Нет. Нет. Нет. Это плохая затея!
Но спустя еще час, корсет все же слетел с меня, и я перешагнула мокрое платье, оставшись в одном нижнем белье. Какой позор! Если бы мама меня увидела… но, что не сделаешь ради спасения.
Я подошла к металлическим прутьям и поставила ногу в узкую щель, аккуратно выбираясь наружу. О том, что через решетку можно пролезть, я догадалась сразу, как только оказалась здесь, да только мешала всего одна вещь — платье, на которое я смотрела с легким будоражащим чувством маленькой победы. Найти бы ключ… Но сначала еду.
Поэтому тихо ступая босыми ногами по шероховатым половицам, двинулась к ящикам с провиантом, но почти добравшись до нужного места, чуть не вскрикнула от тихого «Пить». Сначала я подумала, что мне показалось, однако, просьба снова повторилась, и я пошла на зов.
Он стоял посередине клетки, с закованными в цепи и разведенными в сторону руками. Голова опущена, лица не рассмотреть. Тот пленник, что убил старого пирата… Но, как бы то ни было, я вспомнила приказ капитана и сердце сжалось от сострадания.
— Сейчас, подождите немного, — прошептала я, озираясь по сторонам в поисках воды. Мне пришлось обойти не одну камеру, чтобы найти хоть одну уцелевшую кружку с водой, которую я наглым образом позаимствовала у рыжеволосой, что-то буркнувшей во сне.
Я вернулась к клетке с пленником, и застыла, не зная, что делать. Сам он вряд ли дотянется, а пробираться к нему в клетку… слишком опасно. Словно прочитав мои мысли, пленник прохрипел:
— Не бойся, не трону.
— Пообещайте! Нет, поклянитесь кровной магией!
Мужчина усмехнулся.
Да, необязательно быть магом, чтобы дать непреложную клятву, достаточно произнести верные слова в нужном порядке, и все — клятва не рушима, иначе не выполнившего обещание ждет медленная смерть.
Он не стал пререкаться, и вымолвил с трудом клятву, а я поборола свой страх и проникла к нему, подступая все ближе.
— Вот, держите.
Я протянула ему кружку, а он вскинул голову. Лунный свет внезапно озарил клетку, корабль разворачивался, и я оторопела. Передо мной был не человек, не оборотень и даже не эльф, а морканец! Настоящий! Я много слышала о них, читала, но не видела их никогда!
Самая закрытая и неизведанная раса, живущая исключительно под водой и редко выбирающаяся на сушу, о которой ходят разные сплетни и легенды. И вот ОН в паре шагов от меня.
На бледном, почти белом лице горел вишневым цветом один глаз, а второй… он был закрыт и рассечен тремя шрамами. Я подумала, что не спроста и у капитана, и морканца шрамы на лице. Взгляд метнулся на полоску серебристых чешуек, покрывающих скулы и переходящих в перепончатое ухо, похожее на плавник рыбы, а затем чешуйки спускались ниже, по шее, рельефному торсу и скрадывались в мешковатых штанах, похожих на лохмотья и скрывающих его сильные ноги. Правда ли из низ вырастают огромные полупрозрачные плавники, когда морканцы передвигаются под водой?
Мужчина тоже долго меня разглядывал, и я тут же покраснела, сгорая от стыда и щекотливости ситуации.
— Я не смогу взять кружку. Помоги.
Нарушил он молчаливую темноту.
— Почему?
Он звякнул цепью, подставляя ее под свет. На металле горели запрещенные руны, блокирующие любую магическую силу. Так вот почему он не может вырваться!
Морканцы — иначе морской народ, оглашенный как водные драконы, управляли стихией воды лучше, чем кто-либо из живущих в нашем мире существ. Их поэтому и невозможно пленить, поскольку до их королевств очень тяжело добраться, точнее эта задача невыполнима и смертельно опасна! Как же он угодил в лапы к пиратам?
Я поднесла кружку с пересохшим губам мужчины, который в считанные секунды опустошил ее содержимое, шумно втянул ноздрями воздух и сказал, глядя на меня своим нечеловеческим глазом.
— Смелая человечка, я отплачу сполна за твою доброту. Слово истарха.
— Это ваше имя?
На чувственных губах заиграла легкая улыбка.
— Нет, глупая. Это мой титул.
Я хотела было спросить, что он значит, но лицо морканца вмиг посерьезнело, он насторожился и молвил:
— Уходи! Скорее!
Я без раздумья бросилась назад, впопыхах преодолевая решетку и мигом устремляясь к своей темнице. Но не успела, меня перехватили цепкие мужские пальцы.
— Так, так! Вот и наш нарушитель, потревоживший меня в столь неподходящее время.