Но не это меня беспокоило. Я ведь не знаю, почему он меня запер здесь, почему не вернул в камеру и не продал торговцам, как других, почему изменил отношение. Вся эта еда и почтительное обращение молодого юнги… все это посеяло во мне зерно нехорошего предчувствия, уже пустившее всходы, которые становились все больше и больше с каждым часом.
Даже Карта Мира в моих руках, и та только усугубляла ситуацию. Кроме крошечного фрагмента: синих волн, пиратского корабля и названия моря, я не могла ничего увидеть. Кроме хранителя карты, коим был капитан, никто не мог ее прочитать. Такова была особенность этой редкой находки.
— Покажи морканца, — обратилась я к зеркалу. Оно никогда не показывало мне его. Всех членов корабля, да, капитана, пожалуйста, а вот морканца… отказывалось. — Покажи морканца! — уже требовала я, но результат остался тем же. — Пожалуйста, мне нужно знать, жив ли он.
— Жив, — раздался раздраженный голос сбоку. Я чуть не выронила зеркало, не услышав ни единого звука шагов вошедшего, и обернулась. — Но, если ты так сильно переживаешь, можешь его навестить.
Сердце пропустило удар, чувствуя подвох в его словах.
А капитан, тем временем, внимательно изучал мою персону и разложенные на кровати вещи, его взгляд остановился на карте, и вновь вернулся к жемчугу на груди.
Я стянула покрывало и прикрылась им, как щитом, но получила четкий приказ:
— Встань!
Пришлось подчиниться. Босые ноги утонули в мягком ворсе небольшого ковра, покрывало скользнуло вниз, и я перекинула волосы на плечи, укрывая обнаженные участки тела от его потемневшего взора.
— Хороша, — он подходил медленно, как хищник к ослабевшей добыче, —Настоящая жемчужина. Не ожидал, что из невзрачной девчонки, ты превратишься в прекрасную… розу.
Он обошел меня и встал сзади. Горячие пальцы коснулись плеч, вызывая толпу мурашек по всему телу.
— Так хочешь или нет? — он был близко, слишком близко. Я чувствовала его дыхание на затылке, но сдвинуться с места не могла, меня словно парализовало. Сердце трепыхалось попавшей в неволю птицей. Страх сковал горло, и мой голос, похожий на мышиный писк, прозвучал слишком громко:
— Что?
— Навестить морканца, — последовал ответ, благо я не видела его лица, зато прекрасно чувствовала, как он пожирает меня взглядом.
Мне тут же захотелось пуститься прочь, убежать, сказать «Да», лишь бы не быть наедине с холодным, жестоким и расчетливым человеком, если в нем вообще осталось хоть что-нибудь человеческое. Но я задала совершенно другой вопрос:
— Почему вы заперли меня здесь, а не отправили обратно в камеру? И зачем, — я запнулась, подбирая более правильные слова. — Заставили надеть столь развратный наряд?
— Развратный? — он неожиданно резко вырос прямо передо мной и навис скалой, загораживая собой спасительную дверь, в которую я готова была тотчас броситься, но не успела. — Наверное, ты плохо изучала культуру и традиции двадцати рас, иначе бы знала какой я преподнес тебе подарок. О нем мечтала сама эльфийская королева, но носишь его ты.
Не знаю, чего он добивался подобным признанием, благодарности или того, что я разомлею от вида мириады жемчужин, но меня это совсем не впечатлило, скорее, наоборот, еще больше напугало.
— Что вы сделаете со мной?
— Слишком много вопросов, милая Эмилия. Но одно могу сказать точно, наше путешествие доставит тебе массу незабываемых впечатлений, коих ты никогда бы не испытала, если бы благополучно прибыла к тетушке.
Синие глаза пленили меня магнитом, завораживали и не отпускали. Кажется я забыла, что нужно дышать. В них плескалась необъяснимая жажда, ненависть и восхищение, что поистине сбивало меня с толку.
Капитан повернул голову, будто за его спиной стоял запыхавшийся гонец и излагал последние новости.
— А сейчас прошу меня простить, команда не должна долго оставаться без капитана. И да, чтобы тебе не было скучно, Семми подготовила кое-какую работу. Надеюсь, шить ты умеешь!
Он шутливо откланялся и развернулся к двери. Я только и успела проморгать глазами, не веря собственному везению, когда увидела удаляющуюся фигуру пирата.
А когда он исчез, громкий звук колокола разлетелся по палубе, с призывным криком:
— Клыки дракона! Все по местам!
До ночи я штопала порванные мужские рубахи, кальсоны, штаны и непонятного рода шорты, исколов нежные пальцы в кровь. Раньше я все это делала с помощью магии, а теперь… теперь приходилось терпеть боль, прилагать титанические усилия, чтобы не бросить неблагодарную работу, обсыпая пирата гадкими ругательствами. Хотя я никогда не замечала за собой такой несдержанности и вспыльчивости. Учителя всегда хвалили меня за усидчивость и безграничное терпение. А тут такое…