Я всего лишь выносила мусор. Почему все обернулось так?!
Впрямую парень опять же не говорит, но выводы делать я умею. Во-первых, если его найдут враги, меня уничтожат вместе с ним как свидетеля. Во-вторых, недобиток ожидает масштабных поисков, раз даже прогул никому не нужного инспектора Опеки грозит вызвать интерес ищеек.
– Господин Не-Черт, могу я узнать, как долго вы у меня пробудете? Речь идет о сроке в день-два или большем?
– Не терпится от меня избавиться, леди? – хмыкает он.
– И это тоже, но спрашивала я из иных побуждений. Если вы задержитесь, то вам явно нужна сменная одежда. В моем гардеробе мужских вещей нет.
– А, вот вы о чем. Да, я задержусь.
Какая жалость.
Сухарь, который я опустила в чашку, давно раскис. Привычку размачивать я «подцепила» у старой няни, доживавшей свой век при сиротском приюте. Я вылавливаю ошметки чайной ложкой и съедаю. Парень смотрит шокированно. Хах, я только что страшнейшим образом нарушила столовый этикет. Честное слово, я не нарочно, просто отвлеклась на размышления и забылась.
– Вечером приведу помощницу по хозяйству, она все уберет.
Раз «моя» болеет, на один раз приглашу дочку хозяйки Хошши, например. Вот если бы я сразу это сделала, а не тянула до последнего, никого подселенца в моей квартире сейчас бы не было.
– Леди?
– Да?
– Леди, вы ручаетесь своей жизнью, что уборщица не сплетничает в городской страже?
Парень мог бы высмеять, но вместо этого спрашивает абсолютно серьезно, позволяет самой осознать грубейшую ошибку. Уж если прогул опасен, хотя можно сослаться на мигрень и взять отпуск, то посторонний человек в квартире, каким бы безобидным он ни казался, опасен. Да даже если моя прежняя помощница поправится – с чего мне ей доверять?
– Оу... Простите, сглупила.
Я окидываю взглядом пол. Я должна сама убирать черепки? Может быть, отпинать их в угол достаточно? В конце концов, это просто керамика, ничего плохого не случится, если она немного полежит у стены. А когда все закончится, домработница подметет. Ладно, подумаю об этом вечером.
– Мне пора, господин Не-Черт, и так уже опаздываю, – я залпом допиваю остатки чая и поднимаюсь из-за стола.
Недобиток кивает и галантно встает вслед за мной, провожает до входной двери.
– Берегите себя, леди.
Вот интересно, парень более-менее уверен, что я не побегу его сдавать или слепо рискует, потому что я его единственная надежда?
– Спасибо, я буду осторожной. Вернусь. Обычно я задерживаюсь на работе допоздна, но если во второй половине дня посетить приют, то в инспекцию можно не возвращаться, вопросов ни у кого не возникнет. Хорошего дня, господин Не-Черт. Ах да, у меня еще где-то пряники были.
Я захлопываю дверь, запираю.
Раз внимание привлекать запрещено, сходить к хозяйке Хошши и принести недобитку завтрак я уже не успеваю. Бедный парень, кроме чая, сухарей, каменных пряников и сливочного масла, у меня ничего съедобного нет.
Ой, я опять забыла пакеты с мусором. Но не возвращаться же теперь! Я уже спустилась.
По тесным улочкам я почти бегу, придерживаю полы плаща. Вчерашний, запачканный, я бросила в корзину к прочей одежде. Те же блузки я в обязательном порядке меняю каждый день, так что в корзине тоже гора накопилась. В шкафу запас свежих вещей все меньше. На проспекте я притормаживаю, покупаю у лоточницы два горячих пирога с мясом, морщусь. Я хоть и не готовлю, но обычно не позволяю себе питаться кое-как. Правильно говорят, что неприятности – существа стайные, навалилось все одно к одному.
Здороваясь с коллегами, я торопливо поднимаюсь в свой кабинет. Эночка уже здесь. Напевая под нос детскую песенку про растяпу-мага, перепутавшего все зелья на свете, она сосредоточенно подпиливает и без того идеальные ногти.
– О, госпожа Майс! – Эночка приподнимается в знак приветствия, но не встает и пилочку не откладывает.
– Доброе утро, – улыбаюсь я.
– Госпожа Майс, такие новости!
– Ответ на запрос пришел? – удивляюсь я. Раньше полудня я документов не ждала.
Эночка смотрит на меня с легкой укоризной и переходит на заговорщицкий шепот:
– Нет, Аврора Майс. Новости из дворца. Вы не поверите, что случилось!
– Вот как?
По спине прокатывается холодок дурного предчувствия. Неужели грянуло?
– Покушение на жизнь короля!
Ох, теперь ясно, почему парень сказал, что прорваться на аудиенцию шансов нет.
– Его величество не пострадал? – хмуро уточняю я.
Эночка выбирается из-за стола, и шепчет уже на ухо:
– Кто знает? Нападение совершил принц, и по официальной версии его величество слег от душевного потрясения, а принц сумел сбежать, и теперь его ищут.