— Он не ответил мне, — матушка промокнула губы салфеткой, и потянулась стакану с соком. — Думаю, король вновь нашел еще одного… темного мага.
— Темные маги? Это, что заговор против короля? — изумилась я, забыв напрочь про еду.
— Не знаю… Твой отец практически ничего не рассказывает, а из того, что я знаю… Трое послов были отравлены неизвестным ядом. Даже опытные мейстры по темной магии не смогли определить его состав. Король подозревает всех и вся, а молодая королева выстроила возле их покоев целый взвод солдат, чтобы никто не мог проникнуть в их покои без должного осмотра.
Сейчас я как никогда была рада, что не вышла замуж за принца. И мельком в мои мысли заполз совсем другой принц… В груди громко ухнуло, стоило мне осознать, что наша с ним встреча состоится уже ЗАВТРА!
Волнение за отца и предвкушение от предстоящей встречи полностью отрешили меня на какую-ту долю времени, что я, кажется, упустила, когда матушка замолчала, нервно комкая салфетку в руках.
Я бы предложила свою помощь во дворце, но пока сама еще полностью не восстановилась. Да и матушку не хотелось оставлять одну.
Мы с сестрой по заученной схеме, подошли с двух сторон и обняли ее, укутав в своеобразный кокон.
Так мы выражали нашу поддержку, показывали, что вместе мы справимся со всеми трудностями, какие бы не выпали на нашу долю.
Уже поздно ночью, я услышала стук копыт и срежет металлических колес перед воротами замка. Откинув книжку по водной магии в сторону и погасив магический огонек, я подбежала к окну, легонько приспуская края тяжелой портьеры, чтобы в образовавшуюся щель можно было рассмотреть прибывших, но при этом остаться незамеченной.
Небо как назло заволокло тучами, и из-за гутой темноты мне плохо было видно какой герб изображен на дверце кареты, когда та распахнулась, и на землю ступили две высокие мужские фигуры, в одной из которых я признала отца, его белые волосы буквально пестрили во тьме, а вот второго я никак не могла рассмотреть… Но внутри меня быстро-быстро забился пульс, а дыхание перехватило. Неужели ОН?
Мужчины обмолвились парой фраз, отец жестикулировал и пригласил гостя следовать за ним, после чего они скрылись за каменными сводами, а я, не веря своему счастью, забралась в постель, покусывая губы.
Уснуть мне удалось под утро. Волнение и мысли, охватившие меня, не давали покоя, и стоило открыть глаза, как меня накрыло новой волной переживаний. В руках чувствовалась слабость, тело знобило, а по крови разлетался адреналин.
Служанки то и дело просили меня не вертеться, когда зашнуровывали корсет и заплетали волосы в высокую прическу.
Мною овладела легкая паника и неуверенность в себе, когда в дверь постучали и меня пригласили пройти в кабинет отца.
Встречавшиеся на пути слуги отводили глаза, боясь встретиться со мной взглядом, не было слышно голоса сестры и матушки, любивших посидеть в гостиной, мимо которой мы проходили. Что происходит?
— Милорд, ожидает вас, — с тревогой в голосе произнесла молоденькая служанка, открывая передо мной дубовую дверь.
Отец сидел за столом, заваленным кипой бумаг и стопкой непрочитанных писем, и что-то писал на пергаменте, даже не подняв головы, стоило мне войти в его кабинет.
— Отец, ты желал меня видеть? Что-то случилось? — я смогла задать вопрос лишь, когда мы остались одни, а служанка, прикрыв за собой дверь, поспешила вернуться к работе.
— Да, случилось, Эмилия. Присядь, — он указал на ближайшее кресло, возле его стола, так и не подняв головы.
Я медленно опустилась в кресло, предчувствуя непростой разговор. Ибо атмосфера в кабинете была тяжелая, словно сейчас отец прочтет мне приказ короля о моей казни. От дурного предчувствия, тело прошиб озноб, горло пересохло.
— И что же? — неуверенно полюбопытствовала я, сжимая пальцами ткань непышной юбки.
— Вот это… — лорд Эванс виновато протянул мне небольшой фолиант, отливающий чистейшим золотом, от вида которого мне резко поплохело, но переборов слабость, все же приняла брачный договор, внизу которого уже стояли две подписи и гербовые печати.