— Я… — слова дались с трудом, так быстро мне еще не приходилось менять свои решения. — Возьму ваше кольцо.
Морканец хмыкнул, и разжал ладонь.
Мне пришлось присесть поближе, чтобы дотянуться до амулета. В момент, когда я забирала красивый защитный амулет, мои пальцы непроизвольно коснулись его прохладной ладони. Нет, меня не пронзила искра, и по телу не пошли мурашки, как описывают подобное поэты в своих романтических одах, зато наткнулась на длинный рубец, прямо в центре ладони. Он-то и приковал мое внимание. Такой шрам мог оставить лишь ритуальный нож, поскольку от остального орудия, не имеющего магической силы, у морканцев, ровно, как и оборотней, раны затягивались моментально, такова уж их природа.
— Как вы получили этот шрам?
Заметив, что я с бестактно разглядываю давно заживший порез, мужчина отнял руку, одарив меня странным взглядом из-под нахмуренных бровей.
Мне стало неловко, и я, жеманно поблагодарив мужчину за кольцо, даже не придала значение, что он так и не ответил, отвернулась к окну и спрятала амулет в потайной карман платья.
— Оно бесполезно, пока ты его не наденешь, — нарушил тишину лорд.
Все-таки увидел!
— Амулет может работать и от соприкосновения с кожей, конечно, не в полную силу, но все же. Мне и этого будет достаточно.
Морканец снова промолчал, да и мы больше не стремились к разговорам. Он отстраненно смотрел в окно, не замечая сменяющийся городской пейзаж, я же, наоборот, разглядывала каждую встречающуюся постройку, будь то замок с высокими шпилями или торговые лавочки на оживленном рынке.
Оказавшись на месте, повозка остановилась, и лорд выпрыгнул первым, чтобы галантно предложить мне руку. От помощи я отказываться не стала, боялась запнуться в длинных юбках и полететь кубарем вниз на глазах у сотни снующих в бесконечной суете людей.
Лорд дал распоряжение извозчику и попросил меня подождать, и не приведи Боги куда-то отойти, а сам направился в величавое здание из белого мрамора, на стеклянном куполе которого красовался король трех морей, разделяющий волны своим посохом.
Но время тянулось, а лорд все не возвращался.
От скуки я обошла повозку несколько раз, чтобы размять ноги, рассмотрела вычурные наряды дам, их прически и даже жесты. Вон та дама, с седыми волосами, явно благородная и осанка, и легкость движений, и манера держаться, все говорили об этом, а вон та, с обсидиановыми волосами, явно непривилегированная особа. Простое платье, замученное лицо и небрежно уложенные локоны.
Тяжко вздохнув, я отошла от повозки на несколько шагов, и еще на несколько, пока передо мной не выросли длинные бушприты кораблей.
Я с замиранием сердца взирала на этих деревянных коней, соединенных с берегом переходными мостиками, по которым то спускались, то поднимались жаждущие приключений путешественники. Я передернула плечами, вспоминая последнее путешествие и развернулась, чтобы вернуться к повозке, как мой взгляд упал на рослого мужчину, ярко выделяющегося на общем фоне. Статный. Широкоплечий. Он разговаривал с коренастым мужчиной в форме военного, который был белее мела.
Словно почувствовав мой взгляд, мужчина обернулся.
Меня бросило в жар, затем в холод, потому что на меня смотрел тот самый пират. Его хищная ухмылка, привела меня в дикий ужас. Я нервно нащупала карман. Пальцы дрожали и не слушались, кольцо так и норовило выскользнуть из рук, но все же я сумела его надеть.
Небольшая вспышка света отвлекла меня, а когда кольцо потухло, я вновь подняла голову, но пирата уже не было. Я завертела головой в разные стороны. Куда он подевался?
— Не меня ищешь?
От строгого голоса я аж подпрыгнула на месте, но стоило увидеть говорившего, облегченно выдохнула и, вопреки всем общепринятым правилам, прильнула к мужчине, вцепившись мертвой хваткой в спасительный рукав, свозь который прощупывались литые мышцы.
Он окинул меня изучающим взглядом, подмечая мою бледность.
Я знала, сейчас он начнет меня отчитывать за то, что отошла от положенного места, и была готова выслушать любые нотации, лишь бы он не отходил ни на шаг. Но, как ни странно, мужчина не стал меня ругать, а тихо спросил:
— Что случилось?
— Мне, кажется, я видела его, — шептала я, боясь, что нас могут услышать.
— Кого?
— Того пирата. Он смотрел прямо на меня, а потом куда-то исчез!
— Это невозможно, — выдал морканец, вгоняя меня в ступор.
Я запрокинула голову, чтобы увидеть его лицо. Как ни как, а ростом я ему доходила лишь до плеча.
— Вы думаете я лгу? Я видела его так же отчетливо, как вижу сейчас вас!
— Он никогда не сможет сойти на сушу, Эмилия. Таково действие проклятия, — уже спокойно объявил лорд, увлекая меня вперед, к дальнему кораблю.