Она кивает, а затем икает, её щеки мокрые от слез.
Я отступаю назад и улыбаюсь, обращаясь к остальной части комнаты с широко раскинутыми руками.
— Все поприветствуйте нашего нового воина. Она здесь, чтобы присоединиться к борьбе.
19. Сара Б.
— Я не идиотка, Марисоль, я знаю, как танцевать.
Она поджимает губы — её любимое занятие в эти дни — и кладёт руку на бедро.
— Это будет Ваш первый танец с Его Величеством.
Подойдя к краю бального зала, я беру стакан воды и отпиваю из него глоток, желая, чтобы этот ужасный "урок" поскорее закончился. Я беру уроки танцев с самого детства. Я знаю, что делать.
— Просто неловко, когда твой партнер — другая женщина, вот и все, — я поднимаю плечи.
Она хмыкает.
— Миледи, я просто не хочу, чтобы Вы опозорили и себя и короля.
Мои глаза сужаются, её тонко завуалированное оскорбление скользит по моей коже, как иголки.
— Нет, конечно, мы бы этого не хотели.
Она подходит к цилиндру фонографа, его большой колокол торчит, как у духового инструмента, и двигает узкий край вниз, пока не заиграет музыка. Вдохнув поглубже, я разминаю шею, как раз когда открывается дверь в бальный зал на дальней стороне восточной стены.
— Я пропустила что-нибудь интересное? — голос Шейны разносится по комнате, и я поворачиваюсь, улыбка расплывается по моему лицу.
— Шейна! Где ты была? Я скучала по тебе, — я раскидываю руки и обнимаю её, в груди теплеет.
— Я ужасно люблю пропадать, не так ли? — она крепче прижимается ко мне. — Мне так много нужно Вам рассказать, — шепчет она мне на ухо.
Кивнув, я разрываю объятия, мои ладони скользят по её рукам, пока я не сжимаю её пальцы своими. Любопытство пробирается в уголки моего сознания, задаваясь вопросом, что она хочет рассказать и где она была.
— Я могу чем-нибудь помочь? — спрашивает она, оглядываясь по сторонам.
— Нет, если только ты не найдешь мне танцора получше, — я поворачиваюсь к Марисоль, сморщив нос. — Без обид.
Марисоль вздыхает, ее светлые брови нахмурились.
— Это бессмысленно.
У меня вырывается смех.
— Да ладно, Марисоль. Расслабься! — я подхожу к ней, протягиваю руку и хватаю ее за плечо. — Все будет просто замечательно. Ты прекрасно справляешься со всем, и мне жаль, что я усложняю тебе жизнь. Но я умею танцевать, клянусь.
Ее глаза смягчаются, уголки губ подрагивают, и она кивает, тяжело выдыхая.
— Простите, что я так… ну, Вы понимаете, — она пожимает плечами. — Планирование бала — это большое давление.
Я улыбаюсь.
— Именно поэтому я поручила это тебе. Уверена, ты справишься с этим лучше, чем кто-либо другой.
Её черты лица светлеют, когда она кивает.
— Почему бы тебе не пойти отдохнуть и дать нам с Шейной возможность поболтать, — я сжимаю ее плечо, надеясь, что она не будет спорить со мной. Я знаю, что она так же как и я не хочет тут находиться.
— Спасибо, миледи, — она делает реверанс, прежде чем пройти по полированному полу бального зала и исчезнуть в коридорах замка.
Только когда за ней захлопывается дверь, отражаясь от арочного потолка и каменных колонн, я опускаю плечи и расслабляюсь, поворачиваясь, чтобы посмотреть на свою самую близкую подругу. На ту, которая чувствовала себя чужой с момента прибытия сюда.
Улыбка расплывается по моему лицу, и она отражает ее, и мы обе начинаем хихикать.
— Не думаю, что я ей нравлюсь, — говорю я сквозь смех.
Голубые глаза Шейны сверкают.
— Не думаю, что ей кто-то вообще нравится.
Мои руки ложатся на бедрах, голова наклоняется в сторону.
— Я уверена, что ей очень нравится мой будущий муж.
Ее брови поднимаются к линии волос.
— Нет, ты так думаешь? Она одна из его любовниц?
Я поднимаю плечо.
— Кто знает? Думаю, у него их несколько. Насколько мне известно, ты можешь быть одной из них.
Она толкает меня в плечо.
— Пожалуйста, Сара. Будь реалисткой.
— Ну, а что? Я взяла тебя с собой, чтобы ты стала моей фрейлиной, и все же ты была похожа на одного из призраков, которые, как ты утверждаешь, обитают в замке.
Ее улыбка спадает, пальцы сплетаются перед ней.
— Прости, не сердитесь. Я просто… — она смотрит в сторону, и ее щеки становятся румяными.
Моя грудь напрягается.
— В чем дело?
— Я встретила одного человека, — шепчет она. — Он генерал в армии короля и он… всё.