— Слушай, а ты чего такой расстроенный? Что-то случилось?
— Случилось! — и чуть помолчав, выдал трагически: — Мне совершенно не удается заклинание Обворожительной улыбки.
Спокойно, Ника! Главное, не смеяться… не смеяться… Черт, он серьезно?!
Но, наверное, программа здесь для всех одинаковая, что для девушек, что для парней. Так что старательно сохраняем серьезное выражение лица и уточняем:
— А что именно не получается?
Тем более ни разу ведь не видела, как эти заклинания произносятся. Или показываются. Как они вообще это делают?!
— Да вот что!
Парень издал какой-то невнятный звук, щелкнул пальцами, и… ну и да, показал, собственно, заклинание. Губы растянулись в чудовищной улыбке на половину лица от уха до уха, сверкнул зловещий частокол острых зубов. Да еще рык раздался! От неожиданности я отпрянула и чуть не споткнулась. Улыбка парня быстро исчезла, являя взору уже обычное лицо, вполне человеческое.
— Вот видишь, — угрюмо сказал он, — иллюзии сами собой вплетаются. И я не понимаю, в чем ошибка!
Я не нашлась, что ответить. Увы, помочь здесь ничем не могла, но сочувственно кивнула, мол, понимаю твою боль, держись!
— Как тебя зовут? — полюбопытствовала я спустя какое-то время.
— Толикар, — буркнул он неохотно.
И стоило попасть в другой мир, чтобы познакомиться с парнем по имени Толик!
— Я Вероника.
— Угу. — Наверное, он по-прежнему раздумывал, где же ошибся, если получается столь чудовищная улыбка.
Больше отвлекать его не стала. Довольствовалась тем, что Толик прекрасно знал дорогу и привел меня к нужной аудитории.
Девушки уже были здесь. И не только девушки. Я насчитала еще троих представителей сильного пола. И если двое парней выглядели как-то… излишне утонченно, что ли, вот глядя на них, не возникало сомнений, что обворожительной улыбкой они владеют в совершенстве, то третьим оказался принц Ларион. Не все занятия прогуливает, не все! Тоже, наверное, не захотел тратить время на обворожительные улыбки, а пришел поучиться чему-то более серьезному.
Эти двое сидели на задней парте и о чем-то спокойно беседовали. Зато вокруг Лариона девушки так и крутились, так и крутились! Все старались мимо пройти, да еще не по разу. Но особенно везло огненно-рыжей красотке. Та, буквально сияя, грелась в лучах внимания принца. Ларион вежливо улыбался, о чем-то рассказывал. Девушка смеялась, всем своим видом показывая, как ей приятно высокое общество.
Пока мы с Толиком пробирались к свободной парте, вернее, пробирался Толик, а я — за ним, не спрашивая его мнения, — огненно-рыжая собеседница принца вспомнила о том, что к паре нужно подготовиться. Не прерывая разговора, открыла сумку, засунула в нее руку, намереваясь вытащить оттуда письменные принадлежности, и внезапно изменилась в лице.
Девушка выпучила глаза и заверещала, отскакивая от сумки прямо в принца. В первое мгновение Ларион растерялся и ничего предпринять не успел. Наверное, не ожидал столь наглого нападения. Продолжая дико верещать, девушка замахала руками, словно пытаясь оттолкнуть что-то, чего очень сильно испугалась, и угодила прямо в глаз несчастному принцу. Тот страдальчески скривился. Из сумки высунулся… хомяк.
Присутствующие засмеялись. А рыжая, пунцовея от смущения и покрываясь пятнами, бросилась прочь из аудитории.
Еще одна девушка, на этот раз миниатюрная блондинка, подскочила к принцу.
— Ох, как же это она так! Вы не пострадали? Давайте я вам помогу, я умею!
— Лечить глаза? Не нужно! — отбивался от нее принц, но девушка настырно лезла руками ему в лицо. Уж не знаю, что она там собиралась сделать. Выдавить глаз, чтобы не болел?
— Вилона боится хомяков, — пояснил Толик. — Недавно мы об этом узнали. И вот…
Не хочу замуж за принца. Не хочу!
Честно говоря, я испугалась за хомяка. Жалко бедолагу, он-то не виноват, что кто-то из девчонок решил поразвлечься, заодно унизив соперницу на глазах у принца. Хм… на глазу… в общем, не важно! Девушки смеются, им смешно, а хомяк вон как растерялся, не знает, куда бежать.
