный шанс осуществить задуманное.

— Никто не смеет оскорблять меня, — не стерпел унижения Шарли. — Готовься к бою, Арнольд!

— Да будет так, — ответил довольно Арнольд и, сделав знак рукой, удалился со всей своей свитой.

Воспользовался Арнольд отказами принцессы Стеллы от замужества, нашёл среди обиженных принцев союзников, и теперь армия его была многочисленной и подготовленной. Король Шарли тоже имел крепкое войско, и повёл он их на смертный бой. Шесть дней и шесть ночей самоотверженно и храбро сражались они за свободу королевства. Бились не на жизнь, а на смерть. Но не равны были силы, утомились солдаты, начали сдавать позиции, уступая захватчикам родную землю.

Наблюдая за боем, на самой высокой башне замка в ужас и отчаянье впала принцесса Стелла. Нелегко ей давалась разлука с любимым, но ещё тяжелее было осознание собственной вины и переживания за родное королевство. Обессилев от тревог и ожидания, спустилась принцесса из башни и пошла к морю-океану, к тому утёсу, где впервые увидела Эдгарда. Села она на край каменного валуна, и покатились из глаз её слёзы. Когда седьмая слезинка коснулась водной глади, забурлило море, вскипело пеною и выбросило на утёс принца Эдгарда. Не с пустыми руками явился он на сушу. Исполнил Эдгард волю короля Шарли и раньше срока прибыл на подмогу. Обрадовалась Стелла, и, взявшись за руки, побежали они к замку. Оседлал принц Эдгард коня и, укрывшись Мантией Невидимости, бесстрашно помчался на поле боя, где опасность смертельная грозила королю Шарли. Не замеченный никем приблизился принц к Шарли и, скинув мантию, передала ему Меч Всепобеждающий. Увидев в руках короля Шарли Меч, бежала в страхе вражеская армия. В том и заключался секрет этого предмета: в опытных и справедливых руках обращал он в бегство противника, наводя на них смертельный ужас. Рухнули в одночасье коварные замыслы Арнольда, понял он, что обрёл его сосед силу непобедимую. Дабы жизнь свою сохранить, счёл король Арнольд за лучшее убраться восвояси. И никогда более он уже не осмеливался голову поднять в сторону Северной Страны.

В тот же день обвенчались принц Эдгард и принцесса Стелла. Пригодилась и Скатерть Самобраная — пир свадебный на славу вышел.

Прав оказался король Шарли, переписала судьба пророчество своё. Долго и счастливо жили сын морского царя Шелки и дочь короля. Всё потому, что не пытались они переделать друг друга, а берегли и приумножали любовь, подаренную им свыше.

Конец