Бруно поднялся и подошел к жаровне. Мы с Глорией переглянулись. Театр удался, мы впечатлены. Вальки выглядит озадаченно.
– Пожалуйста, – простонала Николь, заливаясь слезами. – Бруно...
– Надо же, ты вспомнила мое имя, – усмехнулся тот, поднимая прут, на конце которого сияло раскаленное добела клеймо. – Запомни этот день, Николь.
– Я дам тысячу золотых рин, мой отец богат, он одарит тебя, – ее слова оборвались, сменяясь отчаянным визгом. Шипение и запах горелого мяса ударил по моему сознанию. Бруно убрал клеймо от бедра не сразу, немного подержал, чтобы был четче и качественнее отпечаток. Опытный работорговец сам клеймит рабынь.
– Теперь ты рабыня на всю оставшуюся жизнь, и клеймо будет напоминать об этом, – проговорил купец, кинул прут обратно в жаровню и вернулся в свое кресло.
– Спасите меня, мне плохо, мои рыцари, папа, папочка, спаси, – заблеяла Николь, пребывая в неком беспамятстве. Мне почему–то не было ее жалко. Вообще никакой жалости. Я понимаю, что все это плохо, не правильно... Но чувства противоречивы. Бруно имеет право поступить так с ней, я не знаю почему мое подсознание говорит мне это. Просто чувствую, передалось его торжество, удовлетворение. Это их культура, на Биларозе каждый день обращают в рабство похищенных женщин. Это их жизнь. А я всего лишь гость.
Ее освободили, быстро приведя в чувства. Долго ломать комедию и страдать тоже не дали. Гарик держит нещадно, чуть что – хватает за волосы и поднимает как пушинку.
– Рабыня, – усмехнулся Бруно. – Простая, дешевая рабыня с обычным рабским клеймом. Нравится тебе быть рабыней, а?
– Нет. – Буркнула Николь, но когда Вика продемонстрировала плеть, та исправилась. – Да, хозяин.
– У рабыни не должно быть вещей, – продолжал Бруно. – Она сама вещь.
Вика подошла, избавила ее от колец, серег и стала ловко снимать драгоценные заколки с каштановых волос. Вскоре каскад локонов обрушился на дрожащее тело. Герцогиню трясло. Блондинка аккуратно с неподдельной заботой заправила ей волосы за спину, чтобы было видно грудь.
– Совсем забыл! – воскликнул купец. – Одна маленькая деталь! Ошейник.
– Да хозяин, – прочирикала одна из рабынь и достала из–за декоративного камушка несколько блестящих стальных колец. Она подошла к Николь, примерила на глаз нужный, разомкнула кольцо и ловко нацепила на белую шейку стальную полоску. Раздался щелчок замочка.
– Он давит, – простонала Николь. – Снимите, прошу.
– Дерзкая рабыня забыла про плеть, – усмехнулась Вика. Герцогиня закусила губу, трогая одной рукой свой новый ошейник.
– Посмотри на Гарика, – скомандовал купец. Та взглянула на здоровяка. Тот скривился с презрением в глазах. – Узнаешь его?
– Нет... нет, хозяин, – прошептала Николь.
– А горное озеро Ваен помнишь? – ехидно поинтересовался Бруно. – Давай припоминай. Как ты его получила?
– Отец подарил его мне на двадцатилетие! – взвинтилась девушка. – Хочешь, я отдам его?
Вика резко хлестнула Николь по плечу. Та взвизгнула.
– Где твое почтение рабыня, ты дерзкая и необученная сука, – проговорила насмешливо блондинка. Не думал, что рабыни могут друг к другу испытывать злость или какой–то особый негатив. Они же все сестры по несчастью.
– Когда–то Гарик жил у этого озера со своей семьей, – начал Бруно. – Ты гостила у него, он катал тебя на лодке, вы ловили рыбу... ты помнишь, как была восторженна этому занятию? А как Гарик жарил вам ее на костре? А потом ТЫ сказала отцу, что хочешь это озеро себе. А когда Гарик отклонил предложение лорда продать землю у озера, твой отец приказал своим вассалам сжечь его дом. Погибла вся его семья. Жена, две дочери и маленький двухлетний сын. Ты знала об этом?!
– Нет!
– Вот теперь знай, что по твоей прихоти погибли невинные... Гарик, ты держишь зло на Николь?
– Нет, хозяин, – прогремел здоровяк, играя канатами мышц.
– Почему же Гарик? – удивился Бруно.
– Это всего лишь рабыня, – пожал плечами тот, глядя Николь в глаза, ее заплаканная мордашка скривилась в ужасе.
– Прости, – пробубнила она. – Я не знала, что так будет, я... я...
– Ты всего лишь рабыня, – повторил здоровяк. – Твоя жизнь принадлежит хозяину.
– Отпустите меня, – снова захныкала Николь. – Я заплачу, земли, титулы...
– У тебя ничего нет, ты рабыня, – уточнил Бруно.
– У меня есть честь! – заявила Николь. – Ты можешь забрать мою честь, мою девственность...