— Оставьте здесь, — приказал он извозчику, следовавшего за нами хвостом, с чемоданами в руках. Багаж с глухим звуком упал на холодные мраморные плиты. Отец достал из мешочка три золотых и вложил их в пухлую ладонь мужчины, у которого от вида небывалой щедрости округлились глаза.
— Благодарю вас лорд, пусть у вашей семьи…
— Не нужно, — прервал поток лести отец, взмахнув рукой. — Вы выполнили свою работу. Можете быть свободны.
Быстрые маленькие шаги удаляющегося мужчины эхом отражались в пустынном зале. Как только мы остались вдвоем, отец достал из кармана перст, надел его и принялся чертить руны на полу.
— Отец ты же не собираешься… — я ошарашенно посмотрела на проступающие пентаграммы, понимая, что он рисует руны портала.
— У нас нет другого выхода, дочка, — ответил лорд Эванс с пресловутой ему серьезностью.
— А вдруг нас заметят. Тебя же могут казнить? — завопила я, хватая его за кисть.
— В королевстве сейчас и без меня развелось много нарушителей. Я писал тебе об этом в письме. Но сейчас и правда нельзя медлить. Я чувствую, что за тобой идет само зло. Оно уже коснулось твоей магии. Твоя аура изменилась.
— Нет. Я лишь… — я прикусила язык, нельзя отцу знать, что я больше не девушка. Иначе не видать мне окончания учебы, выдаст замуж за первого претендента, коих уже скопилось немало. Я уверена, что мое отсутствие пробудило еще больший интерес молодых лордов. — Я всего лишь лишилась на некоторое время магии. Но она вернулась, я снова могу чародействовать.
Отец мягко избавился от моей руки, и взглянул в глаза, выискивая в них понятный только ему ответ.
— Какая из стихий подчиняется тебе?
— Огонь, — с уверенностью произнесла я.
— Покажи.
Неужели не верит?
Я закатила глаза, выставила руку вперед, призывая появится огненному шару. Но вместо него над ладонью парил совсем другой шар…
— Вода?! — то ли вопросом, то ли утверждением завопила я, и водный шар лопнул, намочив мою руку и рисунок на полу.
— Вот видишь, — он тяжко вздохнул и опустился на корточки, чтобы исправить нечеткие линии. — Лучше помоги. Закончи круг, и начерти символ Диориса.
Я послушно принялась исполнять поручение, недоумевая, почему моя стихия водная. Они же не могут меняться местами. Тем более до последнего затмения у меня была именно водная стихия, значит сейчас должна быть огненная. А может это из-за первых чувств? Известно, что магия таких как я, по особенному реагирует на проявление нежных чувств.
Отец закончил рисование, взмахнул ладонью. Чемоданы тут же переместились в центр круга, куда и направился родитель, поправляя при этом идеально выглаженный китель.
— Пойдем домой, дочка. Уверен, когда мы будем в родных стенах, ты сможешь мне поведать о своих приключениях, и о том, кого так долго выискивала среди толпы. Но это все после того, как ты отдохнешь и наберешься сил.
Заметил!
Похоже, разговор у нас будет серьезный.
Я подошла к отцу, в центр круга, вложила в его ладонь свою, и он начал читать заклинание. Мир дрогнул. Краски начали сливаться круглой спиралью, нас затянуло в портал под яркой вспышкой ослепительного света.
Когда я разлепила глаза, мы уже стояли перед камином, в котором я знала каждую трещинку, каждый отвалившийся кусочек и на котором по-прежнему красовалось пятно от моей первой в жизни неудачной попытки подружиться с огненной стихией.
В груди все сжалось. Я дома!
Я рассматривала каждый уголок, словно видела впервые, и не решалась сделать шаг. Боялась, что это может оказаться сном, или опять чьей-то ловушкой.
Но мои сомнения развеял детский смех, и грозный женский окрик, велевшей девочке не нестись сломя голову.
А через несколько мгновений в дверном проеме появились мама и сестра, а вслед к ним присоединились няня и моя верная старушка, миссис Дорн, которая всегда прятала для меня сдобную выпечку, когда я была наказана.
— Эмилия, — тихо выдохнула белокурая женщина и первой бросилась ко мне, расставив руки для объятий.
— Сестра!
— Леди.