– Нет, – задохнулся он. Отрицание и первые признаки реакции.
– Да, – Холодность начала таять в жаре гнева. Ослепление, всепоглощающий гнев. Неистовство, соединенное огнем одиночества и страха, подпитываемого потерей за потерей. – Должно быть, это было очень легко для тебя, когда я не знала, что происходит. Легко и удобно – заставить меня забыть все, кроме тебя, – голос, не похожий на ее собственный, раздавался как резкий, чужеродный звук. – Ты допустил одну маленькую ошибку, Люк. Ты недооценил меня. Ты помог мне вырваться на свободу, научив меня тому, кто я есть.
Казалось, что гнев живет своей собственной жизнью, и Джой больше не могла контролировать его, когда попыталась унять колотящееся сердце и острую потребность заставить его осознать свою ошибку. Это полностью поглотило ее так, что все, что она могла видеть, были вспыхивающие искорки в темноте. Это ослепление не позволило ей увидеть внезапную перемену в Люке, момент, когда его удивление уступило место холодной решимости.
– Остановись, Джой, – голос казался таким же далеким, как ее собственный, полностью лишенный эмоций. Джой вскинула голову и проигнорировала его.
– Ты обманывал меня. Вторгался в мой рассудок. Это – единственный способ, который ты знаешь, как форму отношений, Люк? Подчиняя чей–то разум? Не только мой, но и Алана – да, я знаю, что ты проделал то же самое и с ним, Люк. Ты заставил его поверить, что все было в порядке.
– Остановись сейчас же, Джой, – неожиданная вспышка собственной боли, словно железные обручи, сковала ей запястья.
– Ты хотел всосать меня в себя и заставить потерять свою сущность. Ты – трус, проклятый, эгоистичный…
Бессловесный рев заглушил ее слова и жестоко откинул их назад, погружая ее в тишину. Она пришла в себя, как будто ее ударили кулаком. Люк возвышался над ней, выражение его лица было настолько диким, что она отодвинулась от него, внезапно весь ее гнев исчез.
В течение бесконечно долгого момента она колебалась между льдом и огнем, между страхом и вызовом. Был еще крошечный клочок здравомыслия, оставленный в водовороте, в который превратился ее разум, и она в отчаянии ухватилась за него. Другим якорем была боль от пальцев Люка, которые впились в ее руки с несдерживаемой силой.
Его глаза держали ее. Она почувствовала момент, когда он попытался разрушить ее оборону, и нашла в себе силы, чтобы бороться. Она встретила и отразила его нападение, ценой неимоверных усилий вынудила Люка отступить на один шаг назад, пока не достигла того места, где была с ним на равных. Дрожа, она держала границу между ними, все ее тело трясло от изнеможения.
– Нет, Люк, – прошептала она, слишком слабая для проявления какой–либо эмоции, – слишком поздно для этого.
Его руки опустились. Друг от друга их отделяли дюймы, между ними лежала зияющая пропасть. Холодный ветер развеял пепел сердца Джой. В отсутствии света и тьмы Джой отступила от края. Она чувствовала себя опустошенной за пределами пустоты, где ничто не могло тронуть ее. Ничто.
– Почему? – спросила она, наконец, встречаясь с чужим взглядом его глаз. – Почему ты не доверял мне?
Медленно резкие линии его лица разгладились, вся дикая ярость ушла. Она увидела пустоту изнеможения в его глазах, она задохнулась от увеличившейся горечи печали.
– Доверие? – он скривил губу в резкой улыбке. Его взгляд вытянул ее из–за стены каменного безразличия, где она укрывалась. Он отстранился от нее, отодвигаясь и вставая на ноги. Свет от камина купал его голую кожу. Джой глубоко вжалась в диван и закрыла глаза. – Моя мать доверяла моему отцу, – услышала она его очень тихие слова. – Она умерла из–за этого. Потому что он покинул ее.
Полные горечи слова повисли в пространстве, натянутом между ними.
– И ты… ты был напуган, – прошептала Джой, всматриваясь в темноту за своими веками. – Ты не мог рисковать, давая мне право выбора.
– И что бы ты выбрала, Джой? – спросил он. Она услышала его шаги, когда он стал расхаживать перед огнем.
Джой тяжело сглотнула. Она сто раз задавала себе этот вопрос, боясь ответа.
– Это был бы мой выбор. Мой выбор, – пепел погасшего гнева зашевелился. – Ты не имел никакого права…
– Никакого права, – он издал резкое рычание, которое, возможно, было смехом. – Ты помнишь, я пытался предупредить тебя, Джой? Я знал, что происходит между нами. Однажды мы были связаны, не было никакого выбора. Никакого выбора, вообще.
Заставляя себя открыть глаза, Джой ощутила первые лижущие языки новорожденного пламени.
– Тогда разве этой твоей связи не было достаточно, а, Люк? – она смотрела вверх, пока не нашла его глаза. – Ты не мог довериться мне, чтобы я осталась с тобой добровольно. Ты действительно не верил, что достаточно того, что было между нами. Единственный способ удержать меня состоял в том, чтобы забрать мою волю, даже мои воспоминания.