Но было и хорошее. За эти сорок минут в меня накачали энергии — и физической, и магической, так что после сеанса сам стоял на ногах и вполне мог продолжать бой. О чем и заявил устроителям всего этого действа.
Следующим был здоровенный парень лет тридцати, или чуть меньше — очень похожий на того, которого я некогда уложил в лавке менялы. И кстати — похожий на Аллена, который, как я помню, некогда выступал на арене. Лицо все в шрамах, руки до плеч — в шрамах. Он был в безрукавке, свободной, легкой. На дуэли запрещено надевать снарягу, иначе честный бой превратится в непонятно что. Вернее — понятно во что, в дурацкий рыцарский поединок, только что без лошадей. Представляю, как на такой жаре от этих самых рыцарей воняло. Это ходячий сортир, а не боец! Как они во всем снаряжении освобождали гроб Господень? Или точнее — грабили по Сирии и всем тем местам. На жаре в этой стальной скорлупе точно сваришься!
Боец с арены был быстр, силен, но мне даже не пришлось воспользоваться услугами призрака. Сам забил противника, без каких бы то ни было ухищрений. Понадобилось десять секунд — одна атака. Боец получил мечом по кумполу, пожал плечами и объявил, что признает поражение. Интересно, во что это ему обойдется? Впрочем, не мое дело. И вот еще что — рожа этого поединщика была вполне нормальной, довольной такой. Из чего я сделал вывод — негодяй поставил против себя, и с чистой совестью слил этот бой. Попробуй-ка, докажи это!
Четвертой была девушка — рослая, симпатичная (других там не держат!), я помню, что танцевал с ней на балу. Она продержалась три секунды. Я выбил у нее меч и приставил клинок к горлу.
Пятая девица не вышла. Судья поединков объявил, что моя будущая противница отзывает вызов, отказывается от боя. По условиям дуэли это можно сделать до тех пор, пока оба бойца не вышли на арену. Так что — успела. Сколько ей это будет стоить? Двести золотых? Вот и пошли заработки!
Само собой — зрители вопили, требовали продолжения банкета, но я отказал им в удовольствии. Хватит дурака валять! Работать идите! Заводы стоят, а вокруг одни дуэлянты! Впрочем, это уже совсем другая история.
С трудом отбившись от своей свиты, которая желала меня сопровождать в путешествии до моего номера (Надо заняться своим лечением, черт подери! На кой черт мне шрамы?!), я добрался до «дома», слегка встрепанный от дружеских похлопываний и поцелуев (Хлопали парни, целовали девчонки! И только так!). Вставил ключ в замочную скважину, дернул на себя дверь и тяжело ввалился в номер. Осмотрелся, и с тоской понял: отдых мне точно не светит. И вообще — все хреново.
***
Она была еще теплой — я потрогал руку, коснулся лужи, которая из нее натекла. Рука — как у живой. И кровь еще не успела свернуться. Девушку убили как раз в то самое время, когда я разбирался с четвертой дуэлью. Убили моим мечом — я оставил его в номере (ну не таскаться же на дуэль с боевым мечом?!) Вначале вырубили — на скуле кровоподтек. Потом убийца затащил девчонку в номер, обыскал его, нашел меч и…проткнул девушку навылет. Прямо в сердце. Но не сразу.
Не надо много времени, чтобы все это обдумать. С того момента, как я вошел в номер прошло секунд пять, не больше. Но они показались мне целой вечностью. Вот я вхожу, захлопываю дверь, закрываю ее на задвижку (чтобы девки не ворвались — устал я, не до постельных игрищ!), прохожу дальше, и…на моей постели лежит мертвая Ана. Голая, и похоже что изнасилованная. Уж больно поза у нее такая…специфическая. Ноги согнуты в коленях, широко разведены в стороны, открывая нескромному взгляду все то, что должно быть спрятано от чужих глаз. Ну и…еще кое-какие признаки того, что девушку кто-то совсем недавно…понятно. Синяки — на груди, на бедрах. Губы разбиты. Засосы — на шее и на груди. Один сосок почти оторван — похоже что зубами рвал, гад! Убийца довольно-таки долго над ней глумился…а она кричала. Только кто услышит, если все собрались на дуэльной площадке? Да и владение магией кое-что значит. Например — можно сделать так, чтобы звуки не выходили из номера.
Впрочем — не надо умножать число сущностей, можно просто сунуть в рот кляп. Например — ее собственные трусики, вон они, валяются на кровати рядом с трупом.
Трупом? У нее есть аура! Слабая, очень слабая, но есть! Женщины невероятно живучи. Помню — читал еще в девяностые годы криминальную хронику о том, как в одном провинциальном городке на Волге маньяк убивал молоденьких девчонок. Таксист, если не ошибаюсь. Предлагал подвезти — они и соглашались. Дядечка приятный, уже в возрасте, лицо располагающее — не шпана какая-то, взрослый человек! Он отвозил их в укромное место, там насиловал и убивал.