- Я так понимаю, что отвлекаю. Не обращай внимания. Я позабочусь об этом сам.
- Ты не отвлекаешь, папа. Кто это?
- Скаковая Красотка. Идешь?
- Что происходит? - спросила Нора из-за его спины.
Уесли положил свою руку поверх ее.
– Скаковая Красотка на сносях. Возможны осложнения. Один из нас всегда старается быть там.
- Тогда пойдем. - Нора сжала его руку и начала идти по коридору. - Я буду с тобой.
Как только она исчезла, Уесли услышал, как его отец, вздыхает.
- Папа, брось это. Нора и я - это факт жизни. Смирись с этим.
- Я смирился с этим так же, как смирился со своей межпозвоночной грыжей. Это тоже факт жизни, но не значит, что это мне должно нравиться.
Уесли оставил свои остроумные реплики при себе. В конце концов, он только что заставил Нору кончить так сильно, что этот звук в его ушах, вероятно, будет звенеть в течение следующих двух часов. Ничего, что его отец сказал или сделал по отношению к ней, не сможет пробить брешь в его непроницаемой стене счастья в этот момент.
- Готова, - сказала Нора, возвращаясь, надев брюки и прихватив футболку для Уесли. - Я никогда не видела раньше, как лошади рожают.
- Это мерзко и отвратительно, - сказал отец Уесли, когда они втроем направились к ожидающему пикапу. - Так много плаценты, что иногда приходится вытягивать малыша из нее. Мать часто поедает послед.
- Фантастика, - Нора ухмыльнулась от уха до уха. Если его отец пытался отпугнуть ее, он понятия не имел, с какой женщиной имеет дело. - Я сниму это для YouTube.
- Не смейте выставлять лошадей Райли в интернет, - сказал отец Уесли, тоном излишне холодным и суровым.
- Папа, она пошутила.
Нора подняла пустые руки.
- Никакой камеры. Обещаю.
Она широко улыбнулась. Приказы, отданные в холодном и строгом тоне, как правило, оказывают на нее обратный эффект, нежели его отец ожидал.
Они прибыли в конюшню с кобылами через две минуты. Отец Уесли выскочил из машины едва ли успев заглушить мотор, и побежал прямо к двери.
- К чему такая спешка? - спросила Нора, поспевая рядом с Уесли, который двигался почти так же быстро. - Разве это не занимает несколько часов?
- Может. Она, вероятно, находится в таком состоянии уже некоторое время. Но мы должны быть там, на случай, если что-то пойдет не так, иногда есть считанные минуты, чтобы спасти кобылу и жеребенка.
Они вошли в сарай, на звук низкого дыхания и тихих стонов.
- Что-то знакомое, - сказала Нора, и Уесли шлепнул ее слегка по заднице.
У двери в стойло они останавливались и заглянули внутрь. Скаковая Красотка лежала на боку в сене, ее длинные ноги дрожали от напряжения. Даже на земле, с раздутым брюхом и потом на ее боках, она оправдывала свое имя. Уесли вошел в стойло и обнаружил своего отца и доктора Фишера, местного ветеринара, измеряющих жизненные показатели кобылы.
- Что случилось? - спросил Уесли, опустившись на колени и нежно поглаживая покрывшийся потом нос Скаковой Красотки. Лошади были умными животными, хотя чистокровки имели склонность к преобладанию инстинкта над разумом. Но, как правило, некое понимание светилось в темных глазах Красотки. Теперь, однако, она казалась, всего лишь глупым животным. Боль и страх вытеснили все сознание из ее взгляда.
- Она пробыла в таком положении долгое время, - сказал доктор Фишер. - Нужно вытаскивать.
- Бедняжка, - сказал Уесли рожающей лошади. - Не могу представить, насколько это будет больно.
Живот Скаковой Красотки ходил волнами, поскольку нарождённый жеребенок бился внутри ее.
- Что случилось, Уес? - спросила Нора мягким шепотом. Она могла не знать ничего о лошадях, но была достаточно умна, чтобы узнать неприятности, почуяв их.
- Она в затруднительном положении. Мы собираемся вытащить жеребенка из нее.
- Кто мы? – спросила Нора, когда Уесли продезинфицировал ладони и руки. - Уес?
- Мы - это я, - сказал он, решая в этот момент, что он один сделает это. У отца была больная спина, а доктору Фишеру было за шестьдесят. В любую минуту все, кто работал на ферме, начнут собираться под дверями конюшни в ожидании новостей. Уес хотел убедиться, что новости, которые они получат, будут хорошими.
- Пойди, придержи ее голову, Нора. Красотке более комфортно в компании женщин, нежели мужчин.
- Сын, я не знаю…
- Все нормально, папа. Просто отойдите, чтобы Красотка успокоилась.
Доктор Фишер остался в стойле, но в углу, где лошадь не могла его видеть. Уесли наблюдал, как Нора на цыпочках вошла в стойло и встала на колени у головы Скаковой Красотки.
- А знаешь, у тебя есть варианты, - шепнула Нора лошади, поглаживая запутанную гриву Скаковой Красотки. – Внутриматочная спираль, таблетки… а делают NuvaRing* для лошадей? Или оно будет размером с хула-хуп? Может просто воздержание. Это единственный стопроцентный способ.