Саша лишь ухмыльнулся:
– Ишь ты…
– Понимаете, еще в чем дело… Не всякий способен вот так, проникнуть, далеко не всякий организм выдержит. Мы не можем рисковать… Да, честно говоря, и некогда. Сделав свое дело – установив в прошлом маяк – вы, друг мой, дождетесь подхода основных сил. Ну, а дальше уже не ваша забота.
– А-а-а…
– Иностранный легион! – с пафосом выкрикнул доктор. – Целая бригада. Вместе с боевой техникой, вертолетами, пушками. Эти бравые парни сделают все, что нужно. Они будут воевать – а не вы. Вам уже хватит, навоевались.
– Но, как вы собираетесь все это переместить? Тем более – их всех ведь нужно потом вернуть обратно.
– Именно, друзья мои, именно! «Мистраль» – вот что я вам скажу. Десантный корабль-док. Огромное и надежное судно, полным водоизмещением более двадцати тысяч тонн. Два электродвигателя в поворотных установках – никаких вам рулей и гребных валов – скорость более восемнадцати узлов, дальность плавания – двадцать тысяч миль. Артустановки, пулеметы, ракеты, шестнадцать вертолетов – восемь десантных и восемь штурмовых, плюс десантные катера!
– Я смотрю, вы разбираетесь, – уважительно заметил Александр.
– Просто во всем люблю точность. И вот, кроме всего прочего – пятьсот человек десанта: вооруженные до зубов головорезы Иностранного легиона! Да они все там разнесут – камня на камне не оставят.
– А сами не захотят остаться? Жить повелителями…
– Ага… без телевизора, автомобилей и прочих гаджетов… Тем более, по возвращении, их всех здесь ждет весьма обеспеченная жизнь. И французское гражданство, разумеется. Кстати, Нгоно как раз отправится с ними в качестве консультанта. Ну, а вы, друг мой – как разу уже вернетесь сюда, к нам в лабораторию.
– А может, не стоит? – ухмыльнулся гость. – Вернусь вместе со всеми, чего уж.
– Ну… – профессор махнул рукой. – Как хотите, друг мой. Главное – установите маяк… кстати, я сейчас его вам покажу… как раз к вашему мечу в пару!
Александр даже засмеялся, когда увидел. Вот уж и в самом деле – в пару. Маяк представлял собой обычный варварский щит – круглый, зеленовато-синий, с массивным умбоном, заклепками и декоративными фигурками из красной меди… или бог знает, из какого еще металла. Фигурки, кстати, показались Саше смутно знакомыми… ну, конечно же…
– Вижу, догадались, – усмехнулся доктор Арно. – Анри Матисс – «Танец». Оригинал висит у вас в Эрмитаже, а тут… Луи постарался.
– Я просто хотел, чтоб, если что, аппарат было легко отыскать, – несколько смущенно пояснил аспирант.
– Вот здесь, под умбоном, смотрите – кнопочки и дисплей, – продолжил профессор. – Атомная батарейка, да и вообще все – как в обычных часах. Доберетесь до нужного места близ Гадрумета, отплывете на лодке подальше – чтобы «Мистраль» не сел на мель – установите дату, время – и просто швырнете щит в море. Все! Ваша миссия на этом закончена. Конечно, можно было бы послать с вами и Нгоно, вдвоем веселей… но… Лучше ему быть при «Мистрале» – мало ли что? Мало ли какая погрешность… Маловероятно, конечно, но мы должны все предусмотреть, любую случайность! Тем более – именно Нгоно будет искать вас в Гадрумете, на торговой пристани. В общем-то, там вы и должны ждать – не очень долго, день-два, максимум – трое суток. Продержитесь?
– Спрашиваете! – гость усмехнулся и взмахнул мечом. – Когда-то ведь и месяцами там жили. Годами даже. Помнишь, Нгоно?
– Ну, как же!
– Тем более мы в избытке снабдим вас деньгами – византийскими солидами и денариями, золото и серебро высокой пробы, так сказать – тамошняя валюта! Впрочем, не мне вам рассказывать.
– Прекрасно, – кивнув, Саша потер виски. – Только хотелось бы знать, что значит – «в избытке»?
– Господи! – профессор всплеснул руками. – Да сколько утащите.
– Я довольно много могу утащить… Эх, жаль, Нгоно, ты не со мной! Все портовые кабаки были б наши.
– Ничего, – ухмыльнулся инспектор. – Думаю, мы все же успеем подобные заведения посетить. Хотя бы в Гадрумете.
– Э-э, – заволновался доктор Арно. – Вы там это… не увлекайтесь! Дело серьезнейшее.
– Да шутим мы, дорогой Фредерик, шутим.
– С другой стороны – хорошо, что вы так относитесь.
– А как же иначе, профессор? Ведь привыкли. В пятый век, в Карфаген, теперь все равно как в лес по грибы прогуляться.
Доктор снова насторожился:
– Смотрите, не перепутайте. Вовсе не пятый век – шестой. Поставите на сентябрь 543 года. Число выберете по своему усмотрению, желательно – самое ближайшее к вашей отправке.