Махнул рукой, не выдержав и получаса полемики. Все замолчали.
– Отныне и на веки создается совет Глав кланов, в составе которых вы. Большинством голосов решаете все вопросы. И не вздумайте вести политику склонения на свои интересы сторонников. Чтобы не опускались до всяких подковерных игр. Вернусь сюда в любой момент в любом обличие и узрю все. Все при–все! Накажу, изгоню, нашлю беды и несчастья. Вы меня поняли?
– Да, Катэрон…
– Повинуемся, Катэрон…
– Боги Леса благосклонны к нам…
В ночь после совета глав кланов, я понял, как вымотался. После нервного перенапряжения не мог собрать все мысли в кучу. Рассеянность полная.
На поход снаряжали меня всеми старшими сестрами. Шпагу мне вручили, самую лучшую, узнал свой же трофей с Мертвого города. Возникла шаманка, которую не видел с той первой встречи, навешала бус, амулетов.
Хотела Наташа Светин лук передать в дар. Возмутился, чтобы лично пришла. Попрощаться хоть с ней.
Обнял сделавшуюся слабенькой девочку, поцеловал в лобик. Плачет… да что ж такое? У самого слеза наворачивается. С собой уж забирать не буду, пропадет она там. Не угляжу, да и здесь ее дом.
Узелок мне собрали хороший. Плащ попросил – отыскали серенький. Он мне пригодится по ту сторону. Одежду тоже нашли рыцарскую.
Собрались и всей толпой двинулись в сторону Бора. Думал, что Бахара с Наташей проводят, ну и еще тридцать атлеток в придачу. Вроде бы так на вид и было. Вот только на небольшой дистанции параллельно нам, позади и впереди шли толпы вальки, расчищая путь, бросаясь брюхами на змеюк и разгоняя комаров.
Шли через кланы и поселения, везде встречали и кормили, боготворили, слов наставнических просили. Перешел через бурлящую реку Аэ, что кишела всякими уродами. Лодок деревянных по обеим берегам видимо–не–видимо. Там же и тушек водных чудовищ море целое. Ужас пробрал до мозга костей. Таких уродов я еще не видел. Зубы, клешни, щупальца, рты невероятных форм и размеров. Страшно подумать, чтобы было со мной, кинься я эту реку хоть на лодке переплывать. Да что уж там – на корабле. Один фиг, разорвали бы вместе с деревянной посудиной.
Пересекли реку и двинулись дальше. Поход мой затягивался. Все хотели посмотреть на Катэрона. Я возмутился аккуратно и стали двигаться быстрее, минуя поселения. Думал вообще идти один. Проще было бы перекинуться в кошку и помчаться. Вот только вещи как нести, это первый вопрос. А второй – внутриполитический: если перекинется Катэрон в кошку, те особое положение займут, а там глядишь и к матери в пещеру поведут. А этого допускать нельзя. Об этом на совете я отдельно сказал. Наплел, что сущность там запретная и никому туда нельзя. Искушение и испытание для стойких воинов, вроде подействовало.
И вот, лес непривычно поредел и деревья истончились. Джунгли переросли в дикие леса, а из них в обычные, обитаемые лески. Армия вальки осталась позади под мой строгий наказ. Группа сопровождения тоже остановилась, ожидая возвращения Бахары и Наташи. С двумя дошел до границ леса. Остановился, тоскливо стало. Вперед смотрю – мир кажется чужим и злобным. Поворачиваюсь к валькийкам – взгляды такие родные. Заботы лишиться такой вся душа противится, а голова говорит – надо прощаться.
Обнял Бахару, что меня невольно в бою закалила. Плачет, ну что ж с вас взять, женщин…
К Наташе подхожу.
– Я самая счастливая, – говорит мне тихо.
Обнимаю ее. А она дальше шепчет:
– Ребенок от тебя будет, как и хотела.
Сбылась мечта идиота. Сердце екнуло от новости. Обнял крепче. Эмоций с десяток, одна другую давит. Что ж я…
– Думала от сильного воина забеременеть, – продолжает. – А вышло от Катэрона. Даже если мальчик будет, не отдам его в ссылку.
– Не вздумай, – рычу, отстраняясь.
Смотрит на меня влажными глазами. Сильная, боевая самка готовая разреветься.
– Не говори никому от кого, пусть секретом нашим будет, – шепчу, понимая, что ничего от гласности хорошего ждать.
– Возьми с собой, – заявляет.
Смотрю, Бахара подальше отошла, понимает, разговор наш интимный. И хорошо, что не слышит.
– Мир, где нет густой зеленой шапки над головой более жесток, чем ваш. Хотя думал иначе. Валькийские джунгли для такой сильной, как ты – лучшая защита. И мне спокойнее будет. Там, куда направляюсь, мир не живет по кодексам. Он ими пользуется, чтобы уничтожить или подчинить благородных и честных. Люди чести – вид вымирающий.
Поцеловал ее. Снова обнялись.
– Когда–нибудь я вернусь, обещаю.
Развернулся и пошел в сторону большого просвета. Чтобы женщина моих глаз не увидела. Сбоку на стволе дерева торчат стрелы с синим оперением. Куда уж больше то горечи…