— Зато теперь Брай наверняка захочет. Ты для него вечный раздражитель.
Об этом я не подумал, а слова Эйнара отрезвили. Действительно, от этого боевика можно ждать чего угодно.
— Значит, — нашелся я, — мне нужно приложить больше усилий, чтобы очаровать девушку?
— Ой, поступай, как знаешь! — не выдержал собеседник. — По тебе видно, что ты все решил. Может, тогда и я поучаствую?
Что? Вопрос Дамариса мне не понравился, с каких пор он заинтересовался де Алькан? Но причину недовольства объяснить сам себе не смог.
— Тебе зачем? — недоумевал я.
— А что? Она симпатичная, веселая, бойкая. Не все же тебе всех девчонок забирать. У тебя Тьяна с Лекси есть.
— Вообще-то, — я скривился, — они мне как сестры.
— Тем более, — он расправил плечи. — Пусть у тебя будет достойный соперник, а не бугай-мерзавец. Эллису Эванджелина тоже понравилась, но, в отличие от некоторых, он спорить на нее не стал.
Подумав с минуту, я просто кивнул. В конце концов, романтических чувств к ведьме не испытывал. Если она заинтересуется кем-то из моих друзей, буду только рад. У меня-то обычный благородный порыв, а еще тайное желание принизить давнего противника.
— Ты, правда, не против? — ошалел Эйнар.
— Я же говорил, это обычная забота, — пожал я плечами. — Все-таки на экзаменах я плохо поступил, а еще терпеть не могу де Ланкура.
— Надо сказать Кроуфорду, — присвистнул друг. — Он явно обрадуется. Мы все подумали, что ты положил глаз на адептку.
— Да почему? — эти замечания начинали раздражать.
Сначала Тьяна с Лекси так считали, потом Исая, теперь в этом уверены еще и парни.
Глава 4
Эванджелина
— Ну, хватит тебе жаловаться, — пыталась образумить меня Кристина. — Подумаешь, немного испачкались.
По счастливой случайности мне в соседки досталась ведьма, учившаяся на последнем витке. Она носилась со мной, словно кошка-мать со своими котятами. И не только я попала в ее заботливые руки. Все колдуньи, как утята следовали за де Вокур.
— Но ведь нам досталось из-за постылого дракона, — продолжала я ныть в подушку. — Эта дурочка посчитала меня своей соперницей.
— Вот и правда, — рассмеялась девушка. — Исая — настоящая дурында. Кто же в своем уме нападает на ведьм, а тем более в большой компании?
М-да, с некоторых пор я понимаю нелюбовь Рифера к моим товаркам. Проучившись несколько недель в академии, я ни на йоту не приблизилась к разгадке личности принца, зато узнала, насколько мстительными и изощренными могут быть женщины, наделенные бесноватым характером.
— Так, — решила остановить умственную деятельность новообретенной подруги. — Надеюсь, ты не замышляешь какой-то коварный план?
Та только плечиками пожала.
— Скажи, а тебя правда никак не волнует боевик Мирион? — подмигнула она мне. — За стол к нам он подсел только из-за тебя.
— Пф, — отмахнулась рукой. — Забирай его себе. Зачем мне парень-ловелас?
То, что мне нужен не просто парень, а монаршая особа, говорить не стала.
Очнись, Эви, у тебя нет времени на дружеские посиделки и любовные отношения с адептами, нужно как можно скорее спасти маму.
— Говорят, именно такие становятся самыми верными и любящими мужьями, — ее взгляд стал лисьим, в глазах заискрились звездочки.
— Врут! — каркнул Дэймон, который все это время прислушивался к нашим разговорам. — Самый лучший муж — это военный! Он и в хозяйстве пригодится, и картошку начистит, и воротник пришьет. А какие они послушные…
Я застыла, переваривая сказанное. Кристина громко захохотала, да так, что по щекам потекли слезы.
— Дэймон, тебе-то откуда знать? — чуть-ли не хрюкала ведьма.
Многие юноши, наделенные здоровой толикой романтики, считают, что барышни смеются, как колокольчики в поле. Их смех заливистый, переливается словно роса. Так вот, спешу огорчить, ведьмы ржут подобно кобылам в стойле: громко, с нахрапом и ничего не стесняясь.
— Мы же должны направлять вас и делиться мудростью, — вылез из угла Орри, паук, принадлежащий де Вокур.
Наши фамильяры подружились и составляли очень колоритную парочку. Если их не было рядом, значит, восьминогий членистоногий… брр… на шее у ворона путешествует по территории академии.
— Ага, так и слышу, как ты мне советуешь мух ловить и на прялке прясть, — язвительно заметила моя соседка. — Вы, пожалуйста, постигайте науку по отлову своей добычи, а мы девушки симпатичные, видные, без вашей помощи разберемся со своей.
Ее энтузиазму можно было позавидовать. Юноши и вечеринки составляли интересы молодой десы. Может, я была бы такой же, но надо мной висел груз страшных обязательств.