Ну, я и поспешила ему на помощь. Почти добралась до сумки, когда хомяк внезапно растаял. Вот просто раз — и исчез, словно не было здесь никого! Иллюзия, что ли?
Я так и замерла с протянутыми руками. Осмотрелась. И чуть не выругалась. Потому что если до этого момента меня попросту не замечали, то вот сейчас смотрели все. И даже принц, одним глазом, но смотрел.
— Это иллюзия. Хомяк ненастоящий, — пояснил Ларион.
Я смутилась и поспешила на место. Толик скукожился за партой, старательно делая вид, что не знает меня. Девушки зашушукались, кое-кто даже откровенно заухмылялся.
Молодец, Ника! Выставила себя посмешищем. В почти женском коллективе очень ценное достижение.
Впрочем, на уничижительные мысли времени не осталось — в аудиторию быстрым шагом вошел преподаватель. Я ожидала увидеть женщину, тем более после того, как слышала женский голос на прошлой паре. Однако это оказался мужчина. Широкоплечий, с аккуратно зачесанными каштановыми волосами и настолько обворожительной улыбкой, что я даже подумала, а не воспользовался ли он заклинанием.
Девушки тут же замолчали, расселись по своим местам. Преподаватель прошел к кафедре, окинул взглядом студентов. На мне странно задержался. Мне показалось, или по его лицу в этот момент как будто тень пробежала? И улыбка подозрительно начала увядать. Впрочем, преподаватель быстро взял себя в руки, снова улыбнулся.
— Пожалуй, сегодня начнем с небольшого опроса. Я должен убедиться, что с прошлого занятия вы хорошо усвоили знания. Итак, первый вопрос. Самый важный. Можно ли при помощи любовной магии вызвать настоящую любовь?
Лес рук, почти все девушки подняли. Что любопытно, все студентки теперь тоже улыбками сияли. Если бы не видела, как они крутились вокруг принца, подумала бы, что на преподавателя большинство из них тоже заглядывается. А может, и вправду? Принц только один, а вместе с преподом уже два красавца.
Я покосилась на Толика, но спросить не рискнула. Не хотелось получить выговор за неподобающее поведение во время занятия. К тому же, действительно хотелось послушать об этой любовной магии.
— Илора, — преподаватель кивнул миловидной шатенке.
Та с радостным видом поднялась из-за парты.
— Настоящую любовь вызвать любовной магией невозможно. Зато можно…
— Достаточно, Илора, это будет следующий вопрос. А вы садитесь. Какие виды любовной магии существуют?
Снова множество рук, правда, на этот раз все же поменьше.
Преподаватель кивнул блондинке с утонченными чертами лица. Вставала она медленно и так… в общем, девушка явно старалась выглядеть соблазнительно. Только непонятно, для кого старалась. То ли для принца, то ли все же для преподавателя. Встав из-за парты, продемонстрировала весьма откровенное обтягивающее платье из красной, чуть переливающейся ткани.
Господии… куда я попала?
Хотелось постучаться головой о парту, но удержалась. Просто не хотела тем самым привлекать к себе лишнее внимание. И так уже выделилась.
— Любовная магия делится на несколько типов. Магия, которая вызывает страсть, причем сила этой страсти тоже может быть разная, как и продолжительность. Это может длиться одну ночь или несколько дней. Самые сложные заклинания позволяют вызвать страсть на месяц. С какими-то из них можно бороться, с какими-то — почти нереально, настолько сильную страсть они вызывают. Также есть магия, которая вызывает привязанность или зависимость. Есть магия, вызывающая нежность. Есть магия, которая вызывает одержимость. Но все это, конечно, ненастоящая любовь. Можно подтолкнуть, заинтересовать при помощи магии, а дальше нужно действовать уже другими способами.
— Верно, — улыбнулся преподаватель. — Садитесь, Маретта.
Садилась она с таким видом, словно выступила на концерте и теперь начнет раздавать своим поклонникам воздушные поцелуйчики.
— Кто скажет, какой вид магии Маретта еще не назвала?
Несколько поднятых рук, уже не слишком уверенно.
— Толикар?
Парень вскочил и с готовностью ответил: