Глазами водила по первым строчкам, чувствуя, как каменеет сердце и обнуляются чувства.
— Я не мог поступить иначе. Принц, которому ты когда-то отказала, теперь стал королем. Но не успел он занять трон, как во дворце начались массовые убийства. Кто-то намеренно пытался избавиться от молодого монарха и его жены, — отец замолчал на минутку, а я, не мигая, смотрела в одну точку, не веря в происходящее. — Был пойман чародей и его сообщник… маг-феникс. Теперь на фениксов объявлена официальная охота. Король уже начал что-то подозревать, слишком много вопросов задавал о тебе. Пойми, Эмилия я пытаюсь спасти тебя. Лорд Бейрих мой давний друг, который знает о тебе, и он согласился помочь мне. Спасти тебя. Но поставил свои условия. Я не смог отказаться. Он увезет тебя из королевства до тех пор, пока все не разрешится.
Отец говорил и говорил… А я… я слушала его, но плохо, точно находилась в каком-то другом пространстве. Листок из моих рук выпал, отец попытался подойти ко мне, но я, резво подорвавшись, шарахнулась в сторону, подмечая изменения во взгляде отца. Ему было больно. А мне? Лорд Б… Бейрих!
— Ты ведь даже не поговорил со мной. Принял решение за меня! Как ты мог, папа?
— в моем голосе застыли слезы, грудь распирало от нахлынувших эмоций.
— Эмилия, я не смогу вечно защищать тебя. Лорд Бейрих будет тебе прекрасным мужем и щитом. С ним тебе ничего не грозит, ведь он тайный канцлер Его Высочества.
— Ты продал меня! — не веря своим ушам, я отступила назад, а затем сделала еще один шаг, направляясь к двери.
— Нет. Я пытаюсь тебя защитить, — отец развернулся, подошел к окну, нервно откидывая за спину белые волосы.
— Если бы я знала… Никогда бы не вернулась! — в сердцах прошептала я, и отец шатнулся, как от пощечины. Я не видела его лица, но знала, мои слова резали его так же сильно, как и меня его.
Вдруг, позади раздался скрип двери, и в помещение вошел мужчина. Его я не видела, скорее чувствовала спиной давящую ауру вошедшего.
— Позвольте мне самому поговорить с Эмилией, лорд Эванс, — спокойный голос с хрипотцой, врезался мне в лопатки. Мне хотелось, чтобы это мне просто послышалось. Отец повернулся к нам, и согласно кивнул, а затем, обогнул стол, и тут, я не выдержала и обернулась к стоявшему позади мужчине, замирая от ужаса.
— Вы?
— Ну, здравствуй, Эмилия, — почти пропел возвышавшийся надо мной пират.
— Но вы же не можете…
Договорить я не успела, впервые за всю мою жизнь, я упала в обморок от нехватки кислорода, как кисейная барышня, и была бы безмерно счастлива из него никогда не выходить. Однако, меня вовремя подхватили сильные руки, а через полчаса, я приходила в себя уже в своей комнате, в окружении матушки и столпившихся вокруг кровати горничных, с различными склянками в руках.
Перед глазами еще плясали мушки, но я попыталась привстать, и немного пошатнулась. Кто-то успел подцепить мой локоть и заставить меня лечь обратно.
— Эмилия, хвала Небесам. Как ты себя чувствуешь?
Беспокойство матушки отражалось в испуганных глазах на кипельно-белом лице.
— Мама, мне нужно поговорить с отцом, — я ухватила изящную кисть с такой силой, будто тянулась за единственной ниточкой к спасению. — Мне очень нужно с ним поговорить. Пожалуйста, — взмолилась я, под сочувствующие взгляды служанок.
— Уходите. Оставьте нас, — приказала герцогиня, и служанки тут же выпорхнули из комнаты. — Отец, рассказал мне о лорде Бейрихе. И я считаю…
— Он не тот, за кого себя выдает, — перебила я, злость придавала сил, и я смогла сесть, продолжая удерживая ладонь матери в своей руке.
— О чем ты?
— Мама, он пират! Это он похитил меня… Ему нужна я… Чтобы провести страшный, темный обряд. Он убьет меня!
Матушка присела на краешек, с идеально ровной спиной, и высоко поднятой головой, а во взгляде отчетливо читалось сомнение. Она похлопала нежно по напряженной руке, успокаивая, но мне легче не становилось. Она не верила мне…
— Эмилия, Ториан Бейрих уже давно знаком с твоим отцом. Они много лет работают вместе во дворце. Ты скорее всего перепутала его с кем-то другим.
Много лет? Вместе? Что за вздор!
Я перестала предпринимать попытки открыть глаза родителям на этого лорда. Предвидела каким будет итог, если я продолжу кричать о нем, как о пирате. Но, вот, что меня беспокоило… Он проклят… И из-за проклятия не может ступить на землю. Тогда кто же скрывается под его личиной? И как отец не почувствовал подмены?