Но звонкий смех прекратился так же резко, как и начался. Мужчина плавно поднялся со стула и с грацией хищника начал загонять меня в угол, а когда моя спина уткнулась в твердое препятствие, он обрезал пути к побегу, уперев руки о стену, затем наклонился и прошептал в губы:
— Милая Эмилия, боюсь тебя разочаровать, но я уже проклят. Очень давно. К тому же, чтобы наслать на меня очередное проклятие нужно быть ведьмой. А мы ведь знаем, что ты далека от темной магии, и что у твоей магии есть секрет не так ли?
— Откуда… Кто Вы такой?
Мои глаза округлились от ужаса. Никто! Никто не знает об этой особенности кроме меня и моих родителей. Даже сестра, и та остается в неведении.
Он приподнял мое лицо за подбородок, заставляя смотреть прямо ему в глаза. Синие бездны заволокли тучи, будто он злился на то, что я его не узнала.
— Не помнишь… — скорее себе, ответил он и усмехнулся. — Что ж, так будет интереснее, — его горячие пальцы нежно прочертили дорожку от виска и замерли на моих губах.
Я видела, как потемнел его взгляд, и приготовилась встречать неизбежность, крепко зажмурив глаза. Мужчина медлил, ждал чего-то.
От него исходил невероятный жар, будто я стояла возле печки, а запах моря и хвойного леса затопили мое сознание, едва я сделала первый вдох, как только услышала еще одну усмешку и моею кожу лизнул ветерок. Казалось, я уже где-то слышала подобное сочетание ароматов, но вот вспомнить где, никак не могла. Или это мое воображение разыгралось? Ведь я твердо была уверена, что с этим мужчиной никогда раньше не виделась, и при дворе людей с подобным цветом глаз я не встречала, иначе вряд ли бы смогла забыть. Это было бы невозможно!
Я резко открыла глаза, но пирата уже не было в комнате и, не теряя драгоценной возможности, рванула к двери. Мало ли вдруг он вновь появится и решит продолжить.
На палубе творилось невообразимое. Матросы сновали туда-сюда, что-то громко выкрикивая друг другу, двое вообще карабкались по мачтам не хуже обезьян и рапортовали все, что видели с высоты, поэтому на мое неожиданное появление никто не обратил внимания, даже когда я подошла к борту корабля, вглядываясь в черную поверхность воды. Что они там увидели?
Внезапно все звуки померкли. Стало слишком тихо. Даже волны перестали шуметь. И это не сулило ничего хорошего.
— Это крохтан, капитан! Они нашли его! — громко огласил один из дозорных на мачте.
Только не это!
Я подняла голову и увидела главного пирата, крепко вцепившегося в штурвал. Его суровое лицо в отблеске горевших магических лампадок, развешанных по всему периметру корабля, стало еще опаснее. Брови нахмурены. Желваки расползались как змеи, а потемневшие глаза пристально всматривались в темноту.
— Всем приготовиться! — рявкнул он, и я поймала на себе его тяжелый взгляд, в котором промелькнул СТРАХ?
А в следующее мгновение корабль во что-то врезался и меня швырнуло за борт.
2-1
Я даже не успела опомниться, как над головой сомкнулись волны, а из пушек повалили первые залпы, озаряя поверхность рыжими всполохами.
Тяжелое платье тянуло вниз, как я ни пыталась выбраться на поверхность, ноги путались в многочисленных юбках, затрудняя движения. Наверное, со стороны я была похода на медузу, плывущую к недосягаемой цели. Грудь жгло от нехватки воздуха. Силы заканчивались, и вот я уже готова сделать свой последний вдох!
Но вдруг, что-то перехватило меня поперек талии и потащило на верх, подбрасывая выше положенного. Как в замедленном действии перед глазами, далеко внизу, мелькнули маленькие мужские фигурки, хаотично передвигающиеся на корабле, нереальных размеров рыба-монстр, в которую попадали новые снаряды, и пустующее место возле штурвала. В последний момент, мне отчего-то стало жаль рыбу-монстра, как и себя. Если не утонула, то точно разобьюсь!
Очнулась в своей камере, мокрая и голодная, но главное живая.
Лунный свет сочился сквозь щели, отгоняя тьму, в которой не наблюдалось надзирателя. Мы были одни.
Снова тряхнуло. Меня немного подбросило в воздух. Послышался глухой стук падающих тел.
Осторожно поднялась, разглядывая остальных пленниц. Они мирно спали, даже не подозревая о том, что творилось на палубе. Неужели при такой встряске можно так крепко спать!? Но потом меня озарило. Ну, конечно, корень рубинии… Его мы резали на ужин, который предназначался вовсе не пиратам, а нам! Если с ним переборщить, можно и вовсе не проснуться! Благо, мы его добавляли совсем щепотку.
Время тянулось. Сон не шел, а голод усиливался, напоминая о том, что на ужине с пиратом, я кроме варенной картошки так ничего и не съела, а надо было! Это подстегивало меня задуматься над очередной идеей.