Возможно, вправду настало время для жестких решений, вот только не по обычной прихоти амулет Амадара убрали в сокровищницу. Я надеялся, что никогда не придется его достать. Неспроста этот кулон назвали именно амулетом. Он был создан, чтобы оберегать наш мир, помогать соблюсти баланс и не допустить вымирания видов. Но только какой ценой?
Я помню, как был разрушен Кристальный храм, мне тогда едва за второй десяток перевалило, но в моем сознании четко отпечаталась великая скорбь всего народа. У драконов забрали мечту и надежду на счастье, но сломить нас так просто не получилось. Да, не имея кристалла, куда сложнее найти свою истинную пару, но кто сказал, что это невозможно?
В моем сознании навсегда запечатлелся образ отца, убитого горем после потери мамы, но удивительно то, что я практически не помнил её. Черты стерлись из моего сознания, остался какой-то давно забытый мираж, скорее сотканный из чужих рассказов, чем из моих собственных воспоминаний.
Наверное, мне повезло больше, чем Редьярду. Не довелось пережить того, что пережил он. Или наоборот не повезло?
Будучи мальчишкой, как и Лукас, я мечтал обрести истинную любовь и считаю, что мне это удалось. Пусть не божественным проявлением, зато велением сердца.
София была прекрасна! Длинные белые волосы, мягкие, словно самый дорогой шелк, нежная кожа, будто лепесток лотоса, бездонные озёра печальных глаз…
Отец был против моего выбора. Его аргументы были вполне понятны, но с первого же взгляда на эту девушку я осознал, что мы созданы друг для друга. Она покорила меня, и я ни секунды не жалел, что добился её внимания.
Конечно же, сперва это был брак по расчёту. Первые несколько лет я даже не прикасался к ней, жили, словно друзья под одной крышей, постепенно контакт стал налаживаться, появился Лукас, и всё наконец-то пришло к тому, как есть сейчас.
Прошло столько лет, а для меня она всё так же восхитительна, чиста и прекрасна, словно королевская лилия. По сути, каждый имел право на ошибку, и я никогда не упрекал её ни в чём. Хотя, конечно, было за что, как и сейчас…
Ещё и этот отбор невест. Князья-то женятся, но я не верю, что это каким-либо образом поможет Лукасу повзрослеть и стать готовым для создания семьи. София уверена, что так будет лучше, но почему при этом должны страдать человеческие девушки?
Традиции — это хорошо, но не все и не всегда. Не просто так отборы канули в небытие. Не думаю, что причина была только в появлении Кристального храма. Все эти игрища всегда несли в себе излишнюю жестокость. Хозяин не бьёт собаку просто за то, что она другая. Так почему нужно так относиться к людям? Они другие, но это не значит, что хуже нас.
— Ваше величество, я не вижу физических причин вашего недуга. Всё в норме… — растерянно пожал плечами очередной лекарь, к которому я обратился за советом.
— Почему же тогда я ощущаю такую слабость?
— Не знаю. Быть может, вас что-то тревожит? Иногда переживания накладывают куда больший отпечаток, чем физические недуги. Всё-таки в ваших руках сосредоточена колоссальная власть, ответственность за свой народ также тяготит. Вы не думали передать бразды правления сыну?
— Думал, и не раз. Давайте честно, Астинус, вы считаете, что Лукас справится с управлением? — со вздохом поинтересовался я.
— Откровенно говоря, я верю в него, ваше величество. Да, он редкостный разгильдяй и в некотором роде даже пакостник, не сочтите за оскорбление, но скольких девушек он перепортил?
— Сами ведь дают, не слышал, чтобы он насильничал. Или я чего-то не знаю? — приподнял бровь, смерив его выразительным взглядом.
— Я тоже не слышал, чтобы хоть одна ушла недовольной! — хмыкнул лекарь, но тут же снова посерьезнел и продолжил: — Он достоин престола, достоин стать королём, но для этого ему нужно перестать бунтовать. По сути, всё, что делает ваш сын, он делает назло вам и королеве.
Я тяжело вздохнул. И сам думал об этом не раз. Как только мы переставали его контролировать, всё было хорошо, но это продлилось недолго.
— А чего же, по вашему, ему не хватает, чтобы он перестать бунтовать? — спросил, застегивая камзол.
— Любви. Причём для начала родительской. Без каких-либо условий, без давления, как говорят люди: ему не хватает обычного человеческого тепла и дружеского плеча. Возможно, вам с ним стоит собраться и посидеть, поговорить ни о чём, пожарить мяса на вертеле. Потом, конечно же, ему нужна действительно любящая женщина, которая сумеет растопить лёд в его сердце и усмирит его нрав.