Вся эта, казавшаяся незыблемой, идея о приоритете долга над личным счастьем, трещала как скорлупа гнилого ореха, когда дело коснулось того, кто был мне безумно дорог. Теперь я жалела, что не прислушалась к мужу и сыну, что затеяла весь этот всеобщий отбор, дав княжествам лишний повод для недовольства правящей династией. Что поступила необдуманно, поставив под удар самое дорогое, что было у меня. Но что толку было жалеть, если сделанного назад не воротишь? Оставалось только пожинать плоды своего упрямства и пытаться справиться с разъедающими ядом душу виной и запоздалыми сожалениями.
И я даже была согласна с тем, чтобы судьба со всей жестокостью меня наказала за все мои ошибки и неблаговидные поступки. Но с тем, чтобы из-за меня страдал мой сын, я согласиться не могла никак. Пусть эта Алиса не устраивала меня как невестка, пусть мне отвратительна была сама мысль о человечке на троне Арума… Но раз уж я своими руками притащила ее в наш мир, то как я посмела лишить сына его истинной? Разве могла я вообще считать себя матерью после этого? Я казалась себе презренней, чем все людишки вместе взятые. Ведь я не единожды наблюдала, как самые жалкие из человечишек свирепо защищали своих детей, если тем грозила опасность. А я? Я своими руками толкнула единственного сына в пучину безумия.
Довольно обманывать себя! Из всех совершенных мною ошибок, возвращение Алисы домой было самой страшной. А значит мне требовалось сделать все возможное и невозможное, чтобы исправить ее. Пусть это и стоило бы мне жизни. В глубине души я уже давно приняла решение, не зря всю дорогу поглядывала на проклятый амулет, втайне лелея надежду, что он вновь засияет магическим светом. Но бездушный камень был глух к моим молитвам, оставаясь абсолютно безжизненным.
Оставалась одна, последняя возможность. Восточные драконы, живущие на соседнем континенте. Легенды гласили, что представители правящей династии могли свободно перемещаться между мирами благодаря своей собственной магии. Я самой себе не желала признаваться, что давно уже приняла решение, ведь я не просто летела над морем, пытаясь развеяться от горьких мыслей, а давно уже держала курс на землю наших могущественных соседей.
Раз уж эта дурацкая штуковина больше не желала работать, мне оставалось уповать только на то, что легенды правдивы, а восточные драконы снисходительны. В любом случае, я готова была ползать на коленях, чтобы уговорить их помочь. В бездну гордость, плевать на ненависть к людишкам, все это теперь не имело никакого значения. Я сосредоточилась на одной цели и мчалась в Ванрэй, страшась думать, что будет дальше с нами всеми, если я не смогу ее достичь.
Глава 70
Алиска
Мир без любви
Портал за спиной схлопнулся, оставив меня стоять посреди пустой квартиры. Кажется, ничего и не было. Может быть действительно привиделся весь этот мир? Принц и королева? Как меня бултыхало посреди моря в лодке?
Сделала шаг и поняла, что до сих пор на мне платье ее величества. Всё-таки не привиделось. Нет, так нельзя… Нужно радоваться, что я дома, а не скорбеть о несбыточном.
Переоделась в свой любимый растянутый свитер и черные джинсы, аккуратно повесила платье в шкаф и запустила ноутбук, предварительно сделав себе чашечку горячего кофе. Открыла сайт доставки и заказала пиццу, запустила первый попавшийся фильм…
Проверила мессенджеры и соцсети, перечитала все новости, но…
Никто не звонил и не писал мне. Никому здесь я не нужна. Вернее, и здесь тоже я никому не нужна.
Такое странное чувство, словно не домой вернулась, а попала в свой личный ад.
Чем больше я осознавала всю глубину своего одиночества, тем сильнее хотелось уткнуться носом в подушку и тихо плакать.
Внутри словно Бездна разверзлась и в неё полетело всё то хорошее, что когда-то было в моей жизни. Воспоминания, мысли, чувства — всё смешалось в едином потоке и превратилось во всепоглощающую пустоту, которая разрывала моё сердце на мелкие осколки, не давая спокойно дышать. Как будто бы из груди вырвали всё доброе и светлое, заменив чёрной дырой…
Ощущение было такое, как будто бы я медленно умирала.
Лукас женится на том самом луче света. Он не будет для меня ни мужем, ни другом. Никем.
Перед глазами стоял его образ. Я помнила каждую черту его лица, каждую прядку пепельных волос, лёгкую ухмылку и касания. Казалось, что мы знакомы не один день, а целую вечность, и от мысли, что я больше никогда его не увижу, меня словно парализовывало.
Дни тянулись бесконечно медленно, а липкий страх, сковавший тело и душу, не отпускал. Я никак не могла заставить себя начать искать новую работу, никак не могла вернуться к привычной жизни. Меня не радовал родной дом, не интересовало ничто. Только он…
Я плакала от бессильной злобы, ненавидела себя за то, что уговорила королеву отправить меня обратно. А что, если бы я попыталась? Что было бы, если бы вдруг решила бороться за этого мужчину?
Да, драконы, ненавидящие людей, наглые, надменные, холодные, словно ледяные глыбы… Но они ничем не отличались от людей в родном мире. Такое же безразличие, такое же презрение к тем, кто слабее… Если бы я была сильной… Если бы могла!
Но я только и делала, что бездумно срывала листы календаря. И вроде бы времени прошло немного, но мне казалось, что позади осталась целая вечность…
Днём я ещё хоть как-то могла бороться, заставляла себя есть, просматривать объявления, смотреть какие-то нелепые комедии, играть на телефоне в примитивные игры. Но по вечерам…
По вечерам становилось совсем паршиво. Я не могла сидеть в четырёх стенах. Казалось, что ещё хотя бы минута, и я окончательно сойду с ума от пустоты и безнадёжности, которые внезапно ворвались в мою жизнь и никак не желали уходить.
Я стала гулять. С наступлением темноты брела в парк, с трудом перебирая ногами.
Редкие фонари мерцали, едва освещая узкие дорожки среди зарослей густого кустарника. Здесь не было никого. Ни единой души, которая могла бы увидеть мое заплаканное лицо, попытаться поддержать, начать расспрашивать, что у меня случилось…
О принце глупая мечтала,
Ждала чудес, но всё просрала!
Пусть он милуется с другой,
А мне дорога в мир иной… Ух!
Да, даже сейчас я продолжала на ходу сочинять эти нелепые, совершенно тупые частушки! Бродила по парку и бурчала их себе под нос, захлебываясь слезами, не различая земли под ногами…
Прошла неделя. Казалось бы, всего семь дней, но я словно успела прожить семь жизней, и все они были пустыми и несчастными!
Вечером седьмого дня за окном разыгралась такая буря, что ветки высокого тополя непрерывно хлестали по стеклу, ливень барабанил по подоконнику и ветер завывал во дворах.
Я хотела остаться дома. Запустила фильм, приготовила макароны, заварила чай, но кусок не лез в горло и я совершенно не понимала, что происходит на экране.
Говорят, любовь спасает!
Только знайте: это ложь.
Она сердце разбивает,
И пронзает, словно нож!
Не выдержав, накинула дождевик, влезла в резиновые сапоги и всё-таки вышла на улицу.
Резкий порыв ветра тут же хлестнул по лицу, сорвал с меня капюшон и надул тонкую ткань, словно парус.
Я подняла голову к небу и подставила лицо леденящим струям воды. Да, так даже лучше! Теперь ещё и погода соответствует моему настроению.
Уж не знаю каким чудом ноги вынесли меня к мосту, перекинутому через нашу бурную реку, достаточно глубокую даже для небольших паромов. В море она впадала как раз недалеко от того места, где меня выловила королева.