Ну и еще — этот инструмент должен быть по качеству изготовления на хуже, чем та лютня, что висит у меня за плечами. За футляр мы поторговались, и сошлись на пяти золотых. Вполне приличная плата за непроницаемый футляр, который не пропустит ни пыль, ни влагу, и выдержит проехавшее по нему колесо ломового извозчика. Хороший футляр, без него никак.
Пришлось составлять договор — половину денег я отдавал вперед, так что без договора никаких дел. Я все-таки не лох педальный, вваливать такие бабки и не брать расписку. «Терпилами» Земля полнится.
Уже когда уходил из лавки, обернулся, и в нескольких фразах растолковал гениальному мастеру, что если тот думает, будто может навариться на новых инструментах без моего участия, поставив их на поток — то сильно ошибается. Он просто обязан позволить мне «помочить клювик» в этом денежном потоке. Если хоть один инструмент выйдет из мастерской при его, Бровара участии — я засужу уважаемого господина и разорю, как толпа жадных наемников провинциальный городок. Но я готов заключить с мастером соглашение, в котором будет указан мой процент. Например…двадцать процентов от стоимости объекта продажи. И что мы вернемся к этому разговору, когда мастер сделает мою гитару, попробует, как она звучит, и я передам ему остаток суммы. И обойти меня у него никак не получится. Ибо на всей территории Империи и за ее границами все права на изготовление таких инструментов принадлежат мне.
Само собой — улыбка мастера поблекла и стала вымученной. Похоже, он уже строил большие планы по организации производства новых инструментов. Уверен — почуял перспективу в этом изобретении.
Кстати сказать, я бы и скрипку здесь «изобрел», тут было некое жалкое подобие скрипки, но… не совсем то. Но на скрипке я играть не умею. А потому — похерил эту благословенную тему. Может, потом еще как-нибудь к ней вернусь.
От мастера Бровара поехал к «бабушке». Нужно было выяснить кое-какие вопросы…и никто кроме нее не мог мне их пояснить.
***
— Ну, привет, демон! — женщина посмотрела на меня холодно-мрачно, и не сделала попытки пригласить войти — Чего нужно?
— Во-первых, чтобы вы перестали называть меня демоном — так же холодно парировал я — Во-вторых, может, пригласите в дом? Мне нужно поговорить с вами.
— О чем нам говорить? — резко бросила волшебница — Ты работаешь на врагов, занял тело моего внука, и о чем я должна с тобой разговаривать? По-моему мы все обсудили в прошлый раз. Ради памяти внука я тебя приняла, рассказала то, чего ты не узнаешь от других. Что еще-то от меня нужно?
Я молчал, глядя в глаза Еллане, и та все-таки не выдержала:
— Ладно…заходи, раз пришел. Никто не может сказать, что я не гостиприимна. Даже враг может получить у меня кусок лепешки и кружку воды. Старые обычаи забыты в этой брошенной Создателем стране, никто не привечает гостя, никто не соблюдает законов гостеприимства. Люди поглощены добычей денег, и забыли о духовном. И это в конце концов им аукнется!
Мы прошли в широкую, светлую кухню, в которой пахло травами и какими-то химикатами (кислотой, что ли?), и Еллана указала мне на стул:
— Садись. Чаю налить?
— Налить — кивнул я, собираясь с мыслями. Но начать разговор не успел. В дверь забарабанили, и задыхающийся женский голос крикнул:
— Госпожа Еллана! Госпожа! Скорее откройте!
Колдунья распахнула дверь, и в нее ворвалась молодая ворка, держащая на руках окровавленную, потерявшую сознание девочку лет пяти. Голова девочки болталась на тонкой шейке, открытые глаза смотрели на мир укоризненно, с упреком — за что? За что мне все это?!
— Карета! Мчалась по улице, и девочка попала под колесо! Он даже не остановился! — сказала женщина со стоном — Может еще не поздно? Может…
Она не договорила, зарыдала, и голова девочки тряслась, подвешенная, будто на тряпочке. Похоже, что перелом шейных позвонков. Голова держится на коже, да мышцах.
Я уже привычно посмотрел магическим зрением, и…девочка была еще здесь. Нить тонкая, слабая, но она была. И я не выдержал:
— На стол! Клади на стол! Быстрее! И выходи вон! Вон, я сказал!