— Глупцы! Привыкли, что все легко дается, — ворчал он себе под нос.
Тьяна изогнула бровь и спрятала усмешку.
— А что именно? — обратилась к своему наставнику. — Что-то не могу припомнить, когда мы чересчур увлеклись отдыхом.
— Да ты уже два года ничего не делаешь, малявка, — оборвало ее привидение. — Я про предназначение.
И он туда же.
— О чем вы, дес? — к Ланселоту мы относились уважительно, но с толикой снисхождения.
Старый брюзга любил уколоть нас в отношении умственных способностей. Все сравнивал с древними временами, когда адепты рисковали жизнью ради поступления.
— Морта сама явилась к некромантке, а Лекси привел грифон, — напомнил он нам не такие далекие события.
— И? — напирала Александра.
Слова мэтра ни о чем не говорили.
— Вы находитесь в месте, где собрана самая большая библиотека. Вы совсем думать разучились, идиоты?
— Но боги же сами… — начал, было, я, в попытке защититься.
— Это потому что поняли, что у вас мозгов нет. С Гелиосом так не пройдет. Он не такой жалостливый, как окружающие его женщины.
— Ага, — скептично заметила Тьяна. — Морта — само благодушие.
В чем-то старикан прав. После свадьбы де Россе, коронации де Тион, да и завалов в учебе мы забыли о таком самом простейшем способе. Это можно назвать «позорным провалом», но обойдемся термином «наработка опыта».
— Ладно, — стукнул я ладонями по подлокотникам. — Меня ждет Исая.
Девчонки тут же заныли.
— Нет.
— Нееет! — громче всех возопила. С ней мы как-никак родственники, кузены по материнской линии. — Только не говори, что опять связался с той недалекой девицей?
— Если всех подбирать на ваш вкус, вам ни одна не понравится, — парировал я.
Живя со мной в общих комнатах, подруги мирились с моими мимолетными связями. В академии это не поощрялось, а в аристократических кругах глубоко запрещалось, но я был обаятельным и интригующим, а дес ректор не запрещал отношения между учениками. Все были совершеннолетними и вольными поступать так, как считали нужным. Шутка ли, Лекси и Тьяна в юном возрасте вышли замуж и с помощью порталов перемещались в спальни к мужьям. Я же не святой, у меня тоже есть интересы.
— Рифер, она же полная дура, — не сдавалась рыжеволосая бестия.
— Чуть глуповата, — поправила ее миролюбивая Александра.
Насчет десы де Абель я планов не строил, все равно собирался порвать отношения, но подтверждать мнение девчонок не хотел.
— Я не лезу к вам, — оборвал я обеих, те даже присмирели от моего тона. — И вы перестаньте воспитывать меня.
Вот что значит императорское слово. Чем громче, тем доходчивее. Отец не раз об этом говорил.
— Мы желаем тебе лучшего, — поправила мою одежду Лекси. Она всегда была более тактичной. — Просто нас волнует именно эта девушка.
— Вас все волнуют, — отмахнулся я от блондинки.
Меня не забавляла известность ловеласа, которой завидовали друзья драконы и маги. Просто я вырос привыкшим к уверенности в себе, оттого и ко мне тянулся противоположный пол. То, что водил дружбу с девочками, больше провидение богини судьбы, чем необходимость. Лекси слыла самой красивой девушкой в академии, но при первом знакомстве сердце не екнуло, а на Тьяну среагировало само собой. Я сразу почувствовал родную душу. Матушка, как и нынешняя императрица, обладала даром видеть родственные и любовные нити. Но если Лисси натренировала себя как великолепную сваху, то я быстро находил единомышленников, унаследовав родовую магию. Может, я и распознаю истинную, но пока никаких звоночков.
Выйдя в коридор, выдохнул. Слишком много женщин на столь малое расстояние. Впору переехать в башню боевиков, игнорируя нужды девчонок, но я переживал, что родственницы задумают что-то без меня. Севостьяна в первый год обучения всерьез рассматривала вариант отправиться к Морте только с одной Лекси. Чудом я подслушал их разговоры и поучаствовал в той авантюре.
— Вот ты где? — в раздумьях не заметил, как пришел к общежитию артефакторов, возле дверей которых меня встречала ослепительная блондинка с пухлыми губами и в коротком платье.
— Пришел за тобой, — лучезарно улыбнулся я, оценивая внешний вид десы.
Та старалась явно для меня. Обнажила ноги, подчеркнула грудь, настоящая красавица. Она подбежала и повисла на моей шее.
— Котенок, я так переживала.
Одна из причин, по которой меня выбешивала эта девушка — ее способность давать глупые прозвища. В каком месте я котенок?
— Прогуляемся? — я предложил ей руку, игнорируя фразу с нелепым обращением.
— Конечно, — Исая с готовностью взялась за предплечье и начала рассказывать о первом дне в общежитии с девушками. — Ты меня совсем не слушаешь, — наконец заметила она, и надула свои неестественно пухлые губы.