Иду между палаток и скоплений у скудненьких костров. Варят еду, грызут сухари. Болтают между собой, успокаивая друг друга. Мол утром у них остынут котлы. Ага, конечно. Паническая атмосфера, мандраж. Каждый надеется выжить. Но факт, при осаде погибают, многие не вернуться домой. Без жертв штурмов замка не бывает.
Сидят, смотрят друг другу в лица, а завтра уже и половины не останется. Едят, жить хочется мужикам, дышать воздухом, по девкам ходить. Ждут их любимые, наверное, некоторых. Ну, тех, что выглядят хорошо и у которых зубы целы. Что–то мне их разбойничьи морды не нравятся, если так присмотреться…
Обошел замок с тыла, озираясь в сторону хребта. Величие его не оставляет равнодушным никого. Это не ущелья в Дезранте с горцами. Тут целый эрениевый мир. Кто там живет, лучше не знать… А еще где–то южнее, на самом пике башня массивная, где Коллегия магов должна заседать. Вот только кто там теперь остался?!
Задумался, сокращая расстояние до стен. Что–то в воздухе витает помимо вони от смолы. Старина? Пыль?! Земляная гарь? Будто жгут еще и глину. На свой страх и риск стал подходить ближе. Подзорную трубу не догадался спросить. А позиции знать надо.
Метров на пятьдесят подошел. Еще достаточно светло, чтобы стрелу увидеть и вовремя увернуться. А прыти у меня достаточно. Я ловкий и быстрый, хоть больше и не могу перекидываться, но форма физическая на высоте. На человеческом пике.
Между колотыми зубцами мелькают люди. Форма оранжевая. Ни одного солдата не заметил. Все в мундирах. Рыцари?! Почему вдруг столько единомышленников в лице рыцарей взбунтовалось против власти. Эти люди не принадлежат к стаду и тупой массе. У каждого рыцаря свое мнение, и служат они по своим личным убеждениям и чести.
Убили сыновей лорда. Это версия Нолана. А что бы сказали эти?!
Шагаю ближе, поднимая руки выше. Хочу послушать и их версию.
Натыкаюсь на трухлявый кусок дерева. Оконные ставни? Чуть левее возвышается цитадель, не все окна там целы. И этот кусок дерева оттуда. Вот только слишком трухлявый. Барон Теодор не следил за своим замком? Стены мхом обросли! Черным, обширным.
Меня, как кипятком окатило. Стою за тридцать шагов до стены и понимаю, что замок–то заброшенный был! А ворота почему уцелели? Это вопрос другой. Может и подпирают их чем. Или просто лучники шквальным огнем угрожают.
– Эй, наемник! – Окликнули позади. – Тебе жить надоело? А ну назад, дурень!
Ни одной стрелы воткнутой в землю не вижу. Рыцари и не стреляли. А эти и не лезли. Интересно все выходит. Нолан людей своих жалеет, к стенам не пускает? Хочет через ворота пройти. Трухлявые, старые, легко ломающиеся. В голове возникает картинка, что мельком запечатлел пока по лагерю шел. Колотили осаждающие таран, причем легкий. Опрометчиво, еще подумал я, таким и простую дверь не выбить, не то, чтобы ворота замка в два метра высотой!
Вывод: баронет знает, что замок старый. А двери трухлявые!
Атака выйдет прямая. Лучники подавят всех, кто на стенах, пока будут пробивать ворота. Вот и вся тактика. Никаких лестниц. Тупо вперед.
– Кто старший? – Кричу, подойдя в упор и рискуя своей шкурой. Форма у меня рыцарская. Не должны ведь они без суда и следствия…
Минуты полторы не отвечали. Две морды высунулось мальчишечьи в процессе ожидания, от чего в сердце защемило.
– Назовитесь! – Раздалось звонкое. Молодой парень едва виднеется из–за зубцов.
– Катэрон, вольный рыцарь без сюзерена, – отвечаю громко. – У меня к вам несколько вопросов.
Тишина.
– Говори, – раздался голос посерьезнее.
Мелькнуло лицо. Знакомое! Я помню этого юношу еще с бала герцога Арлена! Тогда я предотвратил их дуэль с заносчивым мальчишкой из другого ордена. После чего виконт Ридли взъелся на меня, затем случился инцидент с ранением Глории. Следом и я психанул, изуродовав нахального виконта. И мы отправились на Шенни, зализывать свои раны, физические и моральные.
И вот, облетев всю планету и побывав в десятках передряг, я встречаю рыцаря Гаспара из ордена Железные сердца! Мальчишку, которого хотел отправить на Шенни. А он тут в осаде. Ну не может же быть, что такой правильный парень вступил на плохой путь!
К сожалению, по субъективным причинам не посчитал возможным признаться ему, кто я есть на самом деле. Дезрант запустил свои щупальца и в Бор. И это коробило.
– От кого вы бежите? – Выдаю.
– Ни от кого! – Рявкнул вдруг Гаспар. – Наше дело благородное, и даже наемники из Бора не помешают его исполнить!