- Тогда бы я считал тебя монстром.
Глубокая печаль в голосе Уесли пристыдила ее. Она обманула Уесли, заставив его думать, что Сорен был животным. Она испугала Сорена, упав той ночью. Она не заслуживала ни Уесли, ни Сорена.
- Знаешь, я до чертиков напугала Сорена.
- Нора, пожалуйста, не заставляй меня считать его хорошим. Я должен его ненавидеть.
- Я ударилась об пол так сильно, что он подумал, будто я упала в обморок или что-то вроде того. Я знала, что очень напугала его. Это был единственный раз, когда он назвал меня Норой.
- Я должен ненавидеть его. Пожалуйста…
Нора проигнорировала его просьбу. Сейчас она не могла остановиться. Он должен знать все.
- Он сказал "Нора!" и опустился на пол, провел руками по моему телу. Он посмотрел на меня, посмотрел в мои глаза. И он понял. Он понял, что я упала специально. И не сказал ни слова. Он знал, что я солгу тебе о том, почему такая избитая, и он позволил мне солгать. Он знает, как не задавать вопросы, на которые не хочет получить ответы.
Уесли опустил голову, запутавшись пальцами во влажных волосах.
- Он поднял меня с пола и отнес в постель. Крепко держал меня и сказал выбрать число от одного до ста.
- Нора, я больше не хочу слушать.
Нора ощутила, как что-то влажное катится по ее лицу. Вода после душа? Или что-то еще?
- Мы играли в эту игру. Выбираешь номер, но ты не знаешь, что выбираешь. Выбираешь один удар кнута или сотню ударов? Выбираешь один поцелуй или сотню? Я выбрала сотню.
Уесли молчал. Нора продолжила говорить.
- Он начал считать, - Нора запнулась, вспоминая боль внутри, кровь на языке. Сорен принес влажное полотенце и аккуратно вытер ее губы. - Он начал перечислять сто причин, почему любит меня.
- Нора, не надо.
Никогда еще она не слышала столько боли в чьем-то голосе.
- Номер один - он любил, как я смеялась. Под номером семь он любил, что я никогда не отвечала на телефонный звонок, как нормальный человек. Под номером пятьдесят восемь он любил, как я закалывала волосы наверх.
- Ты садистка. Ты ведь это знаешь, правда? - Уесли попытался рассмеяться, но у него не получилось. Нора засмеялась, но это был грустный смех, который причинял боль.
- Ты только что это понял, малой? Я рассмеялась на шестьдесят шестом. Он любил, как дрожит мой голос, когда я произносила его имя, пока он внутри меня.
- Какая была сотая причина? - спросил Уесли, капля воды скатилась по его щеке и упала на сложенные ладони.
- Сотая. Он любил, что, когда ему было особенно одиноко без меня, он мог просто прочитать одну из моих книг. И мог услышать мой голос в словах, которые я написала, слышал их так четко, словно я находилась с ним в одной комнате. Думаю, если бы он попросил меня, я бы смогла перечислить все сто причин.
- Пожалуйста, позволь мне ненавидеть его, - умолял Уесли, наконец, посмотрев ей в глаза.
- Зачем тебе ненавидеть его? Он не ненавидит тебя. Я сейчас здесь и он не ненавидит тебя.
- Потому что ты вернешься к нему. И я снова буду один. И если не будет моей ненависти, что у меня останется?
Она улыбнулась ему и тут же укорила себя за эту улыбку.
- У тебя будут твои родители. Огромная ферма. Миллионы долларов.
- И это твой ответ?
Взгляд Уесли стал жестче, и Нора поняла, что сделала ему намного больнее, чем Бастинадо.
- Я не знаю, что еще сказать... я принадлежу ему. Он владеет...
- Он не владеет тобой, Нора. - Уесли встал и начал снимать с себя мокрую одежду. - Ты и твои глупые правила извращенцев - чушь собачья. Никто никому не принадлежит. Люди больше не собственность. Сорен не владеет тобой. Ты не принадлежишь ему. Ты можешь уйти от него и остаться со мной, если этого захочешь.
- Эти правила не глупые. - Нора взяла полотенце и последовала за Уесли в спальню. - Я не об этого говорю. Я говорю не об ошейниках, кнутах и поводках. Когда ты любишь кого-то, они владеют тобой, неважно извращенец ты или нет. И ты можешь это понять.
- Я понимаю любовь, потому что люблю тебя. - Он развернулся в центре спальни.
– А ты меня любишь?
- Боже, да, я люблю тебя. И ты это знаешь.
- Останься со мной. Пожалуйста.
- Уес...
- Пожалуйста, - повторил он. "Пожалуйста" - все, что у него было.
Нора только прижалась к нему и вздохнула. Единственное, чем она могла утешить Уесли, это дать ему свое обещание.
- Я попробую.
***
На рассвете следующего утра Нора проснулась и осторожно выползла из сдерживающего ее клубка простыней, рук и ног. Посмотрев на спящего Уесли, она тихо оделась и взмолилась, чтобы он все еще спал, когда она вернется. Прошлой ночью, после того как он вышел из нее в последний раз, перекатился на бок и сгреб в свои объятия, она приняла решение.