Глава 19
Расправившись с работой, Алан Коллье отложил последние из своих инструментов и снял хирургические перчатки. Джой вынудила себя подняться, чтобы снова оставить Люка там, где он лежал на свернутых перед огнем одеялах, и отправилась взять в печи более горячую воду. Коллье с благодарностью улыбнулся ей и протер инструменты, простерилизовав и тщательно упаковав их, прежде чем промокнул себе лицо предоставленной Джой тканью.
– Он будет в порядке, Джой, – эти слова были подобны маленькому чуду. Джой закрыла глаза и несколько секунд находилась на седьмом небе. – Ты привела меня к нему вовремя. Его тело пыталось излечить себя само, но он был слишком слаб. Без тебя он мог бы не справиться, – Джой почувствовала, как его рука погладила ее щеку. – Требовалась большая храбрость, чтобы сделать то, что ты сделала, Джой.
Она медленно открыла глаза и посмотрела на Люка, зашитого и перевязанного после извлечения пуль, его бок равномерно поднимался и опускался. Ее пальцы погладили по треугольнику между его закрытыми глазами.
– Я не хотела делать это, Алан, – прошептала она. – Это было… – она закрыла рот от невозможности описать нечто, что он вряд ли бы понял.
Он печально улыбнулся, и его рука нашла ее.
– Не пытайся объяснить это, Джой. Люк попробовал однажды, и, боюсь, он тоже не добился большого успеха, – его пальцы мягко сжались. – Но не умаляй того, что ты сделала. Ты – очень храбрая девушка.
Освободив одну руку, чтобы стереть непролитые слезы, Джой выдавила улыбку.
– В настоящий момент я не чувствую себя очень храброй, – она позволила оцепенению взять над собой верх. Достаточно скоро пустота заполнилась бы новым и ужасным знанием, неприятное чувство разрослось бы, затопляя собой облегчение, благодарность и радость. Она задумалась, как можно вынести все это.
– Как ты узнала об этом, Джой? – мягко спросил Коллье. – Люк объяснил?..
– Кто я такая? – закончила Джой, вырываясь на свободу из нисходящей спирали своих мыслей. – Да. Он говорил мне в Валь–Каше или пытался сказать. Но я еще долго не вспоминала об этом.
– Это, наверно, было настоящим шоком, – сочувственно пробормотал Коллье. Он со вздохом покачал головой. – Я полагал, что Люк никогда не станет действовать, никогда не станет вести себя так, как он поступил с тобой, если на то не будет какой–то очень веской причины. Причина! – он резко засмеялся и встретил ее изумленный взгляд. – Причина – совершенно не то слово.
– Не так, – тихо ответила Джой. – Причина не имеет к этому никакого отношения, – наступило глубокое и неловкое молчание. – Сначала я не помнила, что он говорил мне в Валь–Каше, но однажды Филипп пришел к нам с визитом и позволил этому вырваться. Я даже не усомнилась, что так оно и есть, словно я знала об этом всегда, – воспоминание вызвало у нее гримасу. – Думаю, что должна быть благодарна за это. Люк не принуждал меня. Он сделал принятие этого весьма легким для меня, и в конце, когда у меня не оставалось никакого другого выбора, это просто случилось.
– И это было настолько ужасно, Джой? – спросил Коллье. В его голосе была такая задумчивая печаль, что она выдавила улыбку, вспомнив, почему это не было для него праздным вопросом.
– Не ужасно. Не так, – в глазах у нее потемнело и затуманилось. – Ужасно очнуться от прекрасного сна, – Коллье напряженно смотрел в ее глаза с непонятной эмоцией. – Принять свою сущность было легко. Было легко жить здесь с Люком, забыв обо всем остальном. Слишком удобно, чтобы догадаться, что все было неправильным, – она медленно закрыла глаза, сопротивляясь черной пустоте, которая болезненно поглощала ее. – Кое–что случилось со мной после того, как я трансформировалась, Алан, – прошептала она. – Я узнала больше, чем, как быть таким, как он. Я очнулась, – она с трудом подбирала слова, делая между ними паузы. – Когда поняла, что он в безопасности, а я сделала все, что могла, и опасность миновала, когда ко мне вернулась способность думать, я поняла… обнаружила… что он… он… – ее охватило всепоглощающее чувство потери, она опустила голову на руки.
– Ох, Джой, – вздохнул Коллье. Она услышала, как он переместился рядом с ней. – Я испугался, когда Люк сказал мне, что ты согласилась остаться. Когда я разговаривал с тобой в Валь–Каше, я боялся, что что–то было не так. В конечном счете, когда стало слишком поздно, я догадался, что это было.
Джой подняла голову, чтобы взглянуть на него. Его лицо было столь мрачным, каким она никогда его не видела. Впервые она заметила глубокие впадины под спокойными синими глазами.