– Вижу, планы изменились. Надеюсь, я вам не помешаю.
Его шелковый голос звучал почти с угрозой, но теперь все его внимание обратилось на доктора. Коллье шевельнулся на стуле, но спокойно опустил вилку, отвечая пристальным взглядом на взгляд Люка. Завороженная против воли Джой крутила в руках салфетку и наблюдала.
– А, Люк. Рад видеть тебя снова. Мы не так часто имеем счастье наслаждаться твоим обществом, – мягкие синие глаза переместились с Люка на Джой и обратно. – Джой только что сказала, что ждет сегодня вечером знакомого. Похоже, мне не нужно представлять вас друг другу.
Между двумя мужчинами на несколько секунд возникло ощутимое напряжение, и Джой вспомнила, что однажды сказала ей Мэгги: эти двое знали друг друга и, без всяких сомнений, знали очень хорошо. Коллье не был похож на других горожан, которые вообще не желали иметь дело с Люком. В отличие от них, Алан Коллье имел свою точку зрения.
– Присаживайся, мой мальчик. Не стой над душой. Еда остынет, а она слишком хороша, чтобы пропадать впустую.
Коллье снова обратил взгляд на тарелку и начал есть. Джой заметила, что Люк напрягся при слове «мальчик», но внезапно согласился с разумными доводами доктора. Он бесшумно скользнул на стул и припечатал Джой взглядом, в котором читалось неодобрение и что–то еще более неясное. В ответ она мило улыбнулась.
Долгое молчание начало нервировать Джой, но Люк, казалось, расслабился. Он откинулся на спинку стула, задев под столом ногу Джой.
– Извините, я опоздал, – тихо произнес он. Напряжение и угроза немедленно исчезли. – Не знал, что вы знакомы с доктором. Я тоже всегда рад тебя видеть, Алан.
Лишающий силы духа взгляд золотистых глаз, казалось, не нарушил сосредоточенного внимания старшего мужчины к еде, которую тот поглощал с видимым удовольствием. Доктор проглотил пищу и отхлебнул вина.
– Люк, ты когда–нибудь пробовал мексиканскую кухню? Принимая во внимание, как редко обычно ты бываешь в городе, тебе следует воспользоваться представившейся возможностью.
Доктор выделял некоторые слова, но Джой не могла понять скрытый смысл сказанного, который определенно существовал. Она пробовала энчиладос, едва чувствуя вкус блюда.
– Очень вкусно, – ответила Джой на взгляд Люка, который снова вернулся к ней. Она улыбнулась доктору самой лучшей и самой яркой из своих улыбок, и краешком глаза заметила реакцию Люка. Конечно же, этот быстро подавленный хмурый взгляд не мог означать что–то примитивное, вроде ревности?
– Вы были правы насчет здешней кухни, Алан, – сказала Джой.
Люк прищурился.
– Смотрю, Алан постарался сделать ваше пребывание в городе максимально комфортным, Джой, – тихо произнес Люк. Его неожиданная улыбка казалась совсем не дружелюбной. – Как большинство докторов, он дает очень хорошие советы.
Коллье оторвал глаза от тарелки и спокойно прокомментировал.
– Увы, большинство людей, когда слышат совет, не понимают, что он хороший.
На одну долгую секунду между двумя мужчинами появилось напряжение, но, как только Коллье опустил глаза, все закончилось. Люк поднял вилку и в затянувшейся тишине стал ковыряться в еде. Он критически посмотрел на рис и уронил его обратно в тарелку.
– Если не хочешь это есть, то съем я, – весело предложил Коллье, отодвигая свою пустую тарелку. Люк нахмурился и сделал приглашающий жест, после чего доктор забрал предложенное блюдо с благодарным кивком головы.
Все остальное время ужина периоды молчания чередовались со спокойными словесными баталиями между Люком и доктором и долгими многозначительными взглядами между Люком и Джой. Аппетит ее куда–то пропал, зато неожиданно и в полную силу вернулась неловкость. Во время ужина она собиралась безбожно флиртовать с Люком, но присутствие Коллье, казалось, сковывало их обоих. Люк выглядел подавленным, более сдержанным, чем когда–либо. От прежнего хищного интереса осталась только напряженность пристального взгляда.
Однако, хотя Джой оценила временную отсрочку, это не способствовало ее цели. Она довольствовалась, бросая ободряющие взгляды в сторону Люка и встречая его глаза вроде как невысказанными обещаниями. Если бы они были одни, подумала Джой, можно было бы попробовать дотронуться до Люка. Очень хотелось проверить, не обожжет ли ее это прикосновение.
Рано или поздно она это узнает.
Когда ужин закончился, сытые гости разбились на группы, чтобы посплетничать, или ушли по делам, Джой и двое ее спутников остались сидеть в хмуром одиночестве. Взгляд Люка все чаще и чаще обращался к доктору. «Может ли взгляд убивать», – внезапно пришла в голову Джой нелепая мысль. Коллье, казалось, не обращал никакого внимания, потягивая оставшееся вино и вздыхая от удовлетворения. Сколько бы Джой ни наслаждалась его компанией, было ясно, что в присутствии доктора она ни на шаг не продвинется в делах с Люком.