– Траулер имеете в виду? «Тремелус»? – профессор отрицательно тряхнул шевелюрой. – Нет, не потянут подобные суденышки на «город»! Знаете, как его Прокопий описывает? Целый авианосец, и народу-у-у… Вот я вам покажу…
Тут в дверь позвонили, и отпустивший прислугу профессор самолично пошел открывать.
– О, ля-ля! Какие люди!
– Здорово, здорово, парни! – Саша с искренней радостью приветствовал старых своих знакомых – помощника профессора, ныне – аспиранта – Луи Боттака и полицейского инспектора Нгоно, африканцев, давно уже натурализовавшихся во Франции, Луи уже успел стать ученым, а Нгоно…
– Судя по пиджаку ты, друг мой, уже «господин майор»?
– Саша, мы – полиция, не жандармы. У нас нет званий.
– Нет? А у наших есть… все в игрушки играются – звездочки, рантики, кантики – взрослые вроде бы люди – серьезным делом заняты…
– Значит – не серьезным, коли время на игрушки есть, – усаживаясь на диван, расхохотался инспектор.
– Да ла-адно! – Саша вдруг обиделся за родную милицию-полицию. – Между прочим, у нас такие бандюганы – вам и в самом страшном сне не увидеть. Кстати, как насчет того убитого парня, о ком ты звонил?
– Да никак пока, – честно признался Нгоно. – Да, определили, что русский, лаже предполагаемого убийцу вроде бы вычислили… но пока так – шатко-валко.
– Погоди-ка, – Александр бросился к чемодану, открыл, вытаскивая меч – «Хродберг»…
Высунувшееся из-за белого облачка солнце ударило лучом по клинку…
– Вот это оружие! – осторожно взяв меч в руки, серьезно произнес полицейский. И, подняв глаза, спросил: – Неужели… оттуда?
– Думаю, что да, – отрывисто кивнул гость. – И знаешь, где его приобрели? В антикварной лавке, которой владел ваш убитый… вернее – наш убитый – «Кирпич» – Кирпичников Алексей Сергеевич.
Нгоно хлопнул себя по коленкам:
– Да ты что!
– Что-что… Вот и думай! Ты же у нас полицейский инспектор.
– Так-так-так… У меня, кстати, есть предположение, что и второй – убийца – тоже русский.
– Ага, и проблемы они решали – в Париже. Ближе места не найти было.
– Понимаешь, такое впечатление, что убийца за убитым следил… И вот, выбрал момент, вполне спонтанно, просто, чтобы не дать тому совершить некое действие… или довести до конца.
– Эка ты говоришь! – расхохотался Саша. – «Спонтанно, некое действие» – что, совсем ничего конкретного нет?
– Да есть. Так, по мелочи. Кстати, профессор уже тебя объяснил?
– Объяснил, – гость вновь нахмурился. – И ты знаешь, я уже даже догадываюсь, зачем он меня пригласил… и тебя – кстати.
– А мне все пояснил Луи, – Нгоно шутливо ткнул сидевшего рядом приятеля в бок. – Причем такими высокоучеными словами! Судебный сленг – и тот перед этим бледнеет.
– Ну и… – Александр обвел друзей быстрым внимательным взглядом. – Так что делать-то будем, парни?
– Думаю, мой дражайший шеф сейчас нам все пояснит, – негромко отозвался Луи – забавный такой, небольшого росточка, подвижный, черный ибо – куда темнее, чем его дружок Нгоно. Надо же, смертельные племенные враги – ибо и фульбе – друзья! Кому где-нибудь в Нигере или Мали рассказать – не поверят.
Тут как раз доктор Арно и явился: притащил бутылку вина – парни крепкие напитки не очень-то пили, тем более – днем. Улыбнулся:
– Я смотрю – вы уже поговорили. Ого… что за штука?
Саша пожал плечами:
– Обычные средневековый меч… Раннесредневековый.
– Ну-ка, ну-ка, дайте-ка… Ого!
– Только осторожнее, не порежьтесь – острый.
– Как же вы провезли?
– Как сувенир. Сдал вместе с чемоданом в багаж и провез. Никто и не придрался. Тем более… – молодой человек пристально посмотрел на профессора. – Мне почему-то кажется, что клинок сей может очень скоро сгодиться. Не так?
– Так… – доктор махнул рукой. – Ничего от вас не скроешь – поди, догадались уже?
– Снова – в прошлое? – тихо спросил Александр.
– Да! – профессор не отвел взгляда. – Именно вам, друг мой. И Нгоно. Но вы – пойдете первым, разведчиком – установите маяк, всего-то и дел. Тем более – все там знаете, и вам не составит никакого труда выдать себя за местного. Соответствующую экипировку мы подберем, тем более, опять же – меч уже у вас есть, и очень даже хороший.