Анна поклонилась родителям в пояс, развернулась и пошла по дорожке к выходу из поместья. Я смотрел ей вслед, потом спохватился и быстрым шагом пошел следом, слыша позади себя всхлипывания женщины. Потом раздался крик:
— Нет! Так нельзя! Нельзя! Дочка!
Женщина едва не сбила меня, проносясь мимо со скоростью паровоза «Иосиф Сталин», догнала девушку и вцепилась в нее мертвой хваткой, обняв за плечи и прижав к груди:
— Нет, нет! Не пущу! Я тебя уже один раз потеряла! Больше не хочу! Нет!
— Пойдемте, поговорим…в дом — предложил мне отец Анны — Без женщин.
И зашагал по дорожке, не дождавшись моего ответа. Ну а мне ничего не оставалось, кроме как идти следом. Мы прошли мимо беседки, мимо клумб с цветами, пахнущими как восточные духи, по длинным коридорам огромного дома — в кабинет, все стены которого были выложены книгами и свитками. Такую огромную библиотеку я видел только в Академии.
А в углу заметил скульптуру, в которой без труда узнал покойную Анну. Она сидела на камне, одетая в легкое платье наподобие сарафана. И эта скульптура была такой живой, такой…настоящей, что я не выдержал и прицокнув языком сказал:
— Да вы Мастер! Копия Анны, как живая!
Мужчина глянул на меня, и глаза его чуть прищурились. А я мысленно дал себе в лоб — откуда я знаю, как выглядела Анна?! Если никогда ее не видел…живой?! Ведь якобы знаю об Анне из слов служанки?! Мда…язык мой — враг мой.
— Садитесь — он кивнул на кресло, и опустился во второе, такое же, возле маленького столика.
Несколько секунд мы молчали — я не говорил, потому что пригасили меня, так пусть сам и начинает разговор. А собеседник вроде как собирался с мыслями. Наконец, он «разродился»:
— Вы не разговаривали с раненым бандитом. У меня абсолютная память, чтобы вы знали. Не было там никаких раненых бандитов, да и вы не исчезали из поля моего зрения. Это раз. Второе: откуда вы знаете, как выглядела Анна, если никогда не видели ее живой? Третье…или двух первых хватит? Кто вы такой, господин Син?
Молчание. Ну что я могу ему сказать? Врать не хочу, да и не получится — мужик проницательный, как Шерлок Холмс. Вон, как все сопоставил и расставил по местам.
— Господин Син! Клянусь своей жизнь, клянусь женой, клянусь дочкой — всем дорогим, что у меня имеется — все сказанное вами никогда не уйдет за пределы этой комнаты! Я никогда не использую сказанное вами вам во вред! Итак?
— Ну, вы же все поняли — вздохнул я, и просто добавил — Я некромант. Вернее, просто маг, сильный маг — таких как я здесь преследуют и называют некромантами. Ваша дочь Анна все эти годы блуждала в Академии, и не могла уйти на перерождение, пока я ее не увидел и взял на службу. А потом нехорошие люди убили мою служанку, мою подружку, и я успел вселить Анну в ее тело. Нет, нет, не думайте плохого! Она живая! Я успел вылечить тело до того, как оно умерло. Вот только девушка та…Ана уже ушла. Я не успел, не смог ее спасти. И это мое горе. Но я отомщу за нее! Обязательно отомщу!
Я помолчал, успокаивая дыхание — мне даже кровь в голову ударила, как я разъярился. И продолжил:
— Я пообещал Анне, что устрою ей встречу с родителями. А за то она будет служить мне столько, сколько я сочту нужным. Анна дала слово служить. Вот, в общем-то, и все. Она на самом деле обеспеченная девушка, ей хватит денег до конца жизни, да еще и останется. Я тоже обеспечен, так что можете за ваши деньги не волноваться. Они нам не нужны. Мы уйдем, а вы продолжите жить так, как и жили. Я слово выполнил, так что претензий ко мне быть не может. Простите, что побеспокоили. Вот и все, что могу сказать.
— У нее был жених… — задумчиво глядя в пространство сказал собеседник, и я тут же отреагировал:
— Хенель, появись!
Призрак возник постепенно, не так, как если бы я щелкнул выключателем. Серая тень уплотнилась и стала вполне обычным на вид парнем — если бы не подернутые мутью глаза, и не…в общем — холодом от него веяло, как от ледяной глыбы. Я даже слегка поежился.
— Здравствуйте, господин! — призрак поклонился мужчине — Да, это я. Меня и Анну убил Элрон. Анне мой господин нашел тело (показалось, или нет — в бесстрастном голосе призрака появились нотки обиды), ну а я пока что не удостоился этой милости.
— Удостоишься, удостоишься! — проворчал я раздраженно — Подожди немного, демоны тебя задери! Двадцать с лишним лет ждал, уж немного-то подождешь!
— Благодарю, господин — кивнул Хенель.
Я отпустил призрака (зачем тратить силы?), и посмотрел на бледного, как полотно мужчину: