– А если ошибусь, поставлю раньше?
– Маяк просто не сработает. Трудно объяснить, но… даже измененное время течет по своим законам. И мы пока еще не очень-то знаем, по каким.
– Хорошо, хорошо, – Александр потянулся к бутылке. – Сделаю все, как скажете, и буду ждать Нгоно в Гадрумете. Вот только хотелось бы знать – когда все начнется? Сколько еще в Париже торчать? У меня ведь жена, дети.
– Знаем, знаем, милый Александр, – доктор Арно замахал руками. – Очень и очень скоро, дня два-три, максимум – неделя. Не от нас зависит – от военных. «Мистраль» уже готов – новенький, по спецпроекту, два года строили, а это ведь непросто: нос строится в Сен-Назере, корма – в Бресте, потом все это буксируется, сваривается, оснащается…
– Что-что?! – напрягся вдруг Нгоно. – Корма – в Бресте, нос – в Сен-Назере… Брест – Сен-Назер, о, Святая Дева! Брест – Сен-Назер!
Глава 4. Электрик
Дюк был самым усердным работником.
– Телефон звонит!
– Ну, так это… чья очередь кидать? Ланьере, твоя?
– Не, я после Карну.
– Жюль? Он после тебя разве?
– Телефон, говорю. Наверное, диспетчер. Сходил бы хоть кто-нибудь, послушал.
– Так ты и иди. Как самый младший. Тем более – не твоя сейчас очередь. Давай, давай, Жюль, иди.
– Вот, всегда так! О! Кажись, перестал. Да, не звонит больше. А ну-ка, месье Манж, посмотрим, как ты бросишь?
– Учись, парень, пока я жив!
В узком дворике шестиэтажного – с мансардой – дома на авеню дю Мэн играли в шары. На первый взгляд, игра простая, не требующая особой теоретической подготовки – кидай себе шары да вышибай чужие, однако это только на первый взгляд так. Тут не только ловкость рук да навык, тут и расчет нужен – как в керлинге. Жан-Жак Манж – коренастый, лет тридцати, мужичага с вечно пьяным лицом и черной растрепанной шевелюрой – уж так играть наловчился – хоть тренером работать иди! И все прямо вот здесь, во дворе, можно сказать, не отходя от рабочего места – офиса небольшой частной фирмочки с громким названием «Паризьен Электрик», что занимал убогую подсобку на первом (цокольном) этаже – «ре де шосс». В офисе стоял старый двухтумбовый стол с телефоном, пара колченогих стульев, шкаф со спецовками и инструментом – вот, собственно говоря, и все. А что еще нужно-то? «Офис» – это уж самый молодой, Жюль Карну (электрик второго класса), так просто прозвал, для смеху – просто обычная подсобка, переодеться, пересидеть, в шары вот погонять, опять же. Настоящий офис, он на бульваре Монпарнас, рядом, там и компьютер, и диспетчер… диспетчерша Марика, словенка или русская, но – большая злюка. Правда, если ее зря не сердить… Вообще-то руководство давно уже грозилось все подобные офисы-«подсобки» прикрыть за ненадобностью, это раньше, когда мобильников не было – от них толк был, все же все всегда на связи, а уж сейчас… Грозились прикрыть, грозились… пятый год уже все никак руки не доходили. Это ведь только так кажется, что – раз и готово. А на самом-то деле – мороки да отчетности – у-у-у! Ревизию провести, опись составить, придумать – куда старую мебель да велосипед деть, да и служебный «Рено» где ставить? У настоящего офиса, так там места нет, да и вообще – вдруг там, на бульваре, арендную плату увеличат? Тогда настоящий офис сюда – на авеню дю Мэн, и переедет… Вот так-то!
Жан-Жак примерился, глядя на груды тускло блестящих шаров, прищурил левый глаз… затем правый… потом – зачем-то – оба вместе…
– Во дает! Вслепую будет бросать! – ободрительно прошептал Жюль.
И тут снова зазвонил телефон – на этот раз в кармане у Жюля.
– Да? Да нет. Мы тут это… Какие шары, Марика? Какие, к чертям собачьим, шары? У нас работы выше крыши, сама ведь знаешь… Как это – где?
– Эдгар Кине, Эдгар Кине! – бросив – неудачно, вот черт! – шар, шепотом подсказал Жан-Жак. – Дом двадцать.
– Так я и говорю, Марика – в двадцатом доме на бульваре Эдгара Кине – ты ж сама вызов дала… Ну, и что, что утром. Там такое! Едва управились… Что-что?! ФНАК на Монпарнасе погас?
– Это не наш участок! – снова зашептал Жан-Жак.
– Так это не наш участок. Что? Ах, помочь просят… – Карну повернул голову. – Там помочь просят!.. Да ни с кем я не разговариваю, с чего ты взяла?
В этот момент электрик первого класса Жан-Жак Манж поспешно отключил свою трубку… так, на всякий случай. За своего коллегу Ланьере – сутулого флегматика с синюшным лицом – он не беспокоился: тот сегодня благополучно забыл мобильник дома.
– Что-что? – продолжал разговор Жюль Карну. – Да, месье Манж сегодня дежурит, все верно. Передать? Так это…