— И чего это мы так смотрим, будто я опять сделала что-то непристойное? — язвительно поинтересовалась я, вырвав у неё из рук расчёску и принявшись за мягкие локоны.
— Эти пуговички, лианоссе… — служанка запнулась.
— Милая, — моя бровь изогнулась, — если мужчина хочет от женщины больше, чем пара поцелуев, ему совершенно пофигу, где застёжка, спереди или сзади, — огорошила я её. — И нечего так краснеть, я прекрасно осведомлена о том, что происходит в спальне.
— Откуда? — тут же отозвалась Ари, блестя глазами.
Ой, а и правда мамы же у меня нет. А папашка вряд ли стал бы просвещать насчёт таких пикантных вопросов.
— От верблюда, — буркнула я, одёрнув юбку и поправив кружево вокруг выреза.
Ари не стала спрашивать, кто такой верблюд, и правильно. Разноцветные пряди она безжалостно закрутила на макушке, закрепив шпильками с жемчугом — намёк на целомудренность, только зачем? И так ясно, что в моей спальне не побывал ещё ни один мужчина. Пушистый рыжеватый локон спускался на плечо, приятно щекоча кожу. Серёжки и кулон заняли места в ушах и на шее, и я была готова.
— Эрианор? — в дверях обозначилась хмурая физиономия лорда ЛасГаллена. Окинув меня внимательным взглядом, он нехотя признал. — Выглядишь прилично. Только на мой взгляд кружево лишнее.
— Тебя забыла спросить, — обронила я, прошествовав мимо него с гордо поднятой головой.
Послышалось раздраженное фырканье, и на плечи мне набросили плащ.
— Одиннадцать часов, Эрин, — со скрытой угрозой произнёс Кайл, открыв передо мной входную дверь. — Если опоздаешь хоть на минуту, я не посмотрю, принцы там или не принцы, и приеду за тобой.
— Да, папочка, я буду паинькой, — кротко отозвалась я, присев в низком реверансе.
О да, невнятное кряканье сказало, что удар достиг цели: а ты думал, у меня таки тоже есть грудь! И весьма неплохая, хочу заметить. И фиг я её скрывать буду, пыхти, сколько влезет! Надо ж насладиться неожиданным подарком, раз отсюда дороги назад нет для меня. Задавив тоску в личинке, я подошла к экипажу. Интересно, один только. Второй заберёт меня прямо от первого ужина, что ли? Ой, тогда вряд ли до одиннадцати успею. Уже шесть часов, а что-то подсказывает, что в два с половиной часа первый претендент на приватную встречу со мной не уложится. Кстати, я так и не знаю, к кому из принцев еду.
Внутри, едва я села, ждал очередной сюрприз: сложенный вчетверо лист бумаги и чёрный шёлковый шарф. Что за шутки? Куда мне эту штуку, руки себе связать что ли? Неет, ребята, в такие игры не играю, увольте. Подавив нервное хихиканье, я развернула листок. "Малышка, будь умницей и завяжи свои прелестные глазки этим шарфом. Не жульничай, ты не должна ничего видеть. Наберись терпения, это ненадолго. Оллер". Ой. Мысли рассыпались горохом, а пальцы чуть дрожали, когда я взяла полоску тонкой материи в руки. Часть игры или необходимое условие? Сердце выдавало барабанную дробь, ладони вспотели. А если не подчинюсь? Зажмурившись, тряхнула головой, и сделала несколько глубоких вздохов. Детка, ты сама согласилась участвовать во всём этом, а сейчас тебе нужна информация. Завязанные глаза не помешают задавать вопросы.
Я усмехнулась, взяв шарф. По крайней мере, теперь знаю имя одного из нахальных кавалеров, Оллер. Ничего, красивое. На мгновение задержав дыхание, завязала концы шёлковой материи на затылке, чуть ниже творения Ари на моих разноцветных волосах. Ощущения… волнующие и бодрящие, как глоток морозного воздуха, как ледяное шампанское. Поиграем, господин принц. Откинувшись на спинку, я прислушалась, но никаких других звуков кроме стука колёс не доносилось. Экипаж ехал не слишком долго, остановился — скрип возвестил о том, что открылись ворота, — и через несколько минут окончательно замер, уже на территории дома принца, если правильно понимаю. Так, я на месте. Снаружи послышался хруст песка под чьими-то шагами, и горло неожиданно превратилось в пустыню Сахару, страстно захотелось глоток любой жидкости, хоть самогона. Боюсь, если попытаюсь сказать хоть слово, буду скрипеть не хуже петель на воротах. Надо срочно брать себя в руки, ведь я настроилась на серьёзный разговор. Ага, серьёзный, аж три раза. Дверь экипажа открылась, и я услышала знакомый, пробирающий до мурашек, голос золотоглазого, Оллера.
— Лиа Эрианор, рад видеть вас в гостях.
Оллер
Я любовался изящным изгибом губ, плавной линией шейки и плеч, не скрытых платьем, потом взгляд остановился на груди, едва прикрытой серебристым кружевом: девочка дышала учащённо, волновалась, значит. Ух ты, в этот раз корсет — мы настроены прилично, маленькая моя? Я улыбнулся, предвкушая удивительный и приятный во всех отношениях вечер. Взяв тонкую кисть, чуть потянул Эрин к себе, поддерживая, чтобы не упала на ступеньках. Неуверенно улыбнувшись в ответ, она нащупала ступеньку, сделала шаг, и тут каблучок туфельки соскочил, и она упала прямо мои ждущие объятия. Единый иногда бывает щедр на подарки. И не подумайте, я тут совершенно ни при чём, честно! Ну хорошо, разве чуть-чуть, не стоило так сильно тянуть её за руку.