— Меня наняли. Я наемник. Мой капитан приказал напасть.
— Какова была твоя задача?
— Убить охрану. Убить всех, кто есть в карете. Если первым приближусь к большому мужчине — взять с его шеи печать.
— Печать?! Какую печать?
— Не знаю. Печать. За нее особая награда. Тот, кто принесет печать, получит пять золотых. Так сказал капитан.
— Кто капитан? Как его имя?
— Келлер. Капитан Келлер.
Хмм…где-то я уже слышал это имя. Где? А! Вспомнил. В тот день, когда меня собирались пришибить вместе с Алленом. Аллен допросил одного из наемников, и тот назвал Келлера. Тээкс…не пора ли мне познакомиться с этим Келлером? Что-то он меня уже достал…совсем обнаглел!
— Кто нанял Келлера?
— Не знаю. Такие вещи знает только капитан.
— Ты не видел того, кто нанял?
— Нет. Мне поставили задачу, я ее выполнил. Больше ничего не знаю.
— Будешь служить мне. Теперь ты мой раб!
— Слушаюсь, господин…
Привязал одного, начал допрос другого. И…безрезультатно, к моей досаде. Надо же было так случиться, что в этом мире приблудились только два наемника, абсолютно мне бесполезные. Ну…почти бесполезные. Информации от них — ноль, если не считать упоминания о печати. Только вот как эту инфу донести до родителей Анны? Нападение явно было направлено на них.
Стоп! А откуда узнали о том, что они собираются выезжать? Кто передал информацию? Как они успели так быстро подготовиться, всего за сутки?
Спросил призраков, но…бесполезно. Они ничего не знали. Источник информации теперь только один!
— Где найти Келлера?
— У него свое поместье на окраине города. Там же и контора, в которой он принимает новых бойцов.
— Охраны много?
— При Келлере постоянно сто человек из числа самых преданных людей. Без охраны он никуда не выходит.
И вот как такого допросишь? Попробуй-ка, захвати его! Уверен, что старый хрен обставился как следует. Опытный, гад! То-то засада была сделана так умело. Валить надо гада, но как? Магией? Так можно и проблем огрести. Одно дело — когда на тебя напали, и ты сопротивляешься нападавшим, и другое — когда ты этот нападающий. Узнают…и что будет? Закон-то никто не отменял!
И кстати, а кто сказал, что у наемника не найдется магии, чтобы отбить нападение? Как оказалось, поместье родителей Анны по всему периметру защищено мощными магическими артефактами. Полезешь на стену — тут тебе и конец. И магией стену не раздолбаешь — погасит атаку на-раз. Анна мне сразу об этом сказала, когда описывала, как все тут устроено.
Я встал со скамейки беседки и пошел туда, где возле пруда суетились Анна, ее мать и отец. Они уже успели переодеться, сменить залитую кровью одежду на чистую. Анне пришлось надеть одежду…хмм…прототипа. Настоящая Анна была покрупнее, чем Ана, так что платье ей было слегка великовато.
Впрочем — если бы надела брючный костюм результат получился бы еще хуже. Это платью все равно — насколько ниже, чем нужно, висит его подол. А еще — Анна была крупнее и в груди, так что в этом самом месте ткань свободно бултыхалась на ветру.
Анна кормила рыб и называла их по именам — она помнила имя каждого здоровенного карпа, и с радостью гладила их по огромным бошкам. Мне тут же вспомнилась рыбина в пруду сониного семейства, и я с некоторым содроганием вспомнил, ощутил касание скользкой холодной твари к своей заднице. Брр! Ну что за привычка держать у себя ТАКИХ домашних животных? Нет бы кошечек, собачек, или птичек всяких! Шумнее чем рыбы, но зато и забавнее! Все-таки поближе к человеку! А эти твари еще и на сушу не выбрались, между ними и людьми сотни миллионов лет! А то и миллиарды. Как можно с ними дружить?
Меня заметили, мужчина повернулся ко мне, внимательно посмотрел в глаза, медленно, величаво, как слон падишаха подошел, встал на расстоянии шага. Мы смотрели друг на друга секунды три — молча, изучая, как два бойца перед смертельной схваткой. Потом напряжение как-то сразу спало, будто лопнула натянутая струна, и мужчина тихо пророкотал, как гром вдалеке прогремел:
— Спасибо за помощь, и…приношу свои извинения. Чем могу искупить?
Я слегка ошарашено похлопал глазами, не нашедшись, что сказать, и помолчав секунды три, выдал:
— Да ничем! Ничего вы такого не сделали. Сам бы прибил аферистов, которые пытаются приблизиться к телу. Можно вопрос, раз уж мы вроде как…хмм…узнали друг друга поближе.
Усмехается, кивает.
— Скажите…почему при слове «папулина» вы так вздрогнули?
— Заметили? — улыбается он.
— Ну…так-то у меня глаза есть — тоже улыбаюсь.
— Дочка меня так называла, когда сердилась. И когда шутила. Больше никто. И никто этого не слышал. Никто, кроме матери.