— Я не знал. Я тебя не обманывал. Обещаю, что узнаю все, что возможно, и тебе сообщу. Меня ввели в заблуждение.
— А что вы узнаете? — внезапно откликнулась девушка, и в ее голосе послышались нотки обиды, разочарования и злости — Вы не смогли узнать ничего в прошлый раз, и что тогда ждать во второй? Я теперь и так знаю, где он находится.
Старик не изменился в лице, ничем не выдал своих эмоций. Голос его был ровен и сух:
— Ты вправе меня обвинять. Я заслужил. Но я напомню, что у нас с тобой есть договор, по которому ты год остаешься со мной. И только потом уходишь — если пожелаешь.
— Да, договор — мрачно ответила девушка — Но вы обещали узнать о том, где мой Наставник, найти его, живого и мертвого. Вы нашли? Вас обманули! И вы пошли дальше, довольный результатом. Я вас так уважала, так вам верила! А вы…
Девушка всхлипнула, потом помотала головой, как бы не веря в происходящее, затем взяла себя в руки и уже твердым, ясным голосом сказала:
— Я поеду в Академию. Найду его.
— Найдешь — и дальше что? — голос старика сделался резким, почти скрежещущим, как звук железа по стеклу — Что ты сделаешь? Он учится в Академии, ты же слышала. Тебе не позволят с ним остаться. Но самое главное — захочет ли он, чтобы ты с ним осталась? За все время, прошедшее после того, как ты с ним рассталась, он не сделал попытки тебя найти. А что это значит? Значит, что он убрал тебя из своей жизни. Зачем он это сделал — другой вопрос. Скорее всего для того, чтобы ты жила нормальной жизнью, чтобы забыла о том, что вы с ним делали. Он ведь оставил тебе деньги — все деньги, что у него были. Дом купил. Позаботился о тебе. И решил, что ваши пути теперь расходятся. Так зачем ты теперь встаешь на его пути? Ты не думала над этим?
Герда застыла, будто оглушенная словами старика, и не нашлась, что ему сказать. А он продолжал добивать:
— Во-первых, с чего ты решила, что это твой Наставник? У него даже имя другое! Наставника звали Келлан, а этот — Петр Син. Твой Наставник был простолюдином, а этот — воркский принц, судя по рассказу моего ученика. Ну ладно…допустим, что это он, твой Келлан. Так почему он должен тебя любить? Ты над этим не думала? У него своя жизнь! Я знаю Академию — там много красивых, богатых девушек, которые с радостью лягут в постель с принцем. Зачем ему ты? Повторюсь — если бы у него были к тебе какие-то чувства — он бы все равно тебя нашел.
— Пусть он не любит меня! Пусть! — упрямо тряхнула головой Герда — Зато я его люблю! Моей любви хватит на двоих! А этих девок, о которых вы говорите, я просто порву! Голыми руками порву, как лепешку!
— Вот этого я и боюсь! — вздохнул старик — Порвешь, а потом тебя будут травить, как бешеную лисицу, и в конце концов затравят. И кстати — смерть твоих конкуренток никаким образом не возбудит у твоего любимого желание тебя любить. Наоборот — ожесточит, заставит ненавидеть тебя! Зачем ему женщина, которая направо и налево убивает близких ему людей?!
Герда замерла, и только влажные глаза выдавали ее чувства. Ей хотелось выть.
— Я просто поговорю с ним — пролепетала она — Просто поговорю! Пусть он сам скажет, что я ему не нужна! Что у нас с ним разные дороги! А пока — это все слова. Пустые слова!
— Я еще раз пойду к нужным людям и узнаю все, что можно узнать по поводу Келлана — старик сжал пальцы правой руки в кулак — И пусть только посмеют мне соврать!
— Я с вами! — Герда вскочила с кровати — Я хочу услышать этих мерзавцев!
— Хорошо. Пойдем вместе — подытожил старик — Но с одним условием. И условие это таково: ты делаешь то, что я тебе прикажу сделать. Скажу убить — убиваешь, скажу и волос на голове негодяя не тронуть — не трогаешь. Согласна?
— Согласна! — с готовностью затрясла головой девушка — Когда пойдем?!
— Ну, уж не сегодня, это точно — усмехнулся старик — Послезавтра. Наверное. А пока я узнаю, кого нам вообще нужно спрашивать. Может и спрашивать уже некого!
***
На следующий день с самого утра старик исчез. Когда Герда проснулась на рассвете (как обычно), и занялась водными процедурами — стала обливаться ледяной водой, тихо повизгивая и притоптывая на траве газона под насмешливым взглядом кота — Учителя уже в доме не было. И ни записки, ничего такого.
Ну что же…есть Учитель, нет Учителя, а программу тренировок никто не отменял. Надев на себя широченные полотняные штаны и такую же широкую, бесформенную рубаху, которая подошла бы и толстому булочнику ростом выше Герды на целую голову, она приступила к разминке, и дальше — по нарастающей. К обеду закончила тренироваться, хорошенько побив руками беззащитную макивару, почти даже не вспотев под палящим летним солнцем.