Девушка громко засмеялась, будто я рассказала самый смешной анекдот, а затем подойдя ближе прошипела:
— Ты действительно не понимаешь или только притворяешься такой полоумной?
— Но я и правда ничего не понимаю, — сказала я, оборачиваясь по сторонам, водное кольцо сужалось, воздушного пространства становилось все меньше и меньше.
— Значит слухи о людской глупости правдивы, — насмешливо сказала Эльза, сложив руки на груди, но меня не задели ее оскорбительные слова. Я мысленно пыталась воззвать к магии, и к… лорду. Да, я молила, чтобы Арвен успел, ведь он говорил, что брачная связь сильна…
А тем временем, пока я пыталась найти выход, вода уже касалась ткани моего платья, впитывающего влагу словно губка.
— Ты опасна, Эмилия, — прозвучал оглушающий ответ, когда я уже находилась по пояс в воде.
— И чем же? Отсутствием магии? Я ведь сейчас обычный человек! — я попыталась покрутиться, но ноги намертво застряли в водяной ловушке.
— Ты не совсем обычный человек. И мы обе это знаем. Убью тебя — значит обуздаю две морские черепахи одним махом. Принцесса выйдет за принца, и ты… не достанешься пирату. Ведь то, что он хочет получить свободу всего лишь миф для простых обывателей, не знающих настоящую цель этого проклятого.
Я замерла. Она знает?!
— И что же хочет пират? — полюбопытствовала я, хотя от холода зуб на зуб уже не попадал, а может всему виной нервное напряжение. Ведь магия не отзывалась… да и на помощь никто не спешил…
— Мертвецу не зачем знать все секреты, — язвительно отозвалась Эльза, поворачиваясь ко мне спиной. — Прощай!
— Постой!
Я не успела выкрикнуть оставшуюся речь, вода накрыла с головой. Я замотала руками и ногами, чтобы приблизиться к водной стенке, но едва я сдвинулась с места, вода проделала тот же путь, повторяя каждое мое действие. Все бесполезно. Это все равно что бежать в колесе.
Кислород уже заканчивался, легкие болели, голова ныла от напряжения. Еще чуть-чуть… чуть… Я не выдержала и сделала вздох.
Кожу обожгло огнем, но я не захлебнулась. Я ДЫШАЛА!
— Что это еще за… Ты же без магии! — проревела Эльза, заметив, как поднимается моя грудная клетка, и как отчетливо вижу ее искаженное ненавистью холодное прекрасное лицо. — Признаюсь, ты меня удивила. Значит он целовал тебя… Что ж, тогда придется проверенным способом!
Девушка щелкнула пальцами, и водяная капсула со мной оказалась прямо перед ней.
— А вот теперь окончательно прощай.
Тонкие пальцы прошли сквозь мокрую стену и сжали мое горло. И откуда в них такая сила?
Я царапала ее, хватаясь пальцами за тонкую кисть, но она была непоколебима. Все мои попытки вывернуться и ослабить ее хватку, провалились…
Говорят, что перед смертью ты видишь всю свою жизнь чередой постоянно сменяющихся картинок, но у меня было совсем не так. Перед тем, как провалиться в темноту, я слышала отчаянный крик чайки и такой долгожданный грубый голос, наполненный болью и страхом.
********
Он влетел в номер, громко хлопнув дверью.
Мужчина был разъярен. Да, как она посмела… Так его отослать при этом молокососе! Да, мысль о том, что их связывают более нежные и крепкие чувства приводила его негодование. Нет. В бешенство. И он не знал почему так реагирует, вернее догадывался, но отодвигал страшные домыслы подальше… Не мог он… Не мог… Она же человек!
Но стоило вспомнить, как она уходила в библиотеку, и кровь в венах закипала. А эти ее взгляды! Любая на ее месте сгорала бы от счастья, оказавшись в подобной ситуации. Да, только она не любая… Другая. И запах, и цвет волос. Она выделялась из толпы не только внешностью, но и своим внутренним светом.
Принц вспомнил, как она надевала на него венок, как просила принять его, е осознавая, что предлагала ему всю себя. И просто как женщину — как невесту, ответившую согласием на брак! Если бы он не сдержался… Их союз был бы уже нерушим. И никто, ни один великий чародей, не смог бы разорвать их связь.
Он кружил по комнате, пока в окно не забилась чайка